Según fuentes de la liga, la estrella de los LA Clippers, Kawhi Leonard, se sometió a una operación en la rodilla en mayo. La franquicia dijo el martes que Leonard se limitará a fortalecer su rodilla para comenzar el campo de entrenamiento de los Clippers, pero los directivos del equipo son optimistas sobre su progreso.
Leonard también quedará fuera de los ejercicios cuando el equipo comience el campamento de entrenamiento la próxima semana, según el presidente de operaciones de baloncesto Lawrence Frank, ya que la selección del segundo equipo All-Star y All-NBA de 2024 continúa controlando la hinchazón en su rodilla derecha reparada quirúrgicamente.
“La hinchazón de su rodilla derecha ha disminuido significativamente”, dijo Frank el martes. “Casi ha desaparecido. Quiere participar en todo el campo de entrenamiento, pero no lo vamos a hacer ejercicios y nos vamos a concentrar en fortalecerlo, porque el objetivo es que esté al 100 por ciento para que pueda tener una gran temporada. No solo este año, sino durante muchos años. Tendremos un plan detallado, paso a paso, con medidas objetivas para pasar de una fase a la siguiente. Pero él está muy decidido, muy emocionado y no puede esperar para empezar”.
Leonard, que cumplió 33 años este verano, firmó una extensión de contrato por tres años en enero que entra en vigencia esta temporada. Pero ha tenido un 2024 tumultuoso en lo que respecta a una rodilla de la que se rompió el ligamento cruzado anterior durante la postemporada de 2021 y el menisco en los playoffs de 2023.
La estrella de los Clippers, Kawhi Leonard, se sometió a un procedimiento en la rodilla durante la temporada baja, me dicen fuentes y @LawMurrayTheNULa franquicia dijo hoy que Leonard se limitará a fortalecer su rodilla para comenzar el campamento de entrenamiento de los Clippers, pero los directivos del equipo son optimistas sobre su progreso. imagen.twitter.com/VtCvlBEhPf
— Shams Charania (@ShamsCharania) 25 de septiembre de 2024
Si bien la temporada 2023-24 fue una temporada ganadora de premios para Leonard, en la que jugó más partidos (68) que desde su última temporada saludable con los San Antonio Spurs en 2017 y estableció un récord personal en minutos por partido (34,3), no pudo jugar los últimos ocho partidos de la temporada regular debido a lo que el equipo llamó inflamación de la rodilla derecha. Los Clippers expresaron optimismo de que su rodilla le permitiría jugar en algún momento de la postemporada. Pero Leonard no jugó en el Juego 1 contra los Dallas Mavericks, y después de una actuación limitada en los Juegos 2 y 3, Leonard no pudo terminar la postemporada por cuarto año consecutivo.
Leonard fue operado de la rodilla nuevamente en mayo, después de que los Clippers fueran eliminados, poco después de que fuera seleccionado para formar parte del equipo olímpico masculino de Estados Unidos. Cuando el equipo estadounidense llegó en julio para el campo de entrenamiento antes de viajar a los Juegos Olímpicos, Leonard tenía una manga en la pierna derecha. Aunque Leonard pudo participar en los entrenamientos, fue retirado del equipo y reemplazado por el escolta de los Boston Celtics, Derrick White.
Frank dijo el martes que el equipo estaba animado por el progreso de Leonard y que Leonard quiere participar en todo lo que se hace en el campamento, pero el equipo está concentrado en que Leonard esté al 100 por ciento antes de la temporada. Cuando se le preguntó si Leonard estaría listo para el primer partido de la temporada regular contra los Phoenix Suns en el nuevo Intuit Dome, Frank no se atrevió.
“Creo que el momento dependerá básicamente de cómo responda su rodilla a cada fase”, dijo Frank. “Nadie tiene una bola de cristal. Estamos avanzando en una dirección muy, muy buena. Sé que está muy decidido a tener un gran año. Pero el momento, creo que cuando se trata de tu cuerpo y tu salud, no creo que se le puedan poner plazos. Creo que simplemente hay que responder a cómo responde él”.
El entrenador de los Clippers, Tyronn Lue, tiene la tarea de gestionar una plantilla en la que ya no figura Paul George, además de la situación incierta de Leonard de cara al otoño. Lue dijo que los Clippers sólo tienen que ir “paso a paso” en lo que respecta a la preparación para la temporada mientras Leonard sigue fortaleciendo su rodilla.
“Solo hay que asegurarse de que cumple con todos los requisitos y, ya sabes, el personal médico nos dirá cuándo está listo para hacer todo y qué puede hacer. Así que nuestro enfoque está en los chicos que practican. Tenemos que asegurarnos de que lo estamos haciendo con fuerza, de que lo estamos haciendo de la manera correcta y sin atajos. Así que nuestra mentalidad debe ser que todas las noches salgamos y juguemos con fuerza. Competir a un alto nivel sin atajos. Así que ese debe ser nuestro enfoque principal”.
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(Foto: Jacob Kupferman / Getty Images)
