ATLANTA – Los Bravos tuvieron la mejor efectividad de abridores en las mayores esta temporada, pero Charlie Morton fue el único miembro de su rotación regular capaz de tener una mala salida en cualquier momento, sin previo aviso, y el que tenía más probabilidades de poner al equipo en peligro. un hoyo de primera entrada.
El lanzador de 40 años lo hizo el domingo en el momento más inoportuno para los Bravos, que perdían 3-0 antes de llegar al bate en una derrota por 4-2 ante los Kansas City Royals, una derrota que obliga a Atlanta a ganar. situación en una doble cartelera sin precedentes el lunes contra los Mets de Nueva York en Truist Park.
Bienvenidos a la locura de una situación de postemporada sin precedentes.
“Simplemente tengo que aceptarlo”, dijo el primera base de los Bravos Matt Olson, en un tono que no fue convincente.
Pero tenía razón: aceptarlo o romper cosas después de no poder aprovechar las múltiples oportunidades de anotar el domingo y la oportunidad de hacerse con un puesto de comodín en los playoffs. Los Bravos podrían haberlo hecho con una victoria el domingo y estar en camino a San Diego para enfrentar a los Padres en una Serie de Comodines.
#Valientes Schwellenbach iniciará en el Juego 1 el lunes, Sale iniciará el Juego 2 si pierden el primer juego.
– David O’Brien (@DOBrienATL) 29 de septiembre de 2024
En cambio, los Bravos se fueron de 9-1 con corredores en posición de anotar el domingo y no pudieron recuperarse del déficit inicial. Tenían corredores en primera y segunda con un out en el octavo, luego de un sencillo de Olson y un boleto de Jorge Soler, pero Ramón Laureano y Sean Murphy se poncharon cada uno contra el armador John Schreiber en un juego de dos carreras.
“Pensé que dos corredores estaban listos para hacerlo”, dijo Michael Harris II, quien conectó tres de los ocho hits de los Bravos. “Todo lo que necesitaba era su discurso para hacerlo. Supongo que el lanzador ganó esa batalla, pero es difícil conseguir hits cuando hay nueve personas jugando a la defensiva contra ti. Mañana tenemos que salir temprano y recogerlo”.
Los Bravos iniciarán con el destacado novato Spencer Schwellenbach contra Tylor Megill de los Mets en el primer juego del lunes a la 1:10 pm. Atlanta tendrá a su as, el presunto ganador del premio Cy Young, Chris Sale, listo para iniciar el Juego 2 sólo si Atlanta pierde el primer partido desde el En ese escenario, los Bravos se enfrentarían a la eliminación en el segundo juego.
Es una doble cartelera tradicional, con sólo una pausa de 40 minutos entre partidos. Los Mets tienen a Luis Severino programado para el Juego 2, una situación que deben ganar si no ganan el primer partido.
Los Bravos y los Mets, cada uno con un récord de 88-72, están empatados a tres bandas con los Diamondbacks de Arizona (89-73) por los dos últimos comodines de la Liga Nacional. Dado que Atlanta posee el desempate contra los Mets en virtud de su récord de 6-5, y ambos equipos tienen un desempate sobre los Diamondbacks, los Bravos y los Mets controlan su propio destino el lunes.
Los Diamondbacks sólo pueden mirar desde casa y esperar una barrida de cualquiera de los equipos.
Cuando se le preguntó si se sentía bien acerca de las posibilidades de su equipo con Schwellenbach y Sale listos para lanzar el lunes, el manager de los Bravos, Brian Snitker, dijo: “Bueno, eso es lo mejor que puedo sentir. Quiero decir, con Schwelly siendo el primero y Sale el segundo. ¿Y sabes qué? La pelota está en nuestro tejado. Si no podemos lograr uno de esos, es solo una de esas cosas”.
Los Bravos han superado una letanía de lesiones de lanzadores clave y jugadores de posición durante toda la temporada, y el mero hecho de que estén jugando por un séptimo lugar consecutivo en la postemporada sorprendió a muchos que los descartaron hace semanas mientras su lista de lesionados seguía ampliándose.
Entonces, los jugadores consideran que este es un revés más que superar.
“Sentimos que tenemos un grupo mentalmente fuerte aquí”, dijo Olson. “Claro, no es una situación ideal, pero es lo que tenemos. Es algo así como lo hemos dicho todo el año: tenemos algunas lesiones, a nadie le importa. Tenemos que jugar dos mañana. Como dije, simplemente preséntate y gana”.
Los Bravos se combinaron de 10-0 con corredores en posición de anotar en los primeros dos juegos de la serie de los Reales, pero ganaron gracias al excelente lanzamiento de los abridores Max Fried y Reynaldo López y el bullpen, y los jonrones de los receptores Murphy (en un 3 -0 victoria el viernes) y Travis d’Arnaud (en un triunfo 2-1 el sábado).
Su único hit de extrabase el domingo fue un jonrón de Gio Urshela en la apertura de la tercera entrada. Y aunque los relevistas volvieron a ser fuertes, el déficit de 4-2 cuando Morton salió en la quinta entrada resultó demasiado.
Morton, quien tuvo una efectividad de 3.11 en sus últimas ocho aperturas antes del domingo, generalmente ha sido bueno si evita una gran entrada temprana, evidente por su efectividad de 5.59 en la primera entrada antes del domingo y 5.28 de efectividad en la segunda entrada, en comparación con su efectividad por debajo de 4.00. ERA en cada una de las siguientes cuatro entradas.
Pero esa efectividad en la primera entrada saltó a 6.30 en 30 aperturas después del domingo, cuando los primeros tres bateadores que enfrentó fueron así: doblete de Tommy Pham, sencillo de Bobby Witt Jr., jonrón de tres carreras de Michael Massey.
Le permitió otro jonrón a Hunter Renfroe con dos outs y nadie en base en la cuarta entrada, elevando la ventaja a 4-1.
Cuando se le preguntó qué pensaba sobre su salida, Morton dijo: “No lo sé”, hizo una pausa y agregó: “Sí, no lo sé.“
Pero eventualmente, lo explicó, incluyendo esto: “Sólo sé que tengo una cuenta de dos strikes sobre Massey y un calentador en la parte superior de la zona, y él me gana. Y luego conseguí un cambio de 0-1 a ‘Fro en la parte baja de la zona, con el que no ha hecho un gran trabajo este año, y lo conecta para un jonrón. Entonces, miras hacia atrás y dices, hombre, eso es todo”.
Morton agregó: “Siento que mi mejor lanzamiento ha sido probablemente desde la primera semana de agosto. Encontré algo en mi entrega, creo que eso ayudó mucho. Ayudó a que mi calentador funcionara un poco. Sabes, comencé a lanzar más fuerte. Siento que mis cosas son tan buenas como lo eran el año pasado por esta época”.
Entonces esto. Un desastre en lo que podría haber sido su último inicio con los Bravos y posiblemente su último punto, si Morton decide retirarse después de la temporada y los Bravos no avanzan lo suficiente en los playoffs como para posiblemente necesitarlo. Recibió una gran ovación cuando salió del campo en la quinta, tal vez de muchos fanáticos que sabían que podría ser su última apertura en Truist Park.
“No sé si eso fue lo que fue”, dijo Morton sobre los aplausos. “Sólo recuerdo que salí del campo después de haber permitido cuatro carreras. Me sacarán en la quinta entrada. En un juego que significa mucho para todos aquí. Y quiero decir, los fanáticos aquí me han apoyado desde que regresé (a los Bravos). La gente ha sido muy amable conmigo. La gente ha sido un gran apoyo cuando me ven en público, cuando me ven en el estadio, la gente ha sido muy, muy amable y solidaria. Ha sido un momento realmente especial aquí.
“Pero al mismo tiempo, ese es mi trabajo. Mi trabajo es salir y limitar las carreras. Y este es obviamente un juego realmente importante. Y que yo no haga eso y abandone el campo, realmente no espero que la gente esté muy entusiasmada con eso. … Puedes ser un tipo realmente agradable y una persona agradable, pero aun así tienes que hacer tu trabajo”.
Los Bravos dejaron varados a dos corredores en la cuarta entrada cuando Urshela se ponchó, y dejaron varados a dos en la séptima cuando Ozzie Albies, quien ha acertado 4 de 31 desde que regresó de una fractura de muñeca, salió out contra el zurdo Angel Zerpa. Luego, en el octavo, su mejor oportunidad del juego: dos adentro, uno eliminado.
Tacha, tacha.
“Tuvimos una oportunidad”, dijo Olson. “Schreiber es un brazo funky e hizo algunos buenos lanzamientos. Un ángulo diferente, no cosas que se ven todos los días, e hizo algunos buenos lanzamientos. Estaba en segunda base mirando muchos de ellos. Entonces, a veces hay que inclinarse la gorra”.
Mientras que los otros 28 equipos de la MLB han completado la temporada regular, los Bravos y los Mets jugarán en una doble cartelera el día antes de la postemporada. Si los Bravos ganan el Juego 1, no tendrán nada más que orgullo por el cual jugar en la copa, y Sale no lanzaría en ese juego; en cambio, comenzaría el primer partido de la Serie Wild Card al mejor de tres el martes en San Diego.
Si los Bravos y los Mets se dividen la doble cartelera, ambos estarán en la postemporada. Los Bravos serían el quinto sembrado y avanzarían a los Padres, cuarto sembrado, en San Diego, con todos los juegos en el estadio del sembrado superior y sin días libres en la serie.
Los Mets, si se dividen, serían el sexto sembrado y tendrían que regresar a Milwaukee, donde recién terminaron de jugar el domingo, para una Serie de Comodines contra los Cerveceros, terceros sembrados. Si los Bravos o los Mets son barridos, el equipo perdedor se perderá la postemporada y los Diamondbacks se enfrentarían a los Cerveceros.
Si los Bravos no ganan un lunes, será una temporada baja larga con mucho tiempo para pensar en oportunidades desperdiciadas.
(Foto de Ozzie Albies: Jason Allen / Associated Press)
