El reloj marcaba 95 minutos.
Marsella, que se había quedado con 10 hombres desde el minuto cinco, acababa de conceder el empate en el tiempo añadido y más de 50.000 aficionados locales olían la sangre mientras el Lyon buscaba una victoria improbable.
Jon Rowe tenía otras ideas.
Controlando instantáneamente el balón después de un despeje apresurado del portero del Lyon Lucas Perri, el delantero del Marsella venció a dos jugadores con una carrera laberíntica por la izquierda antes de realizar un suntuoso disparo hacia la esquina inferior.
El espectacular gol tardío de Rowe provocó celebraciones salvajes, y el técnico Roberto De Zerbi corrió hacia el campo para celebrar una victoria crucial en uno de los partidos más importantes del fútbol francés.
¡Rowe decidió el Olímpico con un gol increíble! 🏴♥♥♥♥♥♥♥♥♥♥♥♥♥♥♥♥ pic.twitter.com/AiqbIfhxjv
— Liga 1 inglesa (@Ligue1_ENG) 22 de septiembre de 2024
El resultado mantuvo al Marsella a raya con el Mónaco y su acérrimo rival, el Paris Saint-Germain, en la cima de la tabla. Su apasionada afición se atreve a soñar con el primer título de liga francés desde 2010.
Al reflexionar sobre las locas escenas del domingo por la noche, que se produjeron después de que Alexandre Lacazette del Lyon también fallara un penal en la primera mitad, Rowe todavía está intentando encontrarle sentido a todo.
“Ni siquiera puedo describirlo”, dijo Rowe, de 21 años. El Atlético en una entrevista telefónica. “Todavía estoy tratando de juntar las palabras para explicar cómo me sentí durante todo el partido, desde la expulsión hasta el penalti (fallado por Lacazette) y el empate.
“Mostró la razón por la que decidí venir a Marsella. Grita pasión, grita amor por el fútbol y eso realmente resuena con mi moral en el juego.
“La reacción de los fanáticos, el personal, los jugadores, es por eso que se supone que debo estar aquí. Realmente no sabía qué hacer cuando marqué, todo pasó muy rápido”.
Para Rowe, todo el verano debió sentirse como una mancha vertiginosa.
Después de pasar una década en Norwich City, decidió que era el momento adecuado para un nuevo desafío. La salida de Carrow Road fue complicada, con el técnico del Norwich, Johannes Hoff Thorup revelador en conferencia de prensa Después de la derrota en la jornada inaugural ante el Oxford United, Rowe efectivamente no estuvo disponible para la selección en medio de la incertidumbre sobre su futuro. Thorup confirmó posteriormente que lo habían obligado a entrenar con la sub-21.
Tras la eventual salida de Rowe en un préstamo inicial de una temporada que se convertirá en una transferencia permanente el próximo verano, dijo el director deportivo de Norwich, Ben Knapper. sitio web del club cómo estaban “decepcionados por la forma en que se desarrollaron ciertas cosas en las últimas semanas”.
En una publicación de Instagram escrita después de su partida, Rowe se disculpó con los fanáticos de Norwich y agregó: “No fue típico de mí y entiendo la reacción. Imaginé que mi salida de Norwich sería completamente diferente a esto”.
Rowe no quiso discutir las circunstancias que rodearon su salida de Norwich con El Atlético pero dijo que el club siempre tendrá un lugar especial en su corazón. “Comencé mi carrera allí y pasé de niño a hombre allí, así que siempre les estaré agradecido”, dijo.
En cambio, está más centrado en el futuro. Rowe está aprendiendo francés y encontrando su lugar en la ciudad mientras se adapta a una nueva cultura y forma de vida. Entonces, ¿por qué Marsella y por qué trasladarse al extranjero?
“Soy un hombre al que le gustan los desafíos y esta es una experiencia diferente, pero espero dejar mi huella en una parte diferente del mundo”, dijo. “Este es un paso adelante respecto al Campeonato, hay menos partidos por lo que hay más tiempo para prepararse. No es tan caótico pero está más estructurado y hay más calidad aquí. Es bueno ponerme a prueba”.
La oportunidad de jugar con De Zerbi, quien cambió Brighton & Hove Albion por Marsella en el verano, fue otro gran atractivo.
“Me ha enseñado a seguir adelante pase lo que pase, ya sea que pase algo bueno o malo, hay que tener la misma mentalidad e intentar superarse”, explicó.
“Tácticamente tengo que concentrarme más de lo que he hecho en mi vida, lo cual es una tarea porque mi capacidad de atención es como un pez dorado, pero me doy cuenta de la importancia del proyecto que tenemos aquí y necesito hacer “Estoy seguro de que estoy a bordo y hago todo lo que sea necesario”.
Rowe había estado en Norwich desde los 11 años, habiendo crecido en el norte de Londres.
Un perfil de Sky Sports de Rowe reveló cómo, cuando era niño, pasaba más de tres horas viajando de Londres a Norwich varias veces a la semana y tuvo que lidiar con pasar largos períodos lejos de su madre y su hermana cuando más tarde lo colocaron en un internado local, Langley School. , cerca del club.
“A veces hay que hacer sacrificios para tener éxito”, dijo. El Atlético cuando se le preguntó cómo le había afectado este período agotador. “Cada decisión que tomo, confío en que sea la decisión correcta”.
No era sólo afrontar la vida fuera de casa lo que planteaba desafíos. Después de progresar en las filas de Norwich y debutar en el primer equipo de la Premier League con Dean Smith, se perdió casi toda la campaña 2022-23 en el Campeonato debido a una lesión.
Rowe lamenta cómo terminó su estancia en Norwich (Clive Rose/Getty Images)
“Eso es lo que me ha convertido en la persona que soy hoy, superar las adversidades, especialmente cuando era joven”, dijo. “Te forma como persona, no sólo como futbolista. Soy el tipo de persona que no deja que nada me deprima”.
Después de recuperar su plena forma física, Rowe fue uno de los jugadores más destacados del campeonato la temporada pasada. Marcó 12 goles en 32 partidos de liga, lo que le valió una nominación para el premio al jugador joven del año del campeonato y una convocatoria de Inglaterra Sub-21 con Lee Carsley. Marcó en su debut en la victoria por 9-1 sobre Serbia en octubre del año pasado.
Desde entonces, Carsley pasó a la selección absoluta y eligió a jugadores de su antiguo equipo sub-21, incluido Angel Gomes, para sus primeros partidos este mes. ¿Le da eso a Rowe mayores esperanzas de hacer su debut internacional completo?
“Lee es un gran gerente. Me di cuenta de eso cuando recibí mi primera convocatoria con la sub-21”, dijo. “Incluso cuando yo era sub-20, él vino y habló conmigo, eso demostró que realmente se preocupa por el crecimiento de los jugadores.
“Es una gran oportunidad para nosotros, los jóvenes y para aquellos con quienes ha trabajado antes, ya que él sabe cómo somos, así que espero ver qué sucede en el futuro”.
Jon Rowe ha irrumpido en la selección sub-21 de Inglaterra (David Balogh – The FA vía Getty Images)
La atención de Rowe está en Marsella y en producir momentos más mágicos como el triunfo en Lyon, aunque no es el único jugador inglés que juega bien en la costa sur de Francia.
Rowe es parte de una primera línea que también incluye a Mason Greenwood, un fichaje profundamente controvertido procedente del Manchester United en el verano.
En febrero del año pasado, la Fiscalía de la Corona de Inglaterra y Gales suspendió su caso contra Greenwood por intento de violación, agresión y control coercitivo, diciendo que “una combinación de la retirada de testigos clave y nuevo material significaba que ya no había una perspectiva realista de condena”. . Greenwood negó todas las acusaciones en su contra.
Cuando El Atlético Visitamos la ciudad de Marsella en julio, poco después de que se anunciara el fichaje de Greenwood, encontramos una base de fans dividida. Si bien la medida fue condenada por muchos fanáticos (uniéndose a las críticas anteriores de grupos de campaña femeninos y del alcalde de Marsella, Benoit Payan, quien dijo a la estación de radio francesa RMC que no quería que su club “cubriera de vergüenza”), otros simplemente estaban felices de tener un jugador. del talento de Greenwood vistiendo sus colores.
Para el del atletico En la entrevista, Marsella solo permitió a Rowe hablar sobre el fútbol de Greenwood y bloqueó más preguntas sobre la controversia fuera del campo, y Greenwood ciertamente está cumpliendo lo que Marsella quería en términos de goles, habiendo marcado cinco en sus primeros tres juegos.
“Es un gran jugador, las estadísticas lo demuestran”, dijo Rowe. “He venido a jugar con grandes jugadores, así que espero seguir haciéndolo.
“La gente que habla inglés ayuda en países extranjeros, pero solo hay unos pocos jugadores en el equipo (que lo hablan), también están Derek (Cornelius) y Jeffrey (de Lange)”.
El presidente del Marsella, Pablo Longoria (izquierda), y el asesor Fabrizio Ravanelli presentan a Mason Greenwood (Clement Mahoudeau/AFP)
La llegada de Greenwood, junto con una serie de otros jugadores experimentados, como Pierre-Emile Hojbjerg, Adrien Rabiot y Neal Maupay, talentos prometedores como Bamo Meite e Ismael Kone, y el propio De Zerbi, ha creado un revuelo en Marsella que no ha sido el esperado. sentido durante algún tiempo.
Dado que el PSG, campeón en seis de las últimas siete temporadas, se enfrenta a una primera campaña sin su delantero centro estrella Kylian Mbappé tras su fichaje veraniego por el Real Madrid, parece que la puerta podría estar abierta a una posible lucha por el título.
Entonces, ¿cuál cree Rowe que es un objetivo realista para el Marsella esta temporada?
“Podemos luchar por el título”, respondió. “Hay muchos otros grandes equipos en esta liga, pero quiero lograr grandes cosas con este club”.
Dentro de un mes, Marsella recibirá al PSG en el Velódromo para lo que se perfila como la mayor edición de Le Classique en años.
Es una ocasión que Rowe ya espera con ansias y, dado cómo comenzó su vida en Francia, es poco probable que lo desconcierte.
(Foto superior: Miguel Medina/AFP vía Getty Images)
