Ha sido un sueño sacrosanto en Corea del Sur durante siete décadas: la reunificación con Corea del Norte.
Por eso los comentarios de un político este mes fueron tan impactantes.
“¿Reunificación? No hagamos eso”, dijo Im Jong-seok, quien fue jefe de gabinete del presidente Moon Jae-in, quien renunció en 2022. “Abandonemos la idea compulsiva de que debemos reunificarnos absolutamente”.
“Reconozcamos la realidad objetiva y aceptemos a los dos países separados”, continuó en un discurso para conmemorar el aniversario de la histórica cumbre de 2018 entre Moon y el líder norcoreano Kim Jong Un.
Los opositores y aliados políticos reaccionaron rápidamente.
Los periódicos conservadores han publicado editoriales que sugieren que estoy legitimando al dictador norcoreano. El presidente Yoon Suk Yeol criticó la idea por considerarla inconstitucional. Los legisladores del partido liberal de Im dejaron claro que los comentarios no reflejaban su posición oficial, que aboga por la reunificación pacífica.
Más tarde me aclararon que estaba enfatizando la necesidad de coexistir pacíficamente con un vecino hostil.
Pero sus comentarios –y el retroceso que causaron– hablan de una realidad política cambiante, en la que un número creciente de surcoreanos, de hecho, se hacen la misma pregunta: en este momento, ¿la reunificación con Corea del Norte es posible, o incluso deseable?
La Guerra de Corea terminó en 1953 con un alto el fuego pero no con un tratado de paz.
“La reunificación fue fundamental para la misión fundacional del gobierno de Corea del Sur”, dijo Kim In-han, politólogo de la Universidad Ewha Womans en Seúl.
“La opinión oficial siempre ha sido que el territorio de Corea del Sur se extiende hasta lo que hoy es Corea del Norte”.
Está consagrado en la constitución de Corea del Sur, que establece que el presidente tiene el deber de trabajar hacia la reunificación pacífica. Hay un ministerio gubernamental especial, el Ministerio de Unificación, para supervisar esta misión.
“Si renunciamos a la reunificación, el conflicto entre Corea del Norte y Corea del Sur se volverá aún más feroz y la amenaza a la seguridad en la península sólo aumentará”, dijo el presidente Yoon en respuesta a los comentarios de Im.
A pesar de los períodos de hostilidad y enfrentamientos militares con Corea del Sur, Corea del Norte también ha operado durante mucho tiempo según el principio de que los dos países, similares a hermanos temporalmente distanciados, algún día deberían reunificarse.
“Las dos partes restaurarán las relaciones sanguíneas de la nación y promoverán el futuro de la coprosperidad y la reunificación independiente”, afirmó la declaración conjunta emitida después de la cumbre entre el presidente Moon y Kim Jong Un en 2018.
Sin embargo, en los últimos años la perspectiva se ha vuelto cada vez más remota.
Kim Jong Un, por ejemplo, abandonó oficialmente la idea.
“Los dos países ya no comparten ningún parentesco. Su relación ahora se ha consolidado completamente como la de dos países hostiles, dos beligerantes en guerra”, dijo en enero, según medios norcoreanos. “La reunificación nunca será posible con Corea del Sur”.
Y aunque la posición oficial de Seúl sigue siendo favorable a la reunificación, los jóvenes surcoreanos también rechazan cada vez más la idea, considerándola una empresa costosa que simplemente invitará a una masa de refugiados empobrecidos que lucharán por adaptarse a una democracia capitalista.
La proporción de surcoreanos de entre 19 y 29 años que creen que la reunificación es necesaria cayó del 54% en 2018 al 28% el año pasado, según una encuesta realizada por el Instituto de Estudios para la Paz y la Unificación de la Universidad Nacional de Seúl.
Pero Kim, el politólogo, dijo que cree que muchos de ellos cambiarán de opinión cuando se enfrenten a las implicaciones de la vida real.
“La economía de Corea del Norte está luchando bajo años de sanciones por sus pruebas nucleares y de misiles, y con la excepción de unas pocas elites leales en Pyongyang, los norcoreanos comunes y corrientes deben valerse por sí mismos”, dijo.
Si el régimen colapsa, ya sea provocado por un golpe de estado o algún otro colapso interno, la violencia y el caos llenarían el vacío político y se extenderían a través de las fronteras de Corea del Sur. China podría intentar intervenir para restablecer el orden. Habría que contener una enorme crisis de refugiados.
“Entonces la pregunta es: ¿quieres vivir al lado de un estado fallido gobernado por pandillas como Haití, o quieres que Corea del Sur tome la iniciativa, lidere la región hacia la estabilidad y eventualmente se democratice y se reunifique con el Norte?” Dijo Kim.
“Creo que incluso la mayoría de los jóvenes elegirían lo último”.
