Después de un contragolpe histórico el viernes por parte del asediado Equipo Internacional, los estadounidenses recuperaron el control de la Copa Presidentes el sábado en el Royal Montreal.
Estados Unidos tendrá una considerable ventaja de cuatro puntos en los individuales del domingo después de lograr victorias consecutivas por 3-1 en la sesión. El equipo internacional necesitará otro día histórico para ganar la Copa Presidentes por primera vez desde 1998.
Aquí están los principales números y notas que debe conocer del día 3 de la Presidents Cup.
1. Un día después de ser barridos en cinco partidos de foursomes, los estadounidenses se impusieron rápidamente el sábado por la mañana, eliminando al No. 1 del mundo Scottie Scheffler y al dos veces campeón de majors Collin Morikawa en el primer grupo de fourball. El dúo nunca estuvo en desventaja en un partido reñido contra el australiano Adam Scott y el canadiense Taylor Pendrith y ganaron los hoyos 16 y 17 para sellar un punto completo, 2 arriba.
Estados Unidos terminó la parte de cuatro de la competencia superando a los Internacionales 8 a 1, el resultado más desigual en ese formato en cualquier Copa Presidentes de todos los tiempos. El único dúo que ganó incluso medio punto en el formato de los Internacionales fue Si Woo y Tom Kim, quienes derrotaron a Keegan Bradley y Wyndham Clark, 4 y 3.
2. Teniendo en cuenta todos los factores actuales e históricos en juego, el juego internacional del viernes en tiro alternativo fue una de las sesiones más sorprendentes en la historia del golf por equipos internacional. Con la receta ganadora del día anterior en la mano, Mike Weir volvió a la cocina con tres de las mismas parejas que el día anterior: dúos que ganaron sus partidos con puntuaciones de 7 y 6, 6 y 5, y 5 y 4. Los Kim , recién salido de su victoria matutina, completó la alineación de Weir el sábado por la tarde.
Eso por sí solo, en el vacío, parece una estrategia segura. Pero al hacerlo, el capitán internacional jugó contra los mismos ocho jugadores (con sus mismos compañeros) que en la sesión de la mañana. Fue la primera vez en la historia de la Presidents Cup que un equipo utilizó conjuntos de emparejamiento idénticos en dos sesiones el mismo día.
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3. Llámelo regresión a la media, mejor juego de los estadounidenses o tal vez incluso simplemente fatiga, pero los resultados del cuarteto del sábado no fueron los mismos que los del día anterior.
En los hoyos 13 al 18, Estados Unidos ganó 10 hoyos frente a cinco del equipo internacional. Al comenzar la cuarta sesión, no hubo un solo partido en el que ninguno de los equipos superara un déficit mayor a 1 para ganar algún partido. Dos lo hicieron en los cuartetos del sábado: Morikawa y Sam Burns (2 abajo) y Scheffler con Russell Henley (3 abajo). Scheffler y Henley ganaron cinco de los siete hoyos que jugaron en los últimos nueve hoyos de ese partido, con diferencia el mayor diferencial de victorias en hoyos en la parte trasera de toda la semana.
Por supuesto, nadie es más preciso que el mariscal de campo del lunes por la mañana. Si Weir hubiera reestructurado su combinación de tiros alternativos el sábado y hubiera visto el mismo resultado de 3-1, eso habría recibido un cuestionamiento igual, si no más duro. De todos modos, el equipo internacional necesitará superar su segundo déficit de más de cuatro puntos de la semana el domingo para ganar la Copa Presidentes por primera vez en 26 años.
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Patrick Cantlay siempre cumple en los momentos decisivos.#CopaPresidentespic.twitter.com/W4wlDDNWIZ
— Copa Presidentes (@PresidentsCup) 28 de septiembre de 2024
4. Scheffler ayudó a sumar dos puntos completos, la primera vez que tuvo un día en la Presidents o en la Ryder Cup con múltiples victorias. Scheffler es el primer No. 1 del mundo reinante en ganar múltiples partidos en el mismo día en este evento desde que Dustin Johnson lo hizo el sábado de 2017 en Liberty National. Su victoria por 3 y 2 con Henley por la tarde fue la primera en cuatros en cualquiera de los eventos de copa, habiendo perdido cada uno de sus primeros cinco intentos.
El jugador internacional mejor clasificado, Hideki Matsuyama, no tuvo tanta suerte. Matsuyama y Sungjae Im perdieron sus dos partidos y ninguno llegó al hoyo 18. Durante el día, Matsuyama perdió 6,75 golpes en total, según Data Golf. Hideki tuvo el peor número de golpes ganados desde el tee al green de cualquier jugador en la sesión del sábado por la tarde (-2,34).
5. Los estadounidenses frenaron una alarmante tendencia de los cuartetos con su fuerte juego en la cuarta sesión. Comenzaron el día habiendo perdido 12 de sus 13 partidos anteriores en el formato que data de la Ryder Cup del año pasado en Roma, perdiendo 74 hoyos y ganando sólo 34 en ese tramo. Estados Unidos disfrutó de un control de juego muy necesario en el formato: en esas tres sesiones anteriores, jugaron un total de 10 hoyos con ventaja en el partido. En cuatro partidos de foursomes del sábado, ese número fue 24.
6. A lo largo de dos días de juego en equipo, la precisión del drive jugó un papel importante a la hora de decidir los hoyos ganados en el formato de cuatro. En nueve partidos de foursomes, hubo 54 pares 4 y 5 ganados o perdidos. Más del 70 por ciento de esos hoyos los ganó el lado que encontró la calle con su drive.
Este fue un factor especialmente crítico para el equipo internacional en el tiro alternativo. En los nueve partidos de foursomes, hubo 24 casos en los que Estados Unidos falló la calle en un par 4 o 5 mientras los internacionales acertaban en el suyo. El récord del equipo internacional cuando eso sucedió era un asombroso 17-2-5.
7. Los estadounidenses comenzaron la semana con una clara ventaja en el golpe de balón sobre el papel. El promedio de golpes ganados en el ranking de aproximación esta temporada para la plantilla estadounidense es casi 40 puestos mejor que el del equipo internacional.
Ha habido estallidos de heroísmo revestido de negro y oro, pero las cifras concretas reflejan ese hecho: según Data Golf, cada uno de los cuatro primeros (e incluso los ocho primeros) en golpes ganados desde el tee al green esta semana son jugando para los Estados Unidos. Cinco de los seis últimos en esa estadística están en el lado internacional.
8. Si Woo Kim produjo un momento histórico en la Copa Presidentes el sábado, logrando un fracaso casi imposible desde el rudo para empatar el partido de él y Tom Kim con Cantlay y Schauffele. Si Woo ha ganado más de cinco golpes en tiros alrededor del green esta semana, fácilmente la mayor cantidad que cualquier jugador en la competencia.
Si bien ha tenido problemas con su putt durante la mayor parte de la temporada, su juego corto es un conjunto de habilidades poco conocido que recibirá mucho brillo esta semana. En tiros de juego corto desde el grosso, Si Woo tiene una proximidad promedio al hoyo de 7 pies y 5 pulgadas, más de un pie mejor que el promedio del PGA Tour.
Sin palabras, solo Si Woo Kim 🤯
Nada que decir, simplemente Si Woo Kim.#CopaPresidentes | @EquipoIntl pic.twitter.com/hc58b96ILk
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9. Ningún equipo ha remontado más de dos puntos para ganar la Presidents Cup en individuales, pero un margen de cuatro puntos se ha superado en la Ryder Cup varias veces. En 1999, los estadounidenses comenzaron el domingo en individuales cuatro puntos detrás en Brookline antes de regresar con fuerza para ganar. Trece años después, en Medinah, el equipo de Europa remontó una desventaja de cuatro puntos para sorprender a los estadounidenses en una de las grandes remontadas en la historia de este deporte.
En Brookline, EE.UU. anotó los primeros siete puntos individuales antes de aferrarse a la victoria. En Medinah, los europeos consiguieron cinco de los seis primeros. El capitán estadounidense, Jim Furyk, sin duda lo sabe, y a su vez expulsó temprano a los dos mejores jugadores del mundo. Xander Schauffele saldrá primero contra Jason Day, mientras que Scheffler y Matsuyama se enfrentarán en el tercer partido individual.
10. Si está buscando razones para creer en una carga del domingo internacional, considere esto: desde 2007, han superado a los estadounidenses en individuales, 48 1/2 a 47 1/2. En ese lapso, cada equipo ha ganado más puntos individuales en tres ocasiones, terminando empatados en el formato dos veces. El margen más grande que jamás hayan disfrutado los internacionales en una sesión individual es más-3 en 2013 y 2017.
La 15ª Presidents Cup ha sido una semana en la que hemos experimentado algo sin precedentes. El equipo internacional espera añadir un ‘primer’ más a la lista el domingo.
(Foto superior de Scottie Scheffler, izquierda, y Collin Morikawa: Harry How/Getty Images)
