LOS ÁNGELES – LeBron James parecía un hombre satisfecho en las instalaciones de práctica de Los Angeles Lakers el lunes, cuando el hombre de 39 años con una sonrisa radiante y energía juvenil agregó otro elemento significativo al currículum que, al igual que su histórica carrera, parece no tener fin.
Compartió su primer día de prensa en la NBA con su hijo mayor y nuevo compañero de equipo, Bronny James.
No es necesario ser un fanático del baloncesto para apreciar este evento sin precedentes, especialmente cuando uno recuerda que Bronny, de 19 años, está a menos de 15 meses del episodio de paro cardíaco que amenazó su carrera apenas comenzaba. En todos estos años de la NBA, desde sus inicios en 1949 y teniendo en cuenta los aproximadamente 5.000 jugadores que han participado desde entonces, un dúo de padre e hijo nunca ha jugado en la liga al mismo tiempo, y mucho menos en el mismo equipo (aunque ha sucedido en otros deportes).
Independientemente de cuál sea la posición de los fanáticos sobre el tema de la influencia de LeBron y cómo la usó, es un alegre giro de la trama pasar de ese momento aterrador el 24 de julio de 2023 a la selección de Bronny por parte de los Lakers procedente de la USC con la última selección número 55. June por la deliciosa exhibición entre ellos en el día de los medios. En esencia, se trata de un padre que hace todo lo posible para ayudar a su hijo a vivir sus sueños mientras consigue un asiento en primera fila para ver cómo se desarrolla el viaje a lo largo del camino. De todos los titulares que deberían causar indignación estos días, éste no es uno. De hecho, todo lo contrario.
Sin embargo, como bien sabe el padre de James, esta última temporada de los Lakers no estará definida por la cantidad de momentos conmovedores que podría compartir con su hijo. La novedad de su nueva vida como compañeros de trabajo desaparecerá pronto, ya que Bronny probablemente pasará una buena cantidad de tiempo desarrollándose en la G League y James tendrá la tarea de liderar un grupo que parece casi idéntico al que cayó ante Denver. Nuggets en cinco partidos de la primera ronda de los playoffs el pasado mes de abril. Si el entrenador en jefe de primer año, JJ Redick, no puede sacar lo mejor de Anthony Davis o preservar a James lo suficiente para que esté listo para los playoffs o ayudar a Austin Reaves a encontrar otro nivel, entonces nadie hablará sobre si los James están disfrutando de su tiempo juntos como compañeros de equipo. Y ese fue el caso incluso antes de que la increíble carrera de LeBron hacia el oro olímpico aumentara las apuestas en Laker Land.
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Como LeBron discutió extensamente durante su sesión con los medios, hubo una validación que vino al dominar ese escenario global. Allí estuvo rodeado por la élite (prometedores como Anthony Edwards, de 23 años, y grandes compañeros como Stephen Curry, Kevin Durant y tantos otros) y aun así se las arregló para llevar la carga más pesada de principio a fin. Después de todos esos años en los que llegar a la ronda del campeonato era un hecho (ocho apariciones consecutivas en las Finales de la NBA de 2011 a 2018 y 10 en total después del título de los Lakers en 2020), esto era lo más cerca que podía estar en estos días.
“Salir a mi edad, con los kilómetros que tengo, y poder jugar al nivel en el que jugué, me dio… una sensación aún mayor de ‘Está bien, tengo mucho en el tanque’. — mucho’”, dijo James, quien firmó una extensión de dos años y $104 millones durante el verano que incluye una opción de jugador para la próxima temporada. “Puedo ayudar a (ser) una gran parte de un equipo a ganar la final, (ya sea) el oro o el Trofeo Larry O’Brien o cualquiera que sea el caso. Todavía puedo hacerlo. Así que fue genial, solo desde un punto de vista individual, saber que puedes estar ahí con los mejores jugadores del mundo y aun así poder tener una gran parte de ello, no sólo en la cancha, sino también fuera de la cancha. . Así que eso fue genial”.
La continuación natural surge de ahí: si pudo ganarlo todo de esa manera dominante con el equipo de EE. UU., ¿está ahí? cualquier ¿Existe alguna posibilidad de que pueda hacer que estos Lakers vuelvan a ese nivel antes de que terminen sus días como jugador? No fue necesario pronunciar el subtexto.
“Se sintió muy bien”, continuó James. “Se sintió genial jugar baloncesto significativo, literalmente jugar al más alto nivel, ¿sabes? Tuvimos (esencialmente) dos Juegos 7 consecutivos, uno contra Serbia y luego el último contra Francia, donde fue como, ‘Oh, mierda, esta es la razón por la que se enviaron esos mensajes de texto (con jugadores reclutándose unos a otros para jugar). para el equipo de EE. UU.). Por eso ocurrieron esas llamadas”. Ese fuego y deseo volvieron a mí y pensé: ‘Está bien, de esto se trataba’. Por eso nos unimos todos y nos llamamos Vengadores.’ Entonces, para tener esa sensación nuevamente, donde estás jugando con significado, real, cada posesión significa algo (y) si cometes un error, te quema (baloncesto), cosas como eso. Fue bueno revivir ese momento”.
Se sabe que James disfruta de una cita de Theodore Roosevelt que escribe en sus zapatillas de deporte: “El hombre en la arena”. Capta el espíritu de su experiencia deportiva y describe cómo es soportar la carga del centro del escenario como una forma de vida. Pero hay otra cita comúnmente atribuida al ex presidente de Estados Unidos que también se aplica aquí.
“La comparación es la ladrona de la alegría”.
Entonces, ¿qué sucede si la última experiencia de James con los Lakers simplemente no se compara con su tiempo con el equipo nacional, y si ese fuego competitivo que arde con tanta intensidad nuevamente comienza a apagarse porque el ambiente que lo rodea no apoya aspiraciones tan elevadas, no? ¿No importa lo grandioso que pueda ser todavía? La respuesta llegará en los próximos meses, ya que Redick necesita urgentemente un comienzo sólido para inspirar confianza y conexión entre todos.
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Si no funciona temprano, entonces dependerá del gerente general de los Lakers, Rob Pelinka, reorganizar el rompecabezas del personal de una manera que cree un camino más prometedor a seguir. Ése es el desafío anual en estos lugares, pero es más apremiante que nunca dada la combinación del juego de James y el acortamiento de su proverbial pista.
Por ahora, James es un hombre revivido por su verano de excelencia y el comienzo de este capítulo con Bronny. Y los Lakers, como cualquier otro equipo en el día de la prensa, pueden deleitarse con el hecho de que permanecen invictos.
“Es bastante impresionante”, dijo James sobre la experiencia Bronny. “Te da mucha vida. Te da mucha vida, especialmente cuando estás rodeado de (otros) jóvenes. Tuve mucho de este verano, con Ant Man (Edwards) y Tyrese Halliburton (de los Indiana Pacers) y algunos de los jóvenes del equipo. Te dan mucha energía, mucha vida.
“Así que poder estar junto a él, que tiene 19 años, cumplirá 20 pronto en octubre; simplemente te da más vida (junto con) el resto de los jóvenes del equipo, así que es increíble”.
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(Foto superior de LeBron James y Bronny James: Djansezian/Getty Images)
