La tormenta tropical John tocó tierra en la costa del Pacífico sur de México con el potencial de provocar inundaciones potencialmente mortales después de convertirse en un gran huracán en cuestión de horas.
Tocó tierra cerca de la ciudad de Punta Maldonado el lunes por la noche como huracán de categoría 3 con vientos máximos sostenidos de 120 mph. Se debilitó nuevamente al estado de tormenta tropical el martes temprano con velocidades máximas sostenidas de viento de 50 mph y se esperaba que se debilitara rápidamente.
Aún así, el Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos advirtió que el lento ritmo de la tormenta y las fuertes lluvias podrían causar inundaciones repentinas y deslizamientos de tierra potencialmente catastróficos en algunos estados mexicanos.
“Busquen terreno más elevado, protéjanse y no olviden que la vida es lo más importante; las cosas materiales pueden ser reemplazadas. Estamos aquí”, escribió el presidente mexicano Andrés Manuel López Obrador en la plataforma de redes sociales X.
Se esperaba que la tormenta azotara Punta Maldonado y los centros turísticos cercanos de Acapulco y Puerto Escondido antes de debilitarse en las tierras altas del interior.
El centro dijo que las fuertes lluvias en la costa suroeste de México durante la semana probablemente causarían “inundaciones repentinas y deslizamientos de tierra significativos y posiblemente catastróficos, potencialmente mortales” en partes de los estados de Chiapas, Oaxaca y Guerrero.
El martes por la mañana, la tormenta se encontraba a 60 millas al noroeste de Acapulco y se movía hacia el noroeste a 8 mph. Se pronosticó que se arrastraría sobre las montañas costeras e incluso volvería a sumergirse sobre el Pacífico, pero continuaría debilitándose a lo largo del día.
El inesperado aumento de fuerza del lunes tomó por sorpresa a científicos, funcionarios y residentes del área, algo que el meteorólogo principal de AccuWeather, Matt Benz, atribuyó al calentamiento de los océanos, que agrega combustible a los huracanes.
Como resultado, los aumentos repentinos en la fuerza de los huracanes se han vuelto cada vez más comunes, dijo Benz.
“Estas son tormentas que realmente no habíamos experimentado antes”, dijo. “La rápida intensificación ha ocurrido con más frecuencia en los tiempos modernos que en el pasado según los registros históricos. Eso nos dice que algo está pasando allí”.
Los residentes de las ciudades costeras de Oaxaca se pusieron tensos cuando el pronóstico del tiempo cambió y las autoridades respondieron.
Laura Velázquez, coordinadora federal de protección civil, dijo a los residentes de ciudades costeras del Pacífico que deben evacuar sus hogares e ir a albergues para “proteger sus vidas y las de sus familias”.
“Es muy importante que todos los ciudadanos de la zona costera… tomen medidas preventivas”, dijo Velázquez.
Ana Aldai, de 33 años, empleada de un restaurante a orillas del centro turístico de Puerto Escondido, dijo que los negocios de la zona comenzaron a cerrar luego de que las autoridades ordenaron la suspensión de todos los trabajos en las principales playas de la región.
Los gobiernos de los estados de Guerrero y Oaxaca dijeron que las clases se suspenderían el martes en varias zonas costeras.
El gobernador de Oaxaca dijo que el gobierno estatal había evacuado a 3.000 personas y había instalado 80 refugios. También dijo que envió 1.000 funcionarios militares y estatales para hacer frente a la emergencia.
En Puerto Escondido, turistas vestidos con chanclas caminaron bajo una fuerte lluvia y los pescadores sacaron sus botes del agua. Las fuertes lluvias de los días anteriores ya han dejado en situación precaria algunas carreteras de la región.
La tormenta es una noticia desalentadora para la región, que fue azotada por Otis, un huracán similar que se intensificó rápidamente, en 2023.
Otis devastó la ciudad turística de Acapulco, donde los residentes apenas advirtieron la fuerza de lo que estaba a punto de golpearlos. Uno de los huracanes que se intensifica más rápidamente jamás visto, los científicos en ese momento dijeron que era producto de las condiciones climáticas cambiantes.
Otis dejó la ciudad sin electricidad durante días, dejando cadáveres esparcidos en la orilla y familiares desesperados buscando a sus seres queridos perdidos. Gran parte de la ciudad quedó en un estado de anarquía y miles de personas registraron tiendas, luchando por comida y agua.
El gobierno de López Obrador ha recibido duras críticas por su lenta respuesta a Otis, pero las autoridades han prometido acelerar el proceso.
La presidenta electa Claudia Sheinbaum dijo que su gobierno planea trabajar para mejorar un sistema de alerta temprana, similar al que tiene el país para terremotos.
Para el jueves, se espera que John produzca de 6 a 12 pulgadas de lluvia en las zonas costeras del estado de Chiapas, y más en zonas aisladas. En áreas a lo largo y cerca de la costa de Oaxaca hasta el sureste de Guerrero, se pueden esperar entre 10 y 20 pulgadas de lluvia con totales más altos aislados hasta el jueves.
“Es probable que sientas los impactos de la tormenta durante las próximas semanas o meses”, añadió el meteorólogo Benz.
Cruz escribe para Associated Press.
