QUERIDA SEÑORITA MODALES: Entré en una librería y encontré una pequeña libreta con una tapa inspirada en La noche estrellada de Vincent Van Gogh. Me recordó a un amigo que ama el trabajo de Van Gogh, así que se lo compré como regalo al azar.
Cuando sorprendí a mi amigo con un regalo, se mostró muy feliz y agradecido. Desafortunadamente, sintió la necesidad de devolverme un par de zapatos de gamuza nuevos.
Le dije que era innecesario pero él insistió y los acepté. Sabía que aceptar su regalo haría feliz a mi amigo, pero algo en ello me parecía mal. Sentí que el regalo era demasiado.
Entonces ese mismo día le envié un mensaje de texto diciéndole que le devolvería los zapatos sin usar. Cuando me preguntó por qué, le dije que mis padres no me dejaban quedármelos.
Esto es a la vez verdadero y falso: mis padres no saben nada de los zapatos, pero si lo supieran, me exigirían que los devolviera. No quieren que sea amigo de chicos que todos mis amigos conocen (incluido él).
Le dije: “Gracias de nuevo” y es un amigo muy atento. Sin embargo, se enojó y afirmó que si realmente me gustaban los zapatos, debería haberme esforzado más para conservarlos. Dice que ya no será mi amigo y piensa que soy un mentiroso.
Todo lo que quería era ser gentil y amable. ¿Qué podría haber hecho diferente?
AMABLE LECTOR: Habría sido mejor si hubieras expresado tu verdadera objeción, o al menos una versión sutil de la misma: su regalo a cambio de ti fue demasiado.
Miss Manners cree que la verdadera idea detrás de esta objeción, y la razón por la que sus desprevenidos padres están involucrados en ella, es que sus gastos implican intenciones o deseos que usted no corresponde.
(Envíe sus preguntas a Miss Manners en su sitio web, www.missmanners.com; a su correo electrónico, dearmissmanners@gmail.com; o por correo a Miss Manners, Andrews McMill Syndicate, 1130 Walnut St., Kansas City, MO 64106.)
