Jayson Tatum de los Boston Celtics posa para una foto del equipo durante el evento del día de prensa del equipo de baloncesto de la NBA, el martes 24 de septiembre de 2024, en Boston. (Foto AP/Michael Dwyer)
BOSTON – Jayson Tatum tiene un nuevo tatuaje en la espalda, otra medalla de oro colgando de su cuello y una lesión en el hombro.
La estrella de los Boston Celtics se presentó el martes para su octava temporada en la NBA después de unos meses llenos de acontecimientos en los que ayudó a la franquicia a ganar su campeonato número 18 y luego se unió al equipo de EE. UU. para su victoria en los Juegos Olímpicos de París, solo para luego ser degradado a jugador de rol. y sentarse en el banquillo durante dos partidos en medio de los Juegos Olímpicos.
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“En realidad, es difícil”, dijo Tatum en el día de prensa de los Celtics, admitiendo que “supongo que se podría decir que eso” lo motivará mientras los Celtics intentan repetir el título de la NBA.
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“¿Necesito una motivación extra para afrontar esta temporada? No”, dijo Tatum, cuyo nuevo tatuaje es una foto de él mismo abrazando el trofeo del campeonato. “Fue una situación única, algo que nunca antes había experimentado en mi carrera como jugador. Sin embargo, creo que todo sucede por una razón”.
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Los Celtics regresan a la práctica el miércoles, y el mayor obstáculo para repetir el campeonato puede ser la complacencia que conlleva ganar el primero. Es por eso que el desaire olímpico de Tatum puede ser justo lo que el entrenador Joe Mazzulla quiere para mantener enfocada a su estrella. (Tatum también había sido ignorado para el Jugador Más Valioso de las Finales a favor de su compañero de equipo Jaylen Brown, quien también, debido a que ingresó a la liga un año antes, era el jugador mejor pagado de la NBA).
“Joe es probablemente el tipo más feliz del mundo porque no gané el título de MVP de las finales y no jugué en dos Juegos Olímpicos”, dijo Tatum. “Eso es extraño. Pero si conoces a Joe, tiene sentido”.
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Brown también tenía problemas de ego al no haber sido seleccionado para el equipo olímpico y se quejó de ello en las redes sociales. Los periodistas no esperaron mucho antes de preguntarle a Brown al respecto.
“Maldita sea. Pregunta número 1”, dijo Brown riendo. “¿No puedo calentarme un poco?”
“El pasado es el pasado”, dijo. “Estoy muy motivado, por razones obvias. Estoy listo para ir tras ello”.
Los Celtics tuvieron la temporada baja más corta de la liga, venciendo a Dallas en las Finales de la NBA el 17 de junio y luego regresando a la práctica aproximadamente una semana antes que la mayoría de la NBA cuando abrieron la pretemporada en Abu Dhabi el 4 de octubre. Tres de ellos ni siquiera tuvieron el verano libre: Tatum, Jrue Holiday y Derrick White jugaron para Estados Unidos en los Juegos Olímpicos.
Jaylen Brown de los Boston Celtics habla durante una conferencia de prensa durante el día de prensa del equipo de baloncesto de la NBA, el martes 24 de septiembre de 2024, en Boston. (Foto AP/Michael Dwyer)
Holiday dice que ya ha descansado lo suficiente.
“Me encanta este juego, así que el baloncesto es una obviedad para mí”, dijo. “Creo que me gusta este trabajo. Tuve grandes experiencias este verano, así que no las cambiaría por nada”.
Los Celtics regresan con casi el mismo equipo que lo ganó todo: quince jugadores regresan del equipo del año pasado, incluidos los 11 mejores anotadores. El último equipo de la NBA en ganar títulos consecutivos fueron los Golden State Warriors, que ganaron tres títulos en cuatro temporadas entre 2015 y 2018.
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“No se trata de intentar ganar sólo un campeonato”, dijo Tatum. “Todos los que admiré cuando era niño ganaron al menos un campeonato. Ahora la cuestión es qué tan bueno intentas ser”.
Mazzulla dijo que el regreso del mismo equipo podría ser bueno o malo: los nuevos jugadores traerán un hambre nueva e insaciable. Sin embargo, incluso con el mismo equipo, las temporadas serán diferentes y los equipos tendrán el desafío de adaptarse.
“Ambos tienen ventajas y desventajas. Si tuviera que elegir uno, elegiría el que ya existe”, dijo Mazzulla. “Sólo porque algo funcionó antes no significa que volverá a funcionar. Entonces, ¿dónde deberíamos permanecer igual y dónde deberíamos cambiar?
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El presidente de operaciones de baloncesto de los Celtics, Brad Stevens, dijo que recuerda el descanso después de que entrenó a Butler hasta el partido por el campeonato de la NCAA y perdió porque falló un triple cuando sonaba la chicharra. “Te felicitan durante todo el verano y te dicen lo genial que eres”, dijo.
“Para mí, este es el mejor desafío que tendrás si eres un competidor. Por eso tenemos que estar entusiasmados”, dijo Stevens. “Entienden los objetivos que tienen. Entienden cómo la naturaleza humana jugará en su contra. Han pasado por eso. Lo que debemos tener es la confianza para superar cualquier cosa”.
Y si necesitaba alguna motivación adicional, Stevens dijo que nunca tuvo la oportunidad de estar con el trofeo del campeonato este verano.
“Nadie me lo ofreció”, dijo. “Tal vez ese sea el próximo objetivo, ¿verdad? Tienes que conseguir otro y, en el año 2, tendrás la oportunidad de intentarlo por un día”.
Actualización de lesiones
Kristaps Porzingis de los Boston Celtics habla durante una conferencia de prensa durante el día de prensa del equipo de baloncesto de la NBA, el martes 24 de septiembre de 2024, en Boston. (Foto AP/Michael Dwyer)
El centro Kristaps Porzingis, quien se sometió a una cirugía fuera de temporada para reparar una lesión en el tobillo que lo limitó a sólo siete juegos de playoffs durante el campeonato, dijo que se está recuperando bien.
“No sé si estamos interesados en ponerle un calendario, porque su lesión es única”, dijo Stevens. “Estamos muy, muy contentos con las condiciones y quizás un poco sorprendidos”.
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Stevens dijo que Luke Kornet (muñeca) y Xavier Tillman Sr. (rodilla) también se sometió a un procedimiento fuera de temporada y está programado para el primer partido el 22 de octubre contra los New York Knicks.
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White ha pasado gran parte del verano lidiando con problemas dentales derivados de una caída facial en la final. White dijo que se sometió a tres tratamientos de conducto la semana pasada y que necesitaba una visita más al dentista para completarlos.
