Un estudio reciente de UC Davis encontró que a medida que los residentes del Valle Central continúan con su día a día, inhalan regularmente pesticidas, incluido uno que ha sido prohibido en California y otro cuyos efectos en las personas no están claros.
El estudio, realizado en 2022 con la ayuda de residentes del Valle Central, encontró que siete de cada 31 adultos y uno de cada 11 niños estuvieron expuestos a cantidades detectables de pesticidas, incluido el clorpirifos, que fue prohibido por el estado en 2020 después de que la investigación demostrara que había un efecto perjudicial sobre el desarrollo neurológico en los niños.
Los investigadores reclutaron voluntarios para que usaran mochilas con tubos colectores de aire durante al menos ocho horas al día. Descubrieron que los residentes estaban expuestos a otros cinco pesticidas, incluido el 1,3-dicloropropeno, también conocido como 1,3-D, un pesticida usado para erradicar gusanos parásitos que ha sido prohibido en más de 20 países, y el pentiopirato, un fungicida usado. para prevenir el moho y los hongos cuyo efecto aún no ha sido estudiado en mamíferos, por lo que se desconoce el impacto en humanos.
Concluyó que el monitoreo de pesticidas debería ampliarse porque la exposición personal de los residentes incluía compuestos que no se miden regularmente en el monitoreo de rutina y que los pesticidas deberían estar sujetos a pruebas de toxicidad adicionales.
“Esto realmente resalta la necesidad de que investiguemos el impacto en la salud de todos estos diferentes pesticidas que se utilizan porque las personas están expuestas a una variedad de pesticidas”, dijo Deborah Bennett, científica, profesora de UC Davis y autora principal del libro. . el estudioque se publicó el 10 de septiembre en la revista Journal of Exposure Science and Environmental Epidemiology.
Bennett dijo que se sorprendió al encontrar cantidades detectables de clorpirifos porque los agricultores deberían haber dejado de aplicar el pesticida. Se usaba comúnmente en alfalfa, almendras, cítricos, algodón, uvas y nueces. Antes de su prohibición, en 2017 se utilizaron más de 900.000 libras de clorpirifos, más que en cualquier otro estado. El principal fabricante del pesticida anunció en 2020 que dejaría de producirlo debido a la reducción de la demanda.
Puede ser que un granjero esté agotando sus últimas reservas, o que las personas que probaron el clorpirifos hayan estado expuestas en casa a productos que usan el pesticida, dijo Bennett, pero los investigadores no han podido determinar la causa.
Leia Bailey, subdirectora de comunicaciones y extensión del Departamento de Regulación de Pesticidas del estado, dijo que la agencia no tenía suficiente información para investigar de forma independiente los hallazgos, pero el departamento continúa haciendo cumplir la prohibición del clorpirifos y mantiene cuatro estaciones de monitoreo del aire en zonas donde se utilizan pesticidas.
Añadió que una revisión preliminar de los niveles de pesticidas citados en el estudio concluyó que estaban “significativamente por debajo de los niveles de detección de salud”. Aún así, dijo Bailey, estudios como este complementan el trabajo del departamento para informar sus esfuerzos regulatorios.
“Los estudios centrados en la comunidad como este son contribuciones fundamentales para informar nuestra evaluación continua de los pesticidas”, dijo Bailey.
Agregó que el departamento requiere datos de toxicología de mamíferos para todas las evaluaciones de pesticidas, incluida la pentiopirad.
Jane Sellen, codirectora de Californianos por la Reforma de Pesticidas y coautora del estudio, dijo que no le sorprendió la “sopa tóxica” de pesticidas que encontraron durante el estudio.
“No hay suficiente monitoreo de pesticidas en el estado”, dijo Sellen.
Reclutaron voluntarios para el estudio de comunidades agrícolas y descubrieron que la gente estaba ansiosa por participar porque querían saber a qué estaban expuestos, dijo. Los voluntarios recibieron instrucciones de realizar su día normal y usar las mochilas dondequiera que fueran, incluso al supermercado, al trabajo y a la escuela. Dijo que la exposición a pesticidas o enfermedades no se reporta con tanta frecuencia porque la gente teme represalias o deportación, ya que muchos trabajadores agrícolas se encuentran en los EE. UU. sin documentación.
Cuando los investigadores estaban reclutando voluntarios, el comisionado de agricultura del condado de Tulare, Tom Tucker, emitió una advertencia advirtiendo a los agricultores que estuvieran “atentos a las personas que invadían huertos y granjas” durante o inmediatamente después de las aplicaciones de pesticidas. El comunicado pedía a los residentes que llamaran a la oficina de Tucker o al sheriff del condado.
“Nos preocupa que estas personas puedan intentar ingresar a un campo o huerto durante una aplicación de pesticidas o inmediatamente después para usar su equipo de monitoreo del aire en un intento de detectar la fumigación de pesticidas”, dice el comunicado.
El comunicado, emitido el 22 de junio de 2021, citaba folletos que buscaban voluntarios para llevar mochilas. Pero quienes estuvieron detrás del estudio nunca pidieron a los participantes que entraran ilegalmente o se acercaran al sitio donde se estaban aplicando los pesticidas, dijo Sellen.
La Agencia de Protección Ambiental del estado y Tucker emitieron posteriormente una declaración conjunta aclarando la declaración y describieron el estudio como un proyecto apoyado por la Junta de Recursos del Aire y consistente con la intención de la Legislatura de apoyar el monitoreo del aire liderado por la comunidad.
“Lo último que haríamos es poner a alguien en peligro”, dijo. “Fue realmente desalentador y decepcionante que [the agricultural community] Se vio amenazado por la idea de monitorear la calidad del aire en estas comunidades”.
Las comunidades, que no fueron nombradas en el estudio, estaban en los condados de Kern, Fresno y Tulare, que tienen las mayores aplicaciones de pesticidas en el estado.
