WASHINGTON – El 26 de septiembre de 2023, cuando se acercaba el primer campo de entrenamiento de los Washington Wizards, los nuevos ejecutivos del equipo Michael Winger y Will Dawkins hablaron con los medios locales y se esforzaron por evitar pronunciar una de las palabras más tabú del deporte: “reconstruir”. En lugar de ello, emplearon los eufemismos “refrescar” y “reiniciar” para describir el comienzo del mundo post-Bradley Beal del equipo.
El jueves, exactamente un año después, cuando se avecinaba otro campo de entrenamiento, Dawkins no dudó en utilizar la palabra que alguna vez rehuyó.
“Si realmente pensamos en ello, las fases de la reconstrucción”, dijo el gerente general de los Wizards a un grupo de periodistas, “está la fase de deconstrucción. Está la fase de sentar las bases. Está la reconstrucción y luego está el fortalecimiento de lo que construyes. Todavía estamos enfocados en deconstruir y sentar esas bases. Y creo que es importante recordarles a todos que todavía estamos en una fase temprana (del proceso)”.
Fue un recordatorio claro y refrescante de lo que casi con certeza ocurrirá en los próximos meses. Después de una temporada de 15-67, la peor de la franquicia, se vislumbra más miseria en el horizonte cercano, aunque quizás no en el mismo grado.
Sin duda, será doloroso a corto plazo tanto para los jugadores como para los aficionados. Pero esa estrategia deliberada de derribar cosas y construir de nuevo también ofrece motivos para la esperanza. Si bien la temporada 2024-25 debe consistir en desarrollar al ala de segundo año Bilal Coulibaly y enseñar a los novatos Bub Carrington, Kyshawn George y Alex Sarr cómo convertirse en jugadores efectivos de la NBA, el año que viene también debería consistir en competir en la carrera hacia el título. últimos puestos de la clasificación liguera. Se cree que la cima del Draft de la NBA de 2025, que probablemente incluirá a Cooper Flagg de Duke, Ace Bailey y Dylan Harper de Rutgers y VJ Edgecombe de Baylor, es tan rica en talento que seleccionar a cualquiera de esos codiciados prospectos podría cambiar la suerte de los Wizards. durante la noche.
IR MÁS PROFUNDO
Draft simulado de la NBA de 2025: Cooper Flagg es el premio, pero toda la clase es intrigante
La lotería del draft es el telón de fondo inconfundible de la próxima temporada, sin importar cuántos robos consiga Coulibaly, sin importar cuántas asistencias reparta Carrington y sin importar cuántos tiros acierte Sarr.
Ése es el problema: la lotería se reduce a pura suerte. En 2019, la liga promulgó reformas diseñadas para desalentar el tanque, dejando a los tres peores equipos en cualquier temporada con una probabilidad igual del 14,0 por ciento de ganar la primera selección, una probabilidad del 13,4 por ciento de recibir la segunda selección, un 12,7 por ciento de probabilidades de asegurar la tercera selección y una probabilidad del 12,0 por ciento de quedar en cuarto lugar.
El peligro (y “peligro” no es una palabra demasiado fuerte para usar) está saliendo por completo de los cinco primeros. Sólo el equipo con el peor récord general tiene garantizado ganar una selección entre los cinco primeros. El segundo peor equipo tendrá un 20,0 por ciento de posibilidades de ser elegido sexto. El tercer peor equipo tendrá un 26,0 por ciento de posibilidades de caer al sexto lugar y un 7,0 por ciento de posibilidades de caer al séptimo.
Esta es la línea que Washington tendrá que pisar durante toda la temporada, especialmente ahora que los Brooklyn Nets han despojado a su plantilla de forma más despiadada que los Wizards.
El desarrollo del ala de segundo año Bilal Coulibaly será una historia crítica durante la temporada 2024-25 de los Wizards. (David Banks / EE.UU. Hoy en día)
Dawkins dijo que espera que el equipo mejore respecto a la temporada pasada.
“Estoy emocionado de ver todo lo que (el entrenador) Brian Keefe ha hecho”, dijo Dawkins. “… Ha tenido toda una temporada baja para pensar estilísticamente cómo quiere jugar. Tiene una mejor idea de nuestro grupo central de jugadores y ha contratado un personal que lo desafiará a pensar y ya lo están desafiando a pensar. Así que estoy entusiasmado estilísticamente.
“Yo diría que nuestros fanáticos pueden anticipar que usaremos esa versatilidad que hemos agregado. Queremos jugar contra jugadores en múltiples posiciones. Creo que has visto que hemos agregado tipos más grandes y más largos. Vamos a ser un mejor equipo defensivo. Vamos a tener más y mejor disposición. ¿Vamos a lograr grandes avances? Probablemente no de inmediato. Pero la intención, el esfuerzo, será mejor”.
Dawkins dijo que, a menos que ocurra una lesión en los próximos días, todos los jugadores en la plantilla deberían estar disponibles para practicar completamente cuando se abra el campo de entrenamiento el martes. Ese es un cambio bienvenido con respecto al año pasado, cuando el centro Daniel Gafford (distensión del codo izquierdo) y el guardia Landry Shamet (dedo roto) no pudieron practicar a principios de octubre debido a las lesiones que sufrieron a finales de septiembre.
La directiva de los Wizards tendrá hasta el 31 de octubre para decidir si ejercerá las opciones del equipo 2025-26 sobre las ex selecciones de primera ronda Patrick Baldwin Jr. y Johnny Davis. Cuando se le preguntó cuándo el equipo tomará decisiones sobre esas opciones de cuarto año, Dawkins respondió: “Siempre hemos tomado esas decisiones (sobre opciones) hacia el final del campamento. No creo que sea diferente este año”.
Dawkins dijo que espera una mejora del base Jordan Poole, quien comenzará su segunda temporada con Washington. Poole dio un salto en la Universidad de Michigan entre sus temporadas de primer y segundo año y dio un salto con los Golden State Warriors durante su segunda temporada profesional.
“Creo que Jordan se está acercando a su mejor momento”, dijo Dawkins sobre el joven de 25 años. “Yo diría que probablemente esté cerca de ser un jugador pre-prime sólo en su rango de edad. Simplemente estando cerca de él, se siente mucho más cómodo aquí en DC, mucho más cómodo estando con nuestro grupo. … Creo que verás el balón en sus manos un poco más que a principios del año pasado y un estilo de juego que le conviene en términos de ritmo. Tanto Jordan como Kyle (Kuzma) son líderes en nuestro equipo”.
La historia de los mejores jugadores de la historia de la NBA. En 100 perfiles fascinantes, los mejores escritores de baloncesto justifican sus selecciones y descubren la historia de la NBA en el proceso.
La historia de las mejores jugadas de la historia de la NBA.
(Foto superior de Jordan Poole y Jae Crowder: Reggie Hildred / USA Today)
