GLENDALE, Arizona – En su primera posesión de la segunda mitad, los Arizona Cardinals se alinearon en su yarda 30, tratando de regresar a un juego que ya se estaba escapando.
Lo que sucedió después aumentó su miseria. Los Cardinals fueron castigados por aguantar sus dos primeras jugadas. El receptor Michael Wilson no pudo retener un pase fallido en el tercero. El mariscal de campo Kyler Murray fue capturado en el cuarto.
Una jugada después, Murray y la ofensiva corrieron hacia la banca mientras el equipo de despeje salía al campo. El coordinador ofensivo Drew Petzing esperó a Murray. Los aficionados locales en el State Farm Stadium abuchearon, una reacción apropiada en la triste derrota del domingo por 42-14 ante los Washington Commanders.
Durante cuatro temporadas, dos como coordinador defensivo de los Philadelphia Eagles y dos como entrenador en jefe de los Cardinals, Jonathan Gannon nunca había sido parte de una derrota más desigual. “Esta liga es una lección de humildad”, dijo. “Hoy nos sentimos honrados”.
Actualizaciones deportivas diarias gratuitas directamente en su bandeja de entrada.
Actualizaciones deportivas diarias gratuitas directamente en su bandeja de entrada.
Inscribirse
A este enfrentamiento no le faltaron historias. El coordinador ofensivo de Washington, Kliff Kingsbury, regresó al State Farm Stadium, donde entrenó a los Cardinals de 2019 a 2022. El mariscal de campo de Washington, Jayden Daniels, regresó a Arizona, donde jugó para Arizona State durante tres temporadas antes de transferirse a LSU.
Pero lo más importante a nivel local fue algo completamente diferente. Que un equipo de Arizona que muchos eligieron para sorprender no parece ser algo particularmente cercano. El 15 de septiembre, los Cardinals derrotaron a un debilitado equipo de Los Angeles Rams de una manera que sugería que podrían estar listos. Dos semanas más tarde, se quedaron impotentes contra los Commanders, jugaron sin propósito, cayendo a 1-3 con viajes a San Francisco y Green Bay a la vuelta de la esquina.
“No nos dimos la oportunidad de ganar el juego”, dijo Gannon.
Es demasiado pronto para sugerir que una temporada está en peligro, pero después de jugar duro con Detroit en una derrota en casa en la Semana 3, el domingo fue un gran paso atrás para una organización que no puede permitírselo. Los Cardinals no tienen que ganar todos los domingos, pero necesitan seguir construyendo, mantenerse competitivos y darse una oportunidad. Esto no fue nada de eso. Por segunda semana consecutiva, anotaron en su primera serie. Por segunda semana consecutiva, fracasaron.
Aparte del corredor James Conner, quien corrió para 104 yardas y un touchdown, la ofensiva reunió poco. Contra una de las peores defensivas de la liga, Murray completó 16 de 22 para 142 yardas y un touchdown. Se suponía que la incorporación de Marvin Harrison, Jr., la cuarta selección en el Draft de la NFL de abril, proporcionaría posibilidades ofensivas, dando a Arizona una amenaza de gran jugada. Con la excepción de un cuarto contra los Rams, no ha sido así.
En la derrota del domingo, los Cardinals atacaron a Harrison cuatro veces en el primer cuarto, y no volvieron a hacerlo hasta la segunda mitad, lo cual ha sido un tema durante toda la temporada. El receptor novato terminó con cinco recepciones para 45 yardas y un touchdown. Por segunda semana consecutiva, los Cardinals, que jugaron sin el ala cerrada lesionado Trey McBride, tuvieron problemas en tercera oportunidad, sin poder encontrar el ritmo, convirtiendo 4 de 11.
“Realmente no hay excusa”, dijo Wilson. “Simplemente no estamos ejecutando lo suficiente como una ofensiva completa. Los receptores, el mariscal de campo, el juego terrestre, la línea ofensiva, simplemente no ejecutan lo suficiente”.
Kyler Murray lanzó 142 yardas, el mínimo de la temporada, en la derrota del domingo ante los Commanders, la tercera derrota de los Cardinals en cuatro juegos al comenzar la temporada. (Norma Hall / Getty Images)
Murray dijo: “Tenemos que poder permanecer en el campo. Eso le quitará mucha presión a la defensa. Todos trabajamos juntos. Cuando no puedes permanecer en el campo en un tercer intento, la defensa siempre está en el campo y se desgasta”.
Eso quedó claro a principios del último cuarto. Con una ventaja de 27-14, Washington avanzó hacia territorio de Arizona, pero luego se estancó. Los Commanders (3-1) cometieron tres penales en las siguientes ocho jugadas: burla, agarre y sustitución ilegal. Y no importó. Daniels todavía conectó con Terry McLaurin para un touchdown de 10 yardas, luego encontró al ala cerrada Zach Ertz para la conversión de dos puntos. Los Comandantes anotaron en siete de nueve posesiones.
Después del juego, Kingsbury, a menudo criticado por sus jugadas en Arizona, caminó hacia el medio campo y saludó a Murray, el mariscal de campo que ayudó a seleccionar en 2019. Habló brevemente con el tackle derecho Kelvin Beachum y abrazó al apoyador externo Zaven Collins. Teniendo en cuenta su despido en 2023, esto tenía que sentirse bien, venciendo a su ex equipo, acumulando 449 yardas y 42 puntos.
Por otro lado, los Cardenales hablaron de responsabilidad. Gannon dijo que necesitan mejorar para detener la carrera. Dijo que necesitan dominar detalles como colocar los bordes, salir de los bloques y estar en el lugar correcto. Aunque no cambiarían su rutina semanal, dijo que necesitan aprender a adaptarse. Gannon ve esto como un combate de boxeo. Los Cardinals cayeron a la lona en la cuarta ronda, dijo. La parte más importante es cómo responden el lunes.
“Soy el entrenador en jefe”, dijo Gannon. “Todo lo que sucede ahí fuera es mi responsabilidad. Cuando te vencen por lo que sea que nos hayan vencido hoy, no te sientes muy bien, así que me miraré en el espejo, me ajustaré, me adaptaré y haré un mejor trabajo”.
Los Cardenales no tienen otra opción.
IR MÁS PROFUNDO
Conclusiones de la Semana 4 de la NFL: ¿La lesión de Rice descarrila la ofensiva de los Chiefs? ¿Los mejores comandantes de la NFC Este?
(Foto superior de Kyler Murray: Norm Hall / Getty Images)
