Cuando Andy Liang salió de su edificio para investigar el humo que olía la mañana del 13 de septiembre, vio que había un pequeño incendio en el sitio de construcción abandonado al lado en Bunker Hill Avenue.
Liang se dio vuelta y regresó al apartamento del segundo piso que compartía con sus padres. Su apartamento daba a la obra, pero este no fue el primer incendio que se produjo en la casa de al lado.
“Pensé que no era nada grave hasta que empezó a extenderse”, dijo Liang.
El incendio arrasó un edificio vecino de tres pisos, hirió a seis personas y desplazó a 50 inquilinos y familias. Liang, quien llamó al 911 después de que el incendio comenzó a arrasar, despertó a sus padres y evacuó cuando las llamas amenazaron su unidad.
Wei Xiong Liang, de 62 años, en el centro, su hijo Andy Liang, de 18 años (con una sudadera con capucha blanca, de espaldas a la cámara) y otros residentes se encuentran afuera de su apartamento dañado por el incendio en 800 N. Bunker Hill Ave., en Chinatown, el 13 de septiembre.
(Genaro Molina/Los Ángeles Times)
El sitio de construcción ha sido un problema constante para el vecindario, atrayendo a ocupantes ilegales y obligando a los rescatistas a apagar una serie de pequeños incendios en el lugar después de que fuera abandonado a fines de 2022.
Wilson, quien se negó a dar su apellido por razones de privacidad, dijo que se mudó a una unidad en New Depot Street con una amiga y sus tres hijos hace unos tres meses. Inmediatamente, dijo, se dio cuenta de que había ocupantes ilegales que vivían cerca de la obra. Todas las noches, cuando intentaba dormir, oía gente moviéndose o haciendo ruido.
“Tenía la sensación de que no era seguro”, dijo el hombre de 60 años. Inmigrante de China, vive en Los Ángeles desde hace 40 años.
Secuelas de un incendio en un sitio de construcción en New Depot Street el 13 de septiembre. El fuego se extendió a viviendas cercanas y a residentes desplazados.
(Wilson)
Wilson dijo que el dueño de su edificio llamó a la policía varias veces acerca de los intrusos, pero no pasó nada. Hace aproximadamente un mes, dijo Wilson, vio al departamento de bomberos en el sitio de construcción combatiendo un pequeño incendio y habló con uno de los bomberos. Le dijeron que habían estado allí “muchas veces”.
Los vecinos de Bunker Hill Avenue y New Depot Street dijeron al Times que ya habían expresado sus preocupaciones sobre el sitio de construcción a la oficina del concejal Eunisses Hernández, al Departamento de Construcción y Seguridad de la ciudad y al Departamento de Policía de Los Ángeles.
Los inquilinos dijeron que los funcionarios les dijeron que la ciudad no podía atender sus quejas sobre los campistas porque los inquilinos no eran dueños del sitio de construcción, por lo que no tenían voz y voto sobre quién podía o no estar en la propiedad.
La mañana del incendio, dijo Wilson, su compañera de cuarto creyó escuchar lluvia. Pero cuando miró hacia afuera, vio que había llamas por todas partes.
Después de huir a un lugar seguro con su amiga y sus hijos, dijo Wilson, recuerda haber pensado que el fuego no llegaría a su edificio. Pero entonces vio las llamas siendo arrastradas por el viento.
La vista desde el interior de un edificio destruido por el incendio del 13 de septiembre en Chinatown.
(Wilson)
Alrededor de las 8 de la mañana, Daisy Ma y otros empleados de Centro de servicio en el barrio chino Llegó y encontró a los 50 inquilinos, la mayoría de los cuales eran ancianos, de pie o sentados frente a los edificios quemados, en estado de shock y algunos llorando.
Al reconocer que muchas de las personas y familias cuyas casas fueron envueltas en llamas eran clientes de su centro de salud, el personal intervino para interpretar a sus clientes y otros inquilinos cuyo primer idioma es el cantonés, dijo Ma, director de gobierno y relaciones comunitarias del centro. no lucrativo. Esto permitió a los residentes interactuar con la Cruz Roja, funcionarios de la ciudad y otras personas que intervinieron para ayudar a las víctimas a obtener alimentos, ropa, medicinas y un lugar para dormir.
Muchas de las unidades tenían etiquetas rojas y los inquilinos no podían volver a ingresar, dijo Ma, por lo que la organización sin fines de lucro trabajó con los bomberos para recuperar los medicamentos, bastones y andadores de los residentes, así como con representantes estatales y federales para obtener nuevas copias. sus números de Seguro Social y certificados de naturalización.
Muchos de los residentes desplazados pasaron la noche después del incendio en el Centro Recreativo Alpino, inaugurado conjuntamente por la Cruz Roja y el Departamento de Gestión de Emergencias de la ciudad. Después de eso, el grupo se dividió y algunos se alojaron temporalmente en el Best Western Plus Dragon Gate Inn o en el Royal Pagoda Motel.
Tres inquilinos desplazados que requerían atención médica específica (por ejemplo, limpieza rutinaria de catéteres) fueron colocados temporalmente en un centro de rehabilitación donde pudieron recibir atención médica las 24 horas.
Ma dijo que ha sido difícil para las víctimas de incendios estar separadas entre sí y alejadas de su comunidad. Los sentimientos se intensificaron con la llegada del Festival del Medio Otoño, que se celebra el día 15 del octavo mes del calendario chino.
Los residentes están al otro lado de la calle de sus apartamentos en 800 N. Bunker Hill Ave. en Chinatown.
(Genaro Molina/Los Ángeles Times)
La fiesta es un momento para reunir a la familia, compartir una comida y desear suerte o prosperidad. Este año, la fiesta se celebró cuatro días después del incendio; El Centro de Servicio de Chinatown y la Cruz Roja coordinaron con Best Western el uso del espacio para reuniones del hotel para organizar una cena ese día para todo el grupo de víctimas del incendio.
Liang dijo que sus padres se hospedarán en el Best Western y serán trasladados al Royal Pagoda Motel a fin de mes.
Están “aguantando”, dijo, especialmente su padre, que se estaba recuperando de una cirugía de cáncer de colon a la que se sometió dos días antes del incendio.
Una semana después del incendio, Liang regresó a UC Santa Barbara para su segundo año con ayuda financiera proporcionada por la Primera Iglesia Bautista China y la computadora que recuperó de su unidad quemada.
Llama a sus padres a diario para comprobar su situación.
Wilson vive en la casa de un amigo en Temple City. Su cupé Chevrolet, que compró hace un año, se quemó entre las llamas. Su compañía de seguros está dispuesta a cubrir una parte del costo del automóvil, pero Wilson aún debe pagar los $10 000 restantes del préstamo del automóvil.
Su pasaporte, junto con las herramientas que utiliza en su trabajo como manitas, estaban dentro del auto y también fueron destruidos.
