La Agencia Espacial Europea (ESA) se está preparando para lanzar en 2027 un satélite único, diseñado específicamente para estudiar cómo los satélites se rompen durante el reingreso a la atmósfera terrestre. Esta misión, denominada DRACO (Objeto Contenedor de Evaluación de Reentrada Destructiva), será un paso importante en los esfuerzos de la ESA para desarrollar tecnología que limite la creación de desechos espaciales. La ESA ha adjudicado un contrato a Deimos, una empresa tecnológica europea, para construir esta nave espacial, que proporcionará datos valiosos cuando se rompa durante el reingreso. Estos datos ayudarán a los científicos a comprender mejor la desintegración de los satélites y su impacto en el medio ambiente.
Comprender las desintegraciones de los satélites
El objetivo de la misión DRACO es recopilar datos sobre cómo se desintegran los satélites durante el reingreso. Al estudiar esto, los investigadores pretenden diseñar futuros satélites que se quemen por completo en el reingreso, reduciendo así el riesgo de que los desechos lleguen a la superficie de la Tierra. La misión también será investigación cómo afecta la reentrada de una nave espacial a la atmósfera, incluido cómo interactúan varios materiales con ella y qué subproductos se producen.
Diseño innovador DRACO
Con un peso de 200 kilogramos, DRACO tendrá el tamaño de una lavadora. El diseño le permitiría desintegrarse como un satélite normal, pero la cápsula especialmente diseñada sobreviviría al reingreso. La cápsula de 40 centímetros llevará cuatro cámaras y 200 sensores para registrar datos importantes durante la separación. Al reingresar, desplegará un paracaídas y transmitirá la información recopilada antes de perderse en el mar.
Avanzando en la tecnología Cero Desechos
Según Holger Krag, jefe de seguridad espacial de la ESA, la misión DRACO desempeñará un papel importante en el desarrollo de la futura tecnología satelital. Los datos recopilados se utilizarán para construir satélites más frágiles de aquí a 2030, en consonancia con la carta Cero Desechos de la ESA, cuyo objetivo es detener la creación de desechos espaciales en esta década.
Tim Flohrer, jefe de la oficina de desechos espaciales de la ESA, también enfatizó la importancia de la misión para ayudar a avanzar en la tecnología de desperdicio cero, especialmente porque el número de lanzamientos de satélites continúa aumentando en todo el mundo.
