El ganador del Trofeo Heisman, Reggie Bush, presentó una demanda contra la USC, la Conferencia Pac-12 y la NCAA solicitando daños y perjuicios por el uso de su nombre, imagen y semejanza mientras era un famoso corredor universitario hace décadas y años después de dejar a los Trojans.
“Reggie Bush recibió todos los elogios que un atleta de fútbol universitario podría recibir durante sus tres años jugando al fútbol en la USC”, afirma una demanda presentada por los abogados de Bush el lunes en el Tribunal Superior del Condado de Los Ángeles. “Y mientras Bush recibió los elogios, los demandados NCAA, USC y la Conferencia Pac-12 obtuvieron todo el dinero.
“Millones y millones de dólares en dinero, todos derivados directamente del nombre, imagen y semejanza de Reggie Bush. Hasta el día de hoy, todos los acusados continúan lucrando con el nombre, la imagen y la semejanza de Reggie Bush sin compensar a Bush ni un solo centavo”.
Bush busca una parte de esas ganancias -incluidas las de la televisión y otros lucrativos acuerdos de licencia y patrocinio-, así como una orden judicial que prohíba a los acusados volver a utilizar su nombre, imagen y semejanza para obtener ganancias financieras.
“Este caso no se trata sólo de buscar justicia para Reggie Bush; se trata de sentar un precedente para el trato justo de todos los atletas universitarios”, dijo el lunes Evan Selik, abogado que representa a Bush, en un comunicado. “Nuestro objetivo es rectificar esta injusticia y allanar el camino para un sistema en el que los atletas sean reconocidos, compensados y tratados de manera justa por sus contribuciones”.
Durante sus tres temporadas en la USC, Bush ayudó a los Trojans a ganar el campeonato nacional de Associated Press en 2003 y 2004 y a ganar el título de la BCS en 2004. También ganó el Heisman en 2005. En ese momento, las reglas de la NCAA impedían que los atletas fueran compensados por el uso de su nombre, imagen y semejanza.
En 2010, la NCAA dictaminó que Bush y su familia aceptaron beneficios indebidos durante su estancia en la USC e impuso penas y sanciones a la escuela. Como parte de las consecuencias, una buena parte de las estadísticas de Bush ya no fueron reconocidas oficialmente, lo que le llevó a tener que devolver su Heisman.
“Cuando Bush jugaba al fútbol en la USC, todos los acusados impidieron que Bush recibiera ningún beneficio financiero al afirmar que ciertas reglas estaban vigentes y eran necesarias para promover el principio de ‘amateurismo’ de la NCAA y preservar ‘una línea clara de demarcación entre el atletismo interuniversitario y deportes profesionales’”, afirma la demanda.
“Reggie Bush tiene un interés de propiedad en su persona pública y debería tener el derecho exclusivo de beneficiarse y restringir su uso comercial”.
Hace tres años, la NCAA cambió sus reglas para permitir que los atletas sean compensados por el uso de su nombre, imagen y semejanza, una decisión que ayudó a Bush a recuperar su Heisman en abril. En agosto de 2023, Bush demandó a la NCAA por difamación y anunció la demanda durante una conferencia de prensa en la casa de sus glorias del fútbol universitario, el Coliseum.
“Apreciamos que la nueva administración de la USC esté tratando de arreglar los pedazos del trato injusto e inadecuado dado a Reggie Bush por administraciones anteriores”, dijo Levi G. McCathern II, otro abogado que representa a Bush, en un comunicado, “sin embargo, la demora arreglar esto dice mucho”.
La USC envió un comunicado por correo electrónico al Times el lunes por la tarde.
“Reggie siempre será un miembro venerado de la familia Trojan y nos complace apoyar sus exitosos esfuerzos por recuperar su Trofeo Heisman”, afirmó la universidad. “No hemos recibido una copia de la demanda, por lo que no podemos abordar sus acusaciones”.
El Pac-12 se negó a hacer comentarios para este artículo. La NCAA no respondió a una solicitud de comentarios.
