Las cosas rara vez salieron según lo planeado en la carrera de Gordon Hayward. Cuando firmó con los Boston Celtics en su mejor momento, era un All-Star emergente que se unía a un equipo creado para ganar en el futuro previsible. Luego, unos minutos después de ese capítulo de su carrera, sufrió una terrible lesión en el tobillo y las cosas nunca volvieron a ser iguales.
A Hayward le tomó varios años encontrar su juego nuevamente, pero volvió a ser como antes entre lesiones durante las últimas cinco temporadas. Mostró lo suficiente para convencer al Oklahoma City Thunder de cambiarlo por él la temporada pasada mientras se preparaban para llegar a los playoffs, solo para convertirse en una ocurrencia de último momento una vez que llegó la postemporada.
Unos meses más tarde, Hayward se dio cuenta de que era hora de marcharse y anunció su retiro después de 14 temporadas en la NBA. Cuando su ex equipo en Boston inauguró el campo de entrenamiento la semana pasada, él estaba de regreso en la ciudad para su siguiente tarea: la proyección de “Notice to Quit”, la nueva película que produjo. Hayward conversó con El Atlético para discutir su pasado, presente y futuro.
¿Cuándo supiste que era hora de marcharte?
Había estado en mi mente durante un par de años. Pero creo que este verano, cuando hablé con mi familia y (el agente) Mark (Bartelstein) y escuché algunas de las ofertas y adónde podría ir, fue como si estuviera muy contento y en paz con cómo salió todo. . Puedo ser feliz simplemente quedándome aquí en Charlotte y viviendo la vida. Entonces es como, está bien, así es como será.
¿Cuándo se sintió satisfecho con su carrera?
Probablemente fue el primer año en Charlotte. Tenía tantas ganas de ser un All-Star y lo hice. Entonces, esperaba ganar un título y continuar con eso cuando llegué a Boston y luego ocurrió la lesión grave. Entonces pensé: quiero demostrar que sigo siendo el jugador que era. Siento que en esos primeros años en Charlotte hice eso. No ganamos como equipo y me lesioné, parecía que todos los años. Estaba sano hasta esa lesión importante (en 2017) y luego parecía que después de eso, cada año, había algo que estaba fuera de mi control. Esa parte fue decepcionante. Pero sentí que hubo destellos y destellos cuando estuve en Charlotte de que yo era el mismo jugador. Después de hacer eso, volví a donde estaba y me sentí bien.
Tuve logros profesionales en Charlotte que nunca había tenido. Obtuve 41 en tres cuartos, así que pensé, está bien, he vuelto. Estaba orgulloso de eso y eso era algo en lo que pensaba que no había funcionado con lesiones y esas cosas y esa es una gran razón por la que las cosas del equipo nunca funcionaron, lo cual fue decepcionante. Pero ahora estoy en paz con eso.
Cuando dejó Boston, ¿estaba en paz con la forma en que sucedió?
Sí, obviamente fue decepcionante y frustrante cómo resultó todo. Es una pena atribuirlo todo a las lesiones, pero tuve una lesión importante que cambió el curso de mi carrera. Eso no es lo que imaginé cuando decidí venir a jugar a Boston, pero estoy en paz con ello.
Su lesión supuso un punto de inflexión en su carrera. ¿Alguna vez piensas en lo que podría haber sido?
No he pensado en eso. Había muchas expectativas y seguro que habría sido muy divertido. Pero creo que mi lesión y luego la de Kyrie (de rodilla) al final de ese año fueron claves para el desarrollo de los muchachos más jóvenes de los Celtics. Jayson Tatum y Jaylen Brown aún habrían hecho exactamente lo que están haciendo, pero creo que no hay nada mejor para un jugador que poder jugar a pesar de los errores y simplemente experimentarlo todo. Si hubiera estado sano toda la temporada, simplemente habría aceptado sus repeticiones. Es simplemente la naturaleza de cómo habría sido, por lo que se habrían desarrollado tal vez un poco más lento. Esa temporada llegaron a la final de la Conferencia Este contra LeBron (James). No se puede obtener ningún mejor desarrollo para eso. Probablemente deberían haber ganado. Eso fue fantástico para su desarrollo como jugadores y luego lo llevaron a otro nivel. Pero ciertamente no fue lo que esperaba.
Al ver a Brown y Tatum ganar un título, ¿te consoló sentir que fuiste una pequeña parte de ellos para llegar a ese punto?
Oh no, habrían llegado allí independientemente de lo que yo hiciera. Pero fue algo en lo que me alegré por mis muchachos que todavía están allí. Eufórico por Joe (Mazzulla), feliz por Brad (Stevens), Al (Horford), JT, JB y todos los muchachos con los que jugué. Ojalá hubiera sido así cuando estuve allí, pero estoy feliz por ellos.
Estuviste cerca de la burbuja de la NBA cuando regresaste de ese esguince de tobillo de grado 3 en las finales de conferencia.
Bueno, esa temporada también me volví a lastimar. Un esguince de tobillo de grado 3 a veces es peor que romperlo. No debería haber regresado. Como si no hubiera manera.
En 2018-19, regresa de la dislocación de tobillo que alteró su carrera y juega 72 juegos. Pero todos vieron que estabas luchando. ¿Cómo fue jugar durante los altibajos de esa temporada?
Esa fue probablemente la temporada más difícil de mi carrera. Esa fue la temporada en la que estábamos más apilados en papel, pero todos tenían muchas agendas individuales. Estábamos compitiendo entre nosotros y esa es la razón por la que tuvimos problemas durante toda la temporada regular. Para mí, todos dicen por qué debería tener oportunidades, pero yo estoy ahí sentado diciendo que ni siquiera estoy teniendo oportunidades. Creo que me utilizaron mucho menos de lo que me habían utilizado en mi carrera. Mentalmente estaba arruinado. Esa temporada fue súper dura. Ese fue definitivamente el año más difícil de mi carrera. Pero lo superé y luego estuvimos allí la próxima temporada en la burbuja.
¿Qué pasó en la ciudad de Oklahoma?
Esa es una buena pregunta. Creo que fue una situación difícil al abordarlo. No había jugado desde el 26 de diciembre, así que vengo de una lesión en la pantorrilla, de la que, para empezar, es difícil recuperarse. Pero entonces irás a un equipo que fue el número uno del Oeste. Así que en mi mente pienso: ‘¿Por qué me necesitan? Lo estás haciendo bien.’ Presti me dijo: ‘No, realmente te necesitamos y realmente creemos que puedes ayudarnos’. Pero fue una de esas cosas en las que dije: ‘No necesariamente quiero perseguir el anillo’. Si quieres que vaya a estar allí, quiero jugar porque creo que puedo ayudar”.
Antes del tirón en la pantorrilla, todavía me encontraba bien. Llegué allí y todavía tengo que regresar de la lesión en la pantorrilla, así que me estuvieron trabajando lentamente y eso nunca cambió desde mi perspectiva. Era como si no tuviera ninguna oportunidad aquí, no estuviera haciendo nada. No necesariamente estoy haciendo mucho mal, pero no estoy haciendo nada bien porque estoy jugando muy pocos minutos. Estoy un poco fuera de lugar. Luego llegó el punto en el que ya no estaba jugando en absoluto, así que pensé ¿por qué cambiaste por mí?
Ahora, por su parte, entiéndalo totalmente. Son el mejor equipo del Oeste; están rodando. No quieres poner en peligro la química y el trabajo en equipo que tienen, y estás agregando a un tipo que potencialmente cambiaría eso. Soy un tipo que no necesariamente necesita tener el balón, pero sería una pieza más grande. No estás simplemente agregando a alguien que sea un tirador puntual. Eso tampoco es lo que me dijeron que iba a ser. Nunca me dijeron que iba a entrar y sentarme en un rincón. Entonces lo entiendo de su parte. Podría haber ayudado. Realmente creí que podría haber ayudado, pero no tenía ningún rencor hacia ellos. Creo que van a estar buenos. Se ve a muchos jóvenes de Boston en ellos con el talento que tienen. Les deseo lo mejor.
Gordon Hayward promedió 15,2 puntos, 4,4 rebotes y 3,3 asistencias por partido en su carrera en la NBA. (Cooper Neill/Getty Images)
De cara a tu próximo capítulo, ¿qué te hizo decidir iniciar una productora?
Siempre me interesaron las películas, cómo se hacían y cómo se contaba la historia. Nunca hubo nada detrás de eso hasta que conocí a (el director) Simon (Hacker) cuando estaba en Boston. Entonces, después de conocerlo y hablar con él, decidimos iniciar una productora, Whiskey Creek Production. Originalmente no era para hacer películas, queríamos hacer documentales de deportes electrónicos porque creo que todavía hay un vacío para eso y hay muchas historias interesantes. Pero decidimos dar un giro y hacer esta película y eso fue todo.
¿Qué se siente retirarse de la NBA a los 34 años?
Se siente raro. No me ha dado cuenta todavía porque técnicamente todavía es temporada baja. Creo que probablemente en noviembre o diciembre me afectará un poco más. Pero es raro pensar, 34 años, ¿y ahora qué? Es por eso que la película ha sido increíble. Pronto lanzaré una herramienta de tiro (de baloncesto), así que comenzaré con estas diferentes cosas de inmediato para ayudar a cerrar un poco esa brecha.
Ahora que estás retirado, ¿por qué no te conviertes en un jugador profesional de deportes electrónicos? ¿No es ese un giro natural para usted?
Podría, pero soy demasiado mayor para eso. Eso es incluso más juvenil que los deportes. Los tiempos de reacción y todo eso, eso es un juego de niños. No soy lo suficientemente bueno ahora.
Cuando estaba pensando en jubilarse, ¿tenía una idea de lo que quería hacer?
Esta (película) estuvo en proceso por un tiempo, pero no realmente. En mi familia, eso requiere mucho tiempo con los niños. Están pasando muchas cosas. Ahora son cuatro. El último es un niño, así que tengo un niño, lo cual es bueno. Cuando tuvimos el tercero en Boston, fue cuando me volví viral porque fue entonces cuando dije todo eso de ‘Papá siempre está feliz’. Ese embarazo fue muy diferente a los dos primeros, así que pensé que éste era un niño. Ahora tiene cinco años y papá todavía está muy feliz.
(Foto superior de Hayward: Hayward: Sam Hodde / Getty Images)
