Outlaw Country saltó a la fama a principios de la década de 1970, impulsado por muchos artistas que ahora son considerados leyendas. Las leyendas surgieron de las vidas llenas de vicio de los primeros artistas country proscritos. Sin embargo, no abusaron de más drogas ni se acostaron con más mujeres que los cantantes de country tradicionales. El movimiento no pretendía introducir el crimen o las drogas en la música country. Más bien, se trataba de libertad creativa. Sobre todo, fue una respuesta al sonido de Nashville, estrictamente reglamentado y cargado de pop.
Waylon Jennings, uno de los pioneros del movimiento, definió el término en su autobiografía. “Para nosotros, ‘Outlaw’ significaba defender tus propios derechos y tu propia manera de hacer las cosas. Se sentía como un tipo diferente de música y Outlaw era una descripción tan buena como cualquier otra”.
Unos cincuenta años después de que el movimiento de los países proscritos comenzara su apogeo, muchos de sus pioneros han muerto. Hoy recordamos las leyendas que ayudaron a cambiar el rostro de la música country para siempre.
Willie Nelson: uno de los últimos fundadores vivos de un país fuera de la ley
Willie Nelson es uno de los pocos iniciadores de Outlaw Country que aún están vivos y activos. Los únicos otros artistas forajidos de alto perfil que aún existen son David Allen Coe y Hank Williams Jr. Sin embargo, ayudaron a popularizar un movimiento que incluía a artistas como Nelson, Tompall Glaser, Jerry Jeff Walker y los otros artistas que han contribuido a esta lista.
Nelson comenzó su carrera como compositor en la década de 1950 y se mudó a Nashville en 1960 con la esperanza de tener éxito. Tuvo cierto éxito, pero no fue suficiente para mantener las luces encendidas. Sin embargo, continuó hasta que su rancho en Tennessee se quemó en 1970. Vio esto como una señal, regresó a Texas, cortó sus lazos con Nashville y se retiró.
Sin embargo, Nelson encontró una escena musical en crecimiento entre los hippies en Austin, Texas. Más precisamente, en el legendario Cuartel General Mundial de Armadillo. Esto revitalizó su deseo de convertirse en artista discográfico. Se convirtió en el primer artista country que firmó con Atlantic Records y lanzó un álbum en 1973. Willie escopetamarcando su primera contribución al movimiento Outlaw Country. Al mismo tiempo, convenció a su amigo y compañero texano Waylon Jennings de seguir sus pasos, algo para lo que Jennings ya se estaba preparando, lo supiera o no.
Waylon Jennings – recordado como una leyenda fuera de la ley
Waylon Jennings es otro artista que inmediatamente viene a la mente cuando se menciona el término país fuera de la ley. Llevaba más de una década de una carrera razonablemente exitosa cuando Nelson cortó sus lazos con Nashville y regresó a Texas. La popularidad de Nelson convenció a RCA Records de renegociar el contrato de Jennings, dándole el control creativo. Esto dio lugar a los dos primeros álbumes diseñados por el propio hombre:Solitario y malo Y Héroes de Honky Tonk.
Estos álbumes marcaron el comienzo del período más influyente y comercialmente exitoso en la larga carrera de Jennings. Más tarde se asoció con su esposa Jessi Colter, Nelson y Tompall Glaser para grabar el álbum recopilatorio. ¡Buscado! Los forajidos Este sería el primer álbum country en recibir una certificación de platino de la RIAA.
Jennings ha sido cantante, compositora e inspiración para innumerables artistas a lo largo de los años. Murió el 13 de febrero de 2002 a la edad de 64 años.
Billy Joe Shaver: un héroe country forajido en gran parte anónimo
Si bien Jennings ya había comenzado a alejarse del Nashville Sound Las damas aman a los forajidos (1972) y Solitario y malo (1973), realmente codificó el sonido country fuera de la ley con su álbum de 1973. Héroes de Honky Tonk. Billy Joe Shaver escribió o coescribió nueve de las diez pistas de este álbum legendario.
Desafortunadamente, Shaver nunca tuvo éxito entre el público general. Sin embargo, otros artistas también tuvieron éxito con sus canciones. John Anderson, en particular, tuvo un éxito con “Soy sólo un viejo trozo de carbón, pero algún día voy a ser un diamante”.
Shaver es quizás el mejor ejemplo de la definición de “fuera de la ley” de Jennings. Vivía su vida en sus propios términos, contaba sus historias en sus canciones y no parecía importarle a quién le gustaban o no al final del día. Murió el 28 de octubre de 2020 a la edad de 81 años.
Kris Kristofferson: un compositor de éxito y original del country fuera de la ley
Kris Kristofferson es otro héroe en gran medida anónimo del movimiento de países proscritos. Si bien recibió más reconocimiento que Shaver, no tuvo mucho más éxito en las listas. En cambio, Kristofferson tuvo más éxito como compositor. Artistas como Nelson, Jennings, Ray Price, Johnny Cash, Elvis Presley, Janis Joplin y muchos otros tuvieron éxitos con sus canciones.
Fue miembro de Highwaymen junto con sus buenos amigos Nelson, Jennings y Johnny Cash y fue miembro del Salón de la Fama de la Música Country. Fuera de la música, ganó fama como actor y protagonizó varias películas, entre ellas Ha nacido una estrella, Pat Garrett y Billy the Kid, Convoy, y el cuchilla Trilogía.
Kristofferson también fue becario Rhodes en Oxford, un aclamado atleta universitario, capitán del ejército de los EE. UU. y piloto de helicóptero. Antes de encontrar el éxito en Nashville, trabajó para una compañía petrolera y voló helicópteros en el sur de Luisiana. Escribió la mayoría de sus primeras canciones mientras estaba sentado en la cabina de un helicóptero. También aterrizó un helicóptero en el césped de Johnny Cash con la esperanza de entregar personalmente algunas cintas de demostración.
Murió el 28 de septiembre de 2024 a la edad de 88 años.
Johnny Paycheck: un cantante poderoso y un verdadero proscrito
La mayoría de la gente conoce a Johnny Paycheck por canciones como “Take This Job and Shove It” y “I’m the Only Hell (Mama Ever Raised)”. Sin embargo, como muchos de los creadores de Outlaw Country, tiene una larga trayectoria en el género. Nacido como Donald Lytle, Paycheck ha tenido varios nombres a lo largo de los años. La más notable de sus primeras encarnaciones fue Donny Young.
Young fue miembro de la banda de George Jones, The Jones Boys, en la década de 1960. Tocaba el bajo y la guitarra metálica y cantaba voces armónicas junto a Jones. También tuvo un éxito temprano como compositor y escribió “Apartment No. 9”, el sencillo debut de Tammy Wynette.
En 1964, cambió oficialmente su nombre a Johnny Paycheck y comenzó a alcanzar el éxito como solista. Canciones como “A-11”, “She’s All I Got” y “Mr. “Lovemaker” lo llevó hasta mediados de los años 70. Luego, a medida que el éxito de Jennings y Nelson crecía bajo la bandera de Outlaw Country, cambió su imagen y se convirtió en parte del movimiento. Murió el 19 de febrero de 2003.
“Para mí, un forajido es un hombre que hace las cosas a su manera, te guste o no”, dijo Paycheck. “Hice las cosas a mi manera”.
Imagen destacada de Tim Mosenfelder/Getty Images
