BRIGHTON, Mass. — La buena noticia para los Boston Celtics es que comenzarán la temporada 2024-25 como campeones defensores de la NBA.
El malo La noticia para los Celtics es que comenzarán la temporada 2024-25 como campeones defensores de la NBA.
Estas contradicciones quedaron en evidencia el martes por la mañana cuando los Celtics celebraron su jornada anual de prensa previa a la pretemporada en el Auerbach Center. Parte del evento fue para volver a celebrar la victoria de los Celtics sobre los Dallas Mavericks en cinco juegos en las Finales de la NBA, pero principalmente se trató de recordarles a todos que el 17 de junio de 2024 (Celtics 106 Mavericks 88) fue hace mucho, mucho tiempo en una temporada muy, muy lejana.
El presidente de los Celtics, Brad Stevens, lo sabe tan bien como cualquiera. Después de todo, formó una relación de amistad con el ex entrenador de los New England Patriots, Bill Belichick, durante el tiempo que compartieron en el mercado deportivo de Boston, y Belichick era famoso por mostrarse frío (o más frío) cuando alguien se atrevía a hacerle una pregunta sobre la gran victoria del Super Bowl del año pasado sobre (escribe el nombre del equipo de la NFC aquí). Stevens no es muy frío/más frío, pero fue directo al grano:
“Todos van a estar ansiosos por una nueva temporada, ahora mismo, hoy”, dijo. “Los campeones defensores y todos los demás. Y luego la realidad te golpea, y en la tercera práctica estás un poco más dolorido, y luego tienes tu primer juego y ves cómo va eso. Algunos jugadores juegan, no juegan. Los (jugadores) en el vestuario comienzan a no ser tan alegres como antes, y la gente comienza a separarse y los equipos comienzan a separarse. Pero tienes que hacerlo de nuevo”.
Con esas palabras, Stevens colocó a los Celtics en la misma categoría que todos los demás equipos de la NBA, desde los que se encuentran en la lista de verdaderos aspirantes al campeonato hasta, digamos, los Brooklyn Nets. El mensaje estaba bien redactado, pero también era contundente. Estos Celtics no han ganado nada.
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No nos engañemos, Stevens también se divirtió en esta reunión. Al salir de la sala, se volvió hacia un funcionario del club y dijo: “Ahora tengo que ir a gritar para que aparezca la pantalla gigante”. La broma se explica fácilmente: mientras Stevens hacía su presentación ante los medios, sus jugadores estaban abajo en la cancha, participando en una serie de promociones, anuncios de servicio público y, sí, esos pequeños fragmentos de sonido en los que gritan a los fanáticos que se levanten, aplaudan, etc. (Para estar seguros, más tarde se realizó una rápida llamada telefónica al vicepresidente senior de comunicaciones de los Celtics, Christian Megliola, para ver si podríamos escuchar a Brad Stevens gritando “¡¡Preparémonos para la pelea!!” desde las enormes pantallas planas de la cancha central del TD Garden esta temporada. Lamentablemente, eso no sucederá).
Si todo va bien esta temporada (alerta de spoiler: las cosas tienen una forma de no ir bien), los Celtics deberían estar de nuevo en las Finales de la NBA la próxima primavera. Y, sin embargo, aunque los Celtics regresan prácticamente intactos de la temporada pasada, hay cierta intriga que vale la pena seguir de cerca con este equipo. Es cierto que parte de la intriga es subjetiva y de telenovela y probablemente no resonará entre los fanáticos de los Celtics. Sin embargo, fuera de casa, es algo que podría seguir surgiendo una y otra vez. Dependerá de los Celtics sacudirla como si fuera pelusa.
El martes se trató de ponerse en forma para eso.
Por ejemplo, está el hecho de que Jaylen Brown no haya sido seleccionado para jugar en el equipo olímpico de baloncesto de los Estados Unidos. Fue la primera pregunta que le hicieron a Brown cuando hizo su entrevista con los medios y, sí, la apartó como si fuera una pelusa. “¡Pregunta número uno!”, dijo Brown, sonriendo de una manera que dejó al descubierto todos sus dientes. “¿Puedo calentar un poco?”.
Jayson Tatum hizo Jugar en los Juegos Olímpicos, pero no mucho. Cuando le preguntaron qué había “aprendido” de su “experiencia” en el equipo, Tatum respondió con otra pregunta: “Es una pregunta amplia”, dijo. “¿Quieres ser más específico?”
Tatum entonces miró hacia su hombro derecho, como si estuviera a punto de quitarse literalmente la pelusa.
La pregunta se reformuló y se refirió a algo relacionado con la motivación.
“Quieres abordar el hecho de que no jugué en dos de esos partidos, ¿es eso lo que quieres decir?”, preguntó Tatum. “Uhh, motivación. Supongo que podrías decir eso, si quieres simplificarlo. En tiempo real fue duro”. Rápidamente se dirigió al entrenador de los Celtics, Joe Mazzulla, y dijo: “Hablo mucho con Joe, y Joe probablemente era la persona más feliz del mundo porque no gané el MVP de las finales y luego no jugué en dos de los partidos de los Juegos Olímpicos.
“Fue extraño”, continuó Tatum, “pero si conoces a Joe, tiene sentido. ¿Necesitaba alguna motivación extra para comenzar la temporada? No, no le voy a dar crédito a nadie en particular por motivarme para comenzar la temporada. Fue una circunstancia única. Algo que no había experimentado antes en mi carrera como jugador, pero creo que todo sucede por una razón”.
Continuó diciendo: “Sea cual sea el motivo, todavía no lo he descubierto… pero fue una buena experiencia. Ganamos una medalla de oro, mi segunda”.
Veredicto del juez: A cualquiera que insista en que Tatum sigue insistiendo en los Juegos Olímpicos, se le hizo la pregunta. Y fue el día de los medios, que es un momento en el que incluso los veteranos más curtidos tienden a mostrar lo mejor en cuanto a cómo responden las preguntas. Por tomar prestada una frase que se cree fue acuñada por el difunto árbitro de la NBA Sid Borgia: no hay daño, no hay falta.
Además, nadie lo puso en perspectiva mejor que Derrick White, que sí formó parte del equipo olímpico y jugó. Cuando se le preguntó si había algún elefante en la habitación, White dijo: “No, no hay elefantes allí”.
¿Qué pasa con la noticia de que Wyc Grousbeck y su familia planean vender su participación mayoritaria en el equipo?
“Supongo que el tema del dinero y su venta son cosas de él, esa es su situación”, dijo Jrue Holiday, sacudiendo la pelusa. Bien podría llegar un día en que los nuevos propietarios reduzcan el gasto, pero los Celtics aún no han llegado a ese punto. De todos modos, Holiday no lo ha hecho.
Si hay una cuestión real en el baloncesto que necesita ser abordada, es la salud del pívot Kristaps Porziņģis, quien se está recuperando de una cirugía a la que se sometió fuera de temporada para reparar un tendón en su tobillo izquierdo. “Me siento bastante bien”, dijo. “Espero seguir progresando a este ritmo y, con suerte, volver a jugar con los muchachos lo antes posible”. Porziņģis le dijo más tarde a ESPN que cree que puede estar de vuelta en diciembre.
Resumen: Los Celtics de 2024-25 tienen algunos problemas en sus hombros, pero también mucha pelusa. Todo fueron buenas noticias de los Celtics en el día de los medios… excepto por el anuncio de que Brad Stevens no gritará desde las pantallas planas del Garden.
(Foto de Jaylen Brown: Maddie Malhotra / Getty Images)
