Los informes de brotes de gripe aviar H5N1 en rebaños lecheros de California continúan aumentando mientras el mayor productor de leche del país lucha por contener la propagación.
El lunes, las autoridades informaron que el número de hatos lecheros infectados en el Valle Central se duplicó durante el fin de semana. pasando de 17 a 34.
Un portavoz del Departamento de Alimentación y Agricultura de California dijo que esperan que se anuncien más casos en los próximos días y semanas a medida que continúen las pruebas.
Con alrededor de 1.100 hatos lecheros en California (y el 90% ubicados en el Valle de San Joaquín), la preocupación es palpable, dicen fuentes de la industria. Los brotes interrumpen la producción de leche en las lecherías afectadas. No sólo se ponen en cuarentena los rebaños infectados, sino que también se deben realizar pruebas especiales en las granjas lecheras cercanas.
“Los agricultores están genuinamente preocupados por el virus y no sienten que esté bajo control”, dijo Anja Raudabaugh, directora ejecutiva de Western United Dairies, la asociación comercial de los productores de leche de California. Agregó que la industria espera que se desarrolle una vacuna para vacas “que proteja a nuestros animales” y cumpla con los acuerdos comerciales.
La amenaza para los humanos se considera baja. Sin embargo, los expertos en enfermedades infecciosas temen que cuanto más tiempo permanezca presente el virus en las granjas lecheras, más probabilidades habrá de que se mezcle con un virus humano y represente un mayor riesgo para las personas.
Los funcionarios de salud estatales y federales dicen que la leche es segura para beber siempre que haya sido pasteurizada.
Steve Lyle, portavoz del departamento de agricultura, dijo que el llamado de la agencia para realizar pruebas en las lecherías ubicadas dentro de seis millas de los rebaños infectados, así como en las lecherías que comparten personal o equipo con los rebaños infectados, permitió a los funcionarios detectar las lecherías infectadas “en el momento o simplemente”. antes de que muestren signos clínicos, durante el período de incubación”.
El Departamento de Agricultura de Estados Unidos está trabajando en una vacuna bovina contra la gripe aviar, pero señaló en un comunicado que esto no significa que los esfuerzos para controlar el virus hayan fracasado.
“La búsqueda del desarrollo de vacunas bovinas no significa que las medidas de bioseguridad hayan fracasado”, dijo la agencia en una declaración preparada. “Tampoco significa que el USDA crea que el virus llegó para quedarse. El desarrollo de vacunas es parte de una estrategia general que incluye esfuerzos de bioseguridad mejorados y fortalecidos para contener el virus y ayudar a mitigar la propagación”.
El comunicado continúa diciendo que una vacuna podría ser útil para eliminar el virus del ganado lechero del país, pero es sólo una herramienta.
“Continuamos implementando todos los esfuerzos disponibles, incluida la bioseguridad y las pruebas obligatorias del ganado lechero lactante que cruza las fronteras estatales”, dice el comunicado.
Aún no está claro cómo llegó el virus al estado, pero la secuenciación genética sugiere que el virus es similar al encontrado en ganado infectado en otros estados y que no proviene de aves silvestres.
Tampoco está claro qué impacto tendrá la enfermedad en la producción de leche en el estado, aunque Raudabaugh dijo que no afectará los precios de la leche.
“Los lácteos son el ‘líder de pérdidas’ en el supermercado”, dijo, y a menudo son el principal incentivo para otros artículos en la tienda.
