El centro de Andy Robertson no podría haber sido mejor. La carrera de Dominik Szoboszlai para alcanzarlo fue igualmente buena. Sin embargo, el balón no acabó en el fondo de la red del Wolverhampton Wanderers.
En una época en la que todo lo que se necesitaba era meter el balón en la red…
(Michael Steele/Getty Images)
… La conexión limpia de Szoboszlai le llevó a esquivar la pierna extendida de Sam Johnstone y salir a córner.
(Michael Steele/Getty Images)
Incredulidad.
(Michael Steele/Getty Images)
Ya sea un mal remate, un portero milagroso o algún punto intermedio, significó que la búsqueda de Szoboszlai de su cuarto gol en la Premier League continúa.
Es una racha que se remonta al 31 de enero, cuando anotó en la victoria del Liverpool por 4-1 sobre el Chelsea, hace 18 apariciones.
Fue otro casi momento para el mediocampista húngaro y un ejemplo de por qué se encuentra dividiendo la opinión entre sectores de la afición.
La llegada del entrenador Arne Slot ha supuesto un cambio en el papel de Szoboszlai. Ahora está operando en un rol de número 10 más avanzado, en comparación con el rol de número 8 ligeramente más profundo bajo Jurgen Klopp.
Es uno que viene con un conjunto diferente de expectativas y un enfoque más cercano a las contribuciones a los objetivos y la creatividad general. Szoboszlai, de 23 años, terminó la temporada pasada con siete goles y cuatro asistencias en 45 apariciones como número 8. No es una sorpresa que Slot esté dispuesto a mejorar eso y lanzó el guante antes del primer partido de la Liga de Campeones del Liverpool contra el AC Milan.
“Algo en lo que tenemos que trabajar con él es que también se involucra aún más en marcar goles y crear oportunidades”, dijo Slot a los periodistas en la conferencia de prensa previa al partido. “La temporada pasada marcó tres (goles en la liga) y para un centrocampista ofensivo del Liverpool sus números deben aumentar”.
Respondió coronando la remontada del Liverpool al anotar el tercero en San Siro, pero sigue siendo su único gol de la campaña, además de una asistencia contra el Manchester United.
Fueron los ejemplos perfectos de lo que Szoboszlai debe hacer de manera constante. Su gol contra el Milan lo vio iniciar el contraataque liberando a Cody Gakpo y luego irrumpiendo en el área para convertir el centro.
Su asistencia a Mohamed Salah fue un ejemplo de cómo elegir el pase correcto cuando el Liverpool estaba en transición. Decisión correcta, peso de pase adecuado y Salah hizo el resto.
Es una pena que no haya dado dos asistencias en la Premier League, ya que fue su pase el que jugó Salah en el segundo gol del Liverpool contra el Ipswich Town. Sin embargo, el ligero toque de Leif Davis hace que no sea reconocido.
No fue el único pase inteligente que mereció más en el día inaugural, con su pase perfecto para Salah, pero esta vez el remate del delantero egipcio careció de potencia.
La definición de los compañeros no es el único problema. Ese tipo de pases que dividen la defensa no se han visto con tanta regularidad como se esperaría de un número 10. Eso se debe en parte a su capacidad de toma de decisiones, especialmente cuando avanza en transición.
La imagen de Szoboszlai conduciendo hacia una línea defensiva rival con tres atacantes delante de él es lo que el sistema de Slot está diseñado para crear jugando a través de las líneas rivales y hacia el espacio. Su asistencia contra el Manchester United fue ejecutada a la perfección, pero las vacilaciones, la mala ejecución o una combinación de ambas lo decepcionaron cuando estaba en posición de dar el pase asesino, con un ejemplo contra los Wolves a continuación. Su mal pase acabó con una potencial situación de cuatro contra dos.
Antes del partido contra los Wolves, dijo a la emisora húngara SpilerTV: “Puse el listón aún más alto (que 10 goles y 10 asistencias). Me dije a mí mismo, 25. No importa cuántos goles y asistencias específicamente, solo quiero 25. Pero si son solo 20, firmaré el papel ahora mismo”.
Si analizamos los datos, no se le puede acusar de no crear. Sólo Salah (14) y Trent Alexander-Arnold (11) han creado más oportunidades en juego abierto que Szoboszlai (10).
Entre los centrocampistas de la Premier League definidos por Opta, sólo cinco jugadores han creado más oportunidades que él: Dejan Kulusevski (15), Cole Palmer (15), Bernardo Silva (13), Morgan Gibbs-White (11) y Jack Grealish (11). Desciende la lista de asistencias esperadas, que mide la probabilidad de que el pase realizado conduzca a gol, con 0,75, por lo que las oportunidades que está creando no son de gran valor.
Es menos prometedor por su potencial goleador. Su disparo contra los Wolves fue su primer disparo a portería esta temporada en la liga. Sus nueve tiros lo ubican en cuarto lugar entre los jugadores del Liverpool, pero si quiere alcanzar su objetivo, entonces oportunidades como las que tuvo contra los Wolves y el Manchester United, cuando no intentó un primer disparo desde ocho yardas, lo que significa que perdió la oportunidad. para ser tomado.
Szoboszlai es un jugador difícil de analizar porque su juego tiene muchos aspectos. El talento es obvio y define la descripción completa del mediocampista, pero su tendencia a frustrar a menudo puede abrumar la calidad que ofrece.
Los tres mediocampistas del Liverpool han recibido muchos elogios colectivamente (Ryan Gravenberch, especialmente individualmente), pero han estado lejos de ser la unidad perfecta. Szoboszlai ha recibido numerosos elogios y críticas.
Su estructura de 6 pies 1 pulgada, su potencia y su atletismo significan que puede operar como el número 1 de Slot mejor que la mayoría. Se le exige que realice mucho trabajo sin balón, liderando la presión desde el frente y luego haciendo la transición hacia atrás para ayudar a sus mediocampistas. Pocos en el fútbol mundial tienen ese motor que acompaña a su calidad técnica.
Sería comprensible atribuir al cansancio los ocasionales errores en el contacto o en la toma de decisiones. Sin embargo, esos toques sueltos frustran y ayudan a explicar la cautela sobre si puede volver a los estándares que estableció.
Podría decirse que la forma inicial de Szoboszlai la temporada pasada puso el listón demasiado alto. Era insostenible y luego, cuando volvió de una lesión en el tendón de la corva, era una sombra de ese jugador.
El poder de carrera de Szoboszlai sigue siendo uno de sus mejores activos en posesión, pero la clave es canalizarlo hacia la productividad. Las señales estaban ahí en la pretemporada cuando su gol contra el Real Betis y su asistencia contra el Sevilla llegaron como cuarto atacante del Liverpool.
Fue uno de los peores jugadores en la única derrota del Liverpool esta temporada contra Nottingham Forest, y cuando necesitaron a alguien para abrir el juego, él no pudo.
La ausencia de Harvey Elliott, por una lesión en el pie, ha dado a Szoboszlai una clara carrera como jugador principal en esa posición. Sin embargo, la presión por su lugar proviene de Curtis Jones, quien ha impresionado en actuaciones recientes y reemplazó a Szoboszlai contra los Wolves.
Szoboszlai ha sido bendecido con tantas cualidades que los estándares son altos. Cumplirá 24 años el próximo mes, por lo que apenas ha arañado la superficie de sus años pico. Eso debería ser alentador sobre lo que puede llegar a ser.
Si bien puede resultar frustrante, su perfil es crucial para determinar cómo quiere jugar Slot.
(Foto superior: Szoboszlai muestra sus frustraciones a Slot en Molineux. Simon Stacpoole/Offside/Offside vía Getty Images)
