Si ingresa a la sede de Internet Archive el viernes después del almuerzo, cuando ofrece recorridos públicos, es probable que lo reciba su alegre fundador y líder, Brewster Kahle.
No te puedes perder el edificio; Parece haber sido diseñado para algún tipo de atracción de Las Vegas en Grecia, y de repente se estrelló en el brumoso distrito de Richmond de San Francisco. Una vez que hayas pasado las columnas corintias blancas, Kahle te mostrará el antiguo juego de arcade Prince of Persia y el gramófono que puede tocar los viejos cilindros del gramófono en el vestíbulo. Lo llevará a una sala grande, llena de hileras de sillas de madera frente al púlpito. Las decoraciones barrocas del techo forman un bonito marco de cristal con luces. Antes de convertirse en la sede del Archivo, el edificio albergaba una iglesia de la Ciencia Cristiana.
Hice este viaje en una tarde ventosa el pasado mes de mayo. Junto con una docena de invitados más, seguí a Kahle, de 63 años, con gafas metálicas de color naranja violeta, mientras nos mostraba el trabajo de su vida. Cuando la luz de la tarde llega al salón principal, ilumina a todos. Especialmente Kahle, cuyas pestañas plateadas reflejan el sol y que predica su evangelio con dulce evangelismo, hablando con las manos y riendo fácilmente. Kahle dice: “Creo que hoy en día la gente está abrumada por la tecnología. “Necesitamos cambiarlo”.
En la sala principal, donde finaliza el recorrido, cientos de coloridas esculturas de arcilla hechas a mano se alinean en las paredes. Representan al personal de Internet Archive, la asombrosa manera de Kahle de no fallar. Son hermosos y maravillosos, pero no tienen un final feliz. Contra la pared del fondo, donde uno podría encontrar confesionarios en una especie de iglesia, hay una torre de servidores negros a todo volumen. Estos servidores contienen alrededor del 10 por ciento del almacenamiento de Internet, que incluye 835 mil millones de páginas web, 44 millones de libros y textos y 15 millones de grabaciones de audio, entre otras antigüedades. Pequeñas luces en cada servidor se encienden y apagan cada vez que alguien abre una página web antigua, busca un libro o utiliza los servicios de archivo. Las ondas constantes y arrítmicas crean un espectáculo de luces hipnótico. Nadie parece más entusiasmado con este espectáculo que Kahle.
No es exagerado decir que el archivo digital tal como lo conocemos no existiría sin Internet Archive y que, a medida que el archivo de conocimiento del mundo continúa en línea, guarda como sabemos que no funcionará como si. Su proyecto más popular, Wayback Machine, es un archivo de páginas web que actúa como un registro incomparable de Internet. Por extensión, Internet Archive es una de las organizaciones de preservación histórica más importantes del mundo. La Wayback Machine ha tomado una posición por defecto como válvula de seguridad contra el olvido digital. Una cita rapsódica de Internet Archive: sin ella, el mundo perdería el mejor recurso público de la historia de Internet.
Sus empleados son algunos de sus miembros más dedicados. “Es lo mejor de la antigua Internet, y es lo mejor de la antigua San Francisco, y ninguna de esas cosas realmente existe en abundancia”, dice el director de Internet Archive, Chris Freeland, otro empleado desde hace mucho tiempo, al que le gusta andar en bicicleta. y le gusta el esmalte de uñas negro. “Es una ventana a finales de los 90 y a la cultura de San Francisco de finales de los 90: el lado malo, antes de que tuviera todos los tecnócratas. Es trivial, es razonable”.
