John Leguizamo está cansado de la omisión de historias latinas en la historia estadounidense. Y está haciendo algo al respecto… otra vez.
El galardonado actor y productor es el presentador y la fuerza detrás de una nueva serie de PBS”,Historia estadounidense: la historia no contada de los latinos”, se estrena el 27 de septiembre.
Dirigido por Ben DeJesus, el programa de tres partes sigue al comediante “Freak” mientras explora temas de la historia latinoamericana que a menudo se extraen de los libros de texto.
Con el conocimiento experto de historiadores, antropólogos, autores –y narraciones de actores como Benjamin Bratt, Rosario Dawson, Edward James Olmos y Rosie Pérez– la serie espera afirmar la larga existencia de los latinos en los Estados Unidos y sus contribuciones.
“Este ha sido un proyecto apasionante para mí y mi contribución cultural a los latinoamericanos en Estados Unidos”, dijo Leguizamo a The Times.
El primer episodio, “Echoes of Empires”, destaca las comunidades indígenas anteriores a la colonización.
“Gran parte de la historia que escuchamos se cuenta desde el punto de vista de los colonizadores”, dijo DeJesus. “Es casi como si asumiésemos que hasta que los españoles llegaron a las costas del Caribe, no existimos”.
En un ejemplo, la serie destaca las maravillas de la antigua trepanación inca –una intervención neuroquirúrgica en la que se perforaba el cráneo para aliviar la presión sobre la cabeza– que tenía una tasa de supervivencia de 80%, frente al 50% de las cirugías craneales celebrada 400 años después, durante el apogeo de la Guerra Civil estadounidense.
Desde honrar las hazañas médicas de las civilizaciones indígenas anteriores a la colonización hasta explorar las contribuciones predominantes a los derechos civiles de los latinos en los EE. UU., Leguizamo y DeJesus esperan recuperar las historias que a menudo son blanqueadas o excluidas de la corriente principal.
“Hemos estado aquí desde 1492 y mucho antes”, dijo el actor nacido en Colombia y criado en Queens. “Así que ser tan invisibles, tan borrados, tan excluidos de todo el mapa de Estados Unidos y de los medios y de los entornos corporativos donde se toman decisiones es simplemente horrible”.
Leguizamo cree que “American Historia” puede ser el correctivo, llamándolo una “vacuna” para remediar la falta de representación en los libros de texto.
Señala un informe de 2023 publicado por el Instituto Johns Hopkins de Política Educativa y UnidosUS, que concluyó que 87% de los principales temas de historia latina han sido omitidos en los libros de texto estadounidenses o mencionados en cinco oraciones o menos. La única historia revolucionaria latina presentada en los últimos 200 años compartida entre los seis libros analizados fue la nominación de Sonia Sotomayor a la Corte Suprema de Estados Unidos.
Y hay consecuencias, dijo Leguizamo, señalando a los estudiantes latinos que no se ven reflejados en la historia que leen, ya que constituirán un un tercio de la población de escuelas públicas para 2030.
“Pueden abusar de nosotros, aprovecharse de nosotros y quitarnos nuestro poder político”, dijo Leguizamo. “Esto permite que la gente nos ‘otrece’ porque no se dan cuenta de que contribuimos a la construcción de este país”.
El actor no es ajeno a criticar historias latinas desatendidas.
Su espectáculo unipersonal de Broadway nominado al Tony y convertido en especial de Netflix, “Historia latina para idiotas”, fue un intento cómico de agrupar 3.000 años de historia latina en una lección de 90 minutos. el era inspirado criarlo después de darse cuenta de que su hijo adolescente no estaba aprendiendo sobre su herencia latina en la escuela.
“Cuando John estaba trabajando en ‘Historia latina para idiotas’, dijo algo que me impactó”, dijo DeJesus, quien capturó el regreso del comediante de segundo año al distrito teatral en el documental de 2018 “John Leguizamo’s Road to Broadway”.
“Él dijo: ‘¿Te imaginas cómo nos mirarían otras personas si supieran las increíbles contribuciones que hicimos a la fundación de este país?’ ”, añadió DeJesus.
Los dos son socios creativos desde hace mucho tiempo cuando se trata de contar historias latinas. Trabajaron en PBS’”.Maestros americanos: Raúl Juliá”, donde honraron el legado del fallecido patriarca enamorado de la “Familia Addams”, y el especial de la serie “Luces, Cámara, Acción”, destacando a los creativos latinos en la industria del entretenimiento. El año pasado, el dúo exploró las comunidades, historias y cocinas latinas en los Estados Unidos en su serie de seis capítulos de MSNBC “Leguizamo hace América.”
“Realmente le doy mucho crédito a John por arriesgar su propia carrera, porque no tiene miedo de hablar de [the lack of Latino representation]”, dijo DeJesús.
Hace dos años, el actor escribió una carta abierta en The Times pidiendo una mayor representación latina en la industria, donde solo el 2,6% de los latinos eran protagonistas de programas, según un Informe de colaboración de donantes latinos de 2022 sobre los latinos en los mediosa pesar de inventar 19,1% de la población estadounidense.
“Necesitamos un mejor canal para los latinos en películas, programas de televisión y obras de teatro. Necesitamos un sistema para nuestras historias y nuestros proyectos. Necesitamos que los ejecutivos den luz verde”, escribió Leguizamo.
Durante este año 76ª edición de los premios EmmyLeguizamo pronunció un discurso sin obstáculos sobre el cambiante panorama del entretenimiento latino, provocando que su “queja”, un discurso de junio anuncio en el New York Times pedir nominaciones más diversas finalmente dio sus frutos.
“Pero el anuncio funcionó porque, de la noche a la mañana, Hollywood cambió. Vale, en realidad no. Pero lo que veo aquí esta noche me hace, bueno, casi feliz y ciertamente menos enojado, porque esta noche es una de las La lista de nominados más diversa en la historia de los Emmy.”, dijo.
Al estreno de “American Historia: The Untold History of Latinos” el 27 de septiembre le seguirán el segundo y último episodio el 4 y 11 de octubre, respectivamente.
