Durante cinco años, Otro reactor de la central nuclear de Three Mile Island en Pensilvania quedó inactivo. Ahora, gracias a un acuerdo con Microsoft, la máquina comenzará a funcionar nuevamente en 2028, esta vez para proporcionar a la empresa de tecnología montones de electricidad con bajas emisiones de carbono.
Todo es parte del juego actual entre las grandes tecnologías y la energía nuclear. En marzo, Amazon Web Services acordó comprar el centro de datos de propulsión nuclear de Susquehanna. estación en pensilvania. En un evento en la Universidad Carnegie Mellon el 18 de septiembre, el director ejecutivo de Alphabet, Sundar Photosi decía sobre pequeños reactores nucleares modulares como fuente única de energía para centros de datos. Las conexiones tampoco terminan ahí: el CEO de OpenAI, Sam Altman, preside las juntas directivas de las nuevas empresas nucleares Oklo y Helion Energy.
El auge de la IA ha obligado a las empresas de tecnología a buscar fuentes de energía bajas en carbono para alimentar sus centros de datos. Agencia Internacional de Energía Supongo que La demanda de electricidad de la inteligencia artificial, los centros de datos y las criptomonedas podría más que duplicarse para 2026. Incluso sus estimaciones bajas significan que la demanda adicional igualará la electricidad utilizada en Suecia o, en el caso de un alto consumo, en Alemania.
Este aumento de la demanda de energía es música para los oídos de la industria de la energía nuclear. La demanda de electricidad de Estados Unidos se ha mantenido estable durante décadas, pero la magnitud y el poder del auge de la IA están cambiando esa dinámica. Otro informe para diciembre de 2023 de una consultora de la industria eléctrica anunció un período de demanda de energía plana, debido a la creciente demanda de los centros de datos y servicios industriales. El informe predice que la demanda máxima de electricidad en Estados Unidos crecerá en 38 gigavatios para 2028, aproximadamente 46 veces la producción de un solo generador en Three Mile Island.
“[AI] realmente está despegando y está recibiendo mucha atención en la industria energética”, dice John Kotek, vicepresidente senior de desarrollo de políticas y asuntos públicos de la asociación comercial de la industria nuclear, la Agencia de Energía Nuclear. Kotek dice que también hay lugar para la seguridad nacional. “La gente ve, con razón, la IA como un ámbito competitivo entre Estados Unidos y nuestros competidores globales”. Estados Unidos se está quedando atrás en la carrera de la IA porque no tiene suficiente potencia “es algo que realmente hace que la gente se concentre”, afirma.
La energía nuclear es atractiva para las empresas de tecnología porque proporciona electricidad baja en carbono las 24 horas del día, a diferencia de la solar y la eólica, que funcionan lentamente a menos que se combinen con una forma de almacenamiento de energía. La restauración de la planta proporcionará a Microsoft 835 megavatios de energía baja en carbono durante los 20 años del acuerdo. Como Microsoft se ha comprometido a ser Carbono negativo para 2030.La creciente demanda de electricidad procedente de la IA representa una gran amenaza para los planes climáticos de la empresa a menos que pueda encontrar fuentes de energía bajas en carbono. En 2023, la propuesta de Microsoft aumentó en un 29 por ciento en comparación con 2020, impulsado principalmente por la construcción de nuevos centros de datos.
La central nuclear de Three Mile Island tiene dos reactores. La segunda instalación sufrió un colapso parcial en 1979 y ha estado inactiva desde entonces. Pero el otro reactor continuó funcionando sin incidentes hasta 2019, cuando fue desconectado por razones financieras, principalmente debido a la competencia del gas y la energía eólica. Kotek dice que hay pocos reactores inactivos que puedan volver a funcionar rápidamente, pero muchos propietarios de energía están interesados en ampliar las licencias de operación de sus plantas existentes para intentar aprovechar el poder de la IA.
