Nacido en el Congo, está considerado uno de los mejores defensores de todos los tiempos en el baloncesto.
Dikembe Mutombouna de las leyendas Asociación Nacional de Baloncesto (NBA)Murió este lunes 30, a los 58 años, víctima de un cáncer cerebral. La información fue confirmada por Adam Silver, comisionado de la liga. Nacido en el Congo, entró en la NBA en 1991, con los Denver Nuggets, y ha jugado en franquicias como Atlanta Hawks, Philadelphia 76ers y acabó su carrera en 2009, con los Houston Rockets.
Mutombo trata el tumor desde 2022, en la ciudad de Atlanta, Georgia. En ese momento, su familia pidió privacidad durante el “momento sensible” que vivió el exjugador. A lo largo de su carrera, se convirtió en el segundo jugador más bloqueado en la historia de la NBA, siendo nombrado defensor del año en cuatro ocasiones durante sus 18 años en la cancha.
“Dikembe Mutombo era más grande que la vida. En la cancha, fue uno de los mejores bloqueadores y defensores en la historia de la NBA. Fuera de la cancha, dedicó su corazón y su alma a ayudar a los demás”, escribió Silver. “En nombre de toda la familia de la NBA, extiendo mi más sentido pésame a la esposa de Dikembe, Rose, y a sus muchos amigos; y a la comunidad mundial del baloncesto a la que él realmente amaba y que también lo amaba”.
Miembro del Salón de la Fama de la NBA, Mutombo nació en la República Democrática del Congo en 1966, como uno de los diez hijos de Samuel y Biamba Marie Mutombo. Llegó a Estados Unidos en 1987 para estudiar en la Universidad de Georgetown con una beca financiada por el estado.
Mutombo, destacado en el baloncesto universitario estadounidense, fue seleccionado por los Denver Nuggets en el Draft de 1991, con la cuarta selección general. En sus primeros años en la liga, para establecerse como uno de los principales jugadores defensivos, desarrolló la práctica de hacer una señal negativa con el dedo después de cada bloqueo. Esto llevó a Mutombo a firmar contratos de patrocinio con grandes empresas, como Adidas.
Durante sus 18 años en la NBA, Mutombo promedió 9,8 puntos, 10,2 rebotes y 2,8 tapones por partido. Además de los Nuggets, jugó para los Atlanta Hawks, Philadelphia 76ers, New Jersey Nets (actualmente Brooklyn Nets), New York Knicks y Houston Rockets.
Fuera del campo recibió reconocimientos por sus logros en la acción humanitaria. En 2004, participó en el programa Baloncesto Sin Fronteras de la NBA, cuando viajó por África para promover el deporte y mejorar la infraestructura del continente. También fue responsable de establecer la Fundación Dikembe Mutombo en el Congo. Sus esfuerzos en esta área le valieron el Premio a la Ciudadanía J. Walter Kennedy de la NBA en 2001 y 2009, que se otorga por las acciones de jugadores y entrenadores en la comunidad.
“He tenido el honor de viajar por el mundo con Dikembe y ver de primera mano cómo su generosidad y compasión han elevado a tantas personas. Se le podía encontrar en los eventos de la NBA a lo largo de los años, con su sonrisa contagiosa y su voz profunda y retumbante, y “Su Los movimientos característicos de los dedos son los que le hicieron querer por los aficionados al baloncesto de todas las generaciones”, dijo el comisionado de la NBA.
“El espíritu indomable de Dikembe sigue vivo en las personas a las que ayudó e inspiró a lo largo de su extraordinaria vida. Soy una de las muchas personas cuyas vidas fueron tocadas por el gran corazón de Dikembe”. Con fluidez en nueve idiomas, se convirtió en ciudadano estadounidense naturalizado y embajador de la liga en todo el mundo.
