Chandrayaan-3, la exitosa misión lunar lanzada por la Organización de Investigación Espacial de la India (ISRO), continúa contribuyendo a la exploración lunar. El análisis de nuevos datos presentados por el rover Pragyan dio como resultado la identificación de un antiguo cráter de 160 km de ancho. Se cree que el cráter se formó antes de la cuenca del Polo Sur-Aitken (SPA), que anteriormente se pensaba que era la cuenca de impacto más grande y antigua de la Luna. Este descubrimiento resalta aún más la importancia de Chandrayaan-3 para avanzar en nuestra comprensión de la historia geológica de la luna.
Antiguo cráter descubierto por Pragyan Rover
El análisis se llevó a cabo utilizando datos del módulo de aterrizaje Vikram y del rover Pragyan, que completaron su misión principal el 3 de septiembre de 2023. Después de eso, fueron puestos en modo de suspensión. Un artículo publicado por científicos del Laboratorio de Investigación de Física (PRL) en Ahmedabad, incluido el Dr. S. Vijayan, titulado “Evolución del lugar de aterrizaje Chandrayaan-3 junto a la cuenca Aitken del Polo Sur y otros cráteres de impacto”, revelar que el lugar de aterrizaje de Chandrayaan-3 está dentro de un cráter previamente enterrado. Se cree que este cráter es mucho más antiguo que la propia cuenca SPA, ubicado aproximadamente a 350 km del borde de la cuenca SPA.
Una mirada más cercana al lugar de aterrizaje
Utilizando la cámara de navegación (Navcam) del rover Pragyan y una cámara óptica de alta resolución, ISRO capturó imágenes de la estructura semicircular muy dañada alrededor del lugar de aterrizaje. Esta estructura ahora se considera una de las características más antiguas de la superficie lunar. Los científicos creen que este antiguo cráter está cubierto por material eyectado de la cuenca SPA y de otras 11 cuencas de impacto cercanas.
Las futuras misiones lunares podrían proporcionar beneficios
Los hallazgos de esta misión proporcionan información valiosa sobre la historia lunar y se espera que ayuden a futuras exploraciones lunares, como Chandrayaan-4, programada para 2027. Anil Bhardwaj, miembro de JC Bose y director de PRL, reconoció el descubrimiento en una publicación y elogió al Dr. S. Vijayan y su equipo por su investigación pionera.
