Predicciones de la Serie Wild Card de la Liga Americana: Nuestros expertos hacen sus elecciones

La Liga Nacional entró en tiempo extra para determinar su grupo de postemporada, pero la Liga Americana tuvo el lunes libre para prepararse para la lista de juegos de comodines del martes. Los Tigres de Detroit sorprendieron a todos al llegar a los playoffs, pero ¿avanzarán contra los Astros de Houston? ¿Podrán los Orioles de Baltimore recuperarse después de la decepcionante actuación de octubre del año pasado y derrotar a los advenedizos Reales de Kansas City? Nuestros expertos analizan las dos series de comodines de la Liga Americana a continuación:

Nota: Clasificación de playoffs entre paréntesis.

Tigres de Detroit (6) contra Astros de Houston (3)

Chandler Roma (Houston): La brecha en la experiencia de postemporada y la producción ofensiva es demasiado amplia para ignorarla. Tarik Skubal podría dejarlo sin sentido el martes por la tarde. Lo mismo podría suceder con el “caos de lanzadores” de AJ Hinch en los juegos siguientes. Sin embargo, con un soporte reducido, la tarea se vuelve más difícil. Una gran cantidad de novatos que sobreviven a juegos reñidos con un margen de error tan minúsculo no parece una receta para destronar lo más parecido que este deporte tiene a una dinastía.

Ley de Keith (Detroit): Los Tigres tienen al mejor lanzador de la Liga Americana con pleno descanso y su ofensiva es astutamente buena. Jackson Jobe podría ser su equivalente a David Price de 2008 fuera de la cárcel.

Kaitlyn McGrath (Houston): El avance de los Tigres hacia la postemporada ha sido una gran historia, pero los Astros son un equipo de playoffs tan probado que es difícil apostar en su contra. Potencialmente, estar sin Yordan Álvarez perjudicará a Houston, pero en una serie corta, su cuerpo de lanzadores debería poder manejar a los Tigres. Además, el Minute Maid Park es un parque intimidante como equipo visitante todo el tiempo, pero especialmente en octubre.

Stephen Nesbitt (Detroit): Desde que se introdujo la serie Wild Card de tres juegos, el equipo que ganó el primer juego ganó cada serie: un perfecto 8 de 8. (Sólo una serie llegó a un tercer juego). Juego 1 zurdos, voy con Tarik Skubal y los Tigres. Esto no es del todo sensato. 1. Los Tigres tuvieron 100 puntos de OPS peor contra lanzadores zurdos esta temporada que los Astros. 2. Los Astros cortaron a Skubal para seis carreras en 12 2/3 entradas esta temporada; Los Tigres anotaron sólo dos veces en seis entradas contra Framber Valdez. Pero, ¿qué pasa con esta temporada de los Tigres que ha sido sensata? Además, corremos el riesgo de que las tomas antiguas queden expuestas si todos eligen la tiza. Entonces, Tigres lo es.

Los Astros tuvieron una gran entrada contra Skubal en junio y, por lo demás, él los mantuvo bajo control. Ahora tiene la oportunidad de marcar la pauta en el Juego 1, poner a los Astros en territorio de eliminación y llevar su racha de siete apariciones consecutivas en la Serie de Campeonato de la Liga Americana a un final improbable.

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Andrew Baggarly (Houston): No estoy seguro de cómo lo hacen, pero los Astros siempre encuentran una manera de hacerse oír en octubre. Son capaces de atravesar el ruido estadístico y prevalecer en una serie corta. No quiero destrozar la gran temporada que acaban de tener los Tigres (el ex entrenador de Houston, AJ Hinch, hizo un gran trabajo en Detroit), pero podrían haber tenido un mal golpe con este enfrentamiento de primera ronda. Los Astros no fueron ganadores de principio a fin en la División Oeste de la Liga Americana, pero muchachos como José Altuve simplemente se niegan a quitarse la camiseta en octubre. Éste está prácticamente en la lata.

Sahadev Sharma (Detroit): Tarik Skubal y el béisbol son raros.

Jayson Stark (Houston): Los Tigres son una gran historia. Pero los Astros son un gran equipo. Para mí hay demasiado talento en un lado del campo. Es difícil ver cómo los Tigres evitan que esa alineación anote a menos que Yordan Álvarez esté lastimado.

Sam Blum (Houston): ¿De verdad crees que estoy lo suficientemente loco como para enfrentarme a los Astros antes de la Serie de Campeonato de la Liga Americana?

Eno Sarris (Houston): Los Astros, incluso si Yordan Álvarez no batea, tienen una profundidad superior en la rotación, el bullpen y la alineación. Y también tienen algunas estrellas.

Zack Meisel (Detroit): ¿La venganza de AJ Hinch? ¿La venganza de Justin Verlander? ¿Qué tal la venganza de Jake Rogers? El receptor, la única parte del regreso de los Tigres para Verlander que todavía luce la antigua D inglesa, guiará al candente cuerpo de lanzadores de Detroit hacia la ALDS.

Katie Woo (Houston): Los Tigres son la historia más divertida del béisbol. ¿Pero apostar contra los Astros? ¿En octubre? Vamos.

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David O’Brien (Houston): Los Tigres están en racha, pero la profundidad y la riqueza de experiencia de postemporada de los Astros ganarán al final.

Jen McCaffrey (Detroit): Si algún equipo puede detener a los Astros en la postemporada, es este equipo de los Tigres el que ha emprendido una carrera salvaje para llegar tan lejos.

Patricio Mooney (Houston): La experiencia en los playoffs importa.

Andy McCullough (Houston): Los Astros son el equipo más completo, con lanzadores capaces de dominar la alineación de Detroit y una ofensiva que espera aprovechar un bullpen cansado de los Tigres. Skubal podría inclinar el Juego 1 hacia los Tigres, pero los Astros son lo suficientemente fuertes como para superar ese déficit.

C. Trent Rosecrans (Houston): Los Tigres serían una mejor historia, pero los Astros han estado aquí antes y esa experiencia en postemporada es importante.

Melissa Lockard (Houston): Detroit parece un equipo del destino, pero el destino de Houston ha sido la Serie de Campeonato de la Liga Americana desde hace años.

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Kansas City Royals (5) contra Orioles de Baltimore (4)

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Sahadev Sharma (Ciudad de Kansas): No puedo creer que esté diciendo esto sobre los Reales, pero su pitcheo abridor los ayudará a superar esta ronda.

Jayson Stark (Baltimore): Siento que la gente está pasando por alto a los Orioles. Eso es un error. Esa alineación está más saludable que en mucho tiempo. Y cualquier equipo que inicie con Corbin Burnes y Zach Eflin en una serie corta tiene lanzadores abridores más que suficientes para ganar una serie corta.

Sam Blum (Baltimore): En una batalla de dos equipos que tuvieron septiembres mediocres, iré con el club que está en casa, tiene algo de experiencia en postemporada y lanzaré a Corbin Burnes en el Juego 1.

Kaitlyn McGrath (Baltimore): Los Orioles fueron humillados la postemporada pasada, y creo que el equipo que es un año mayor llevará esas valiosas lecciones en octubre. Los Reales fueron una gran historia este año, pero su ofensiva se desvaneció al final. Dicho esto, si Vinnie Pasquantino puede regresar, le daría a los Reales una oportunidad de pelear. Los Orioles también tuvieron dificultades esta temporada, pero terminaron la temporada fuertes y albergar la serie corta en Camden Yards será una ventaja considerable para ellos.

Andy McCullough (Kansas City): Los Orioles jugaron béisbol .500 en la segunda mitad. Los Reales lidiaron con dos rachas de siete derrotas consecutivas en las últimas seis semanas. ¡Lanza una moneda! Kansas City está jugando con dinero de la casa; pocos pronosticadores esperaban que llegaran a la postemporada.

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Zack Meisel (Baltimore): La fortaleza de los Reales es su rotación, pero Burnes y Zach Eflin han sido excelentes últimamente para los Orioles. La alineación de Baltimore estará a la altura de las circunstancias para preparar un enfrentamiento en la División Este de la Liga Americana con los Yankees en la ALDS.

Stephen Nesbitt (Baltimore): Con confianza elegiría la combinación de Cole Ragans y Seth Lugo sobre Corbin Burnes y Zach Eflin, pero no es la rotación de los Reales lo que me asustó. Son los murciélagos. Bobby Witt Jr. no ha recibido ayuda últimamente. El OPS de .577 de los Reales en septiembre fue el último en las mayores.

Aquí hay un desglose de todos los que tomaron un turno al bate el mes pasado, ordenados por OPS redondo:

¡Vuelve rápido, Vinnie Pasquantino! Ninguno de los equipos llega a la postemporada a todo vapor. Los Orioles tienen marca de 38-40 desde principios de julio; los Reales tienen marca de 39-37. Confío en que la alineación más profunda encuentre la manera de ganar esta serie.

Andrew Baggarly (Ciudad de Kansas): La ofensiva de los Orioles perdió fuelle en la segunda mitad y su bullpen nunca tuvo mucho para empezar. Es una tarea difícil ganar una serie de tres juegos como visitante. Pero los Reales podrían ser lo suficientemente jóvenes y talentosos como para no saber nada mejor.

Chandler Roma (Baltimore): Ninguno de estos equipos jugó un balón inspirado en septiembre, por lo que parece prudente elegir el que tenga un mínimo de impulso. Baltimore ganó cinco de sus últimos siete juegos y tiene el 1-2 en la cima de la rotación para contrarrestar a Cole Ragans y Seth Lugo. Suponiendo que Burnes y Eflin puedan controlar a Witt, los Orioles deberían expiar su corta estadía en octubre pasado.

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David O’Brien (Baltimore): Los Orioles han tenido algunos titubeos desde su excelente comienzo, pero su ofensiva aún es muy superior a la de los Reales, quienes fueron el equipo con menor puntuación en las mayores en los últimos 30 días.

Jen McCaffrey (Baltimore): Los Reales tuvieron problemas en la recta final y esa podría ser una buena receta para que los Orioles avancen más en la postemporada esta vez.

Patrick Mooney (Baltimore): ¿Los Medias Blancas obtendrán una parte de los playoffs después de tener marca de 1-12 contra los Reales?

Eno Sarris (Baltimore): Los equipos con alineaciones por debajo del promedio no suelen llegar muy lejos en los playoffs, y los Reales tuvieron el vigésimo mejor bate de la temporada y la peor alineación del último mes. ¡Hay que anotar para ganar!

C. Trent Rosecrans (Baltimore): Ambos equipos llegaron cojeando a la meta, pero al final, los Orioles son el mejor equipo.

Melissa Lockard (Baltimore): El personal de los Reales podría darles algunos problemas a los Orioles, pero jugar en Camden con esa alineación debería darle a Baltimore la ventaja en última instancia.

(Foto superior de Framber Valdez: Logan Riely / Getty Images)