El guardia de los Dallas Mavericks, Luka Doncic, posa para una fotografía durante el día de prensa del equipo de baloncesto de la NBA el lunes 30 de septiembre de 2024 en Dallas. (Foto AP/LM Otero)
DALLAS – Kyrie Irving ayudó a Klay Thompson con la idea de que Dallas era el destino para el resurgimiento de su carrera.
Dado que el renacimiento de Irving en la NBA ayudó a llevar a los Mavericks a las Finales de la NBA la temporada pasada, no hay duda de lo que significaría la incorporación de Thompson para un club que perdió ante Boston en cinco juegos en junio.
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“Me alegra que haya decidido venir aquí”, dijo Irving el lunes en el día de prensa. “Y siento que nuestros sueños pueden hacerse realidad porque él está aquí ahora. Agrega un valor enorme a nuestras aspiraciones de campeonato”.
Luka Doncic sigue en el centro de todo lo que los Mavericks están haciendo para construir un contendiente en torno a su superestrella de 25 años. Una vez más, el movimiento más importante involucró a un veterano que se encontraba en una encrucijada en su ilustre carrera.
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Fue Irving hace un año y medio en un acuerdo en la fecha límite de cambios que rescató al ocho veces All-Star de una situación tumultuosa en Brooklyn.
Thompson nunca había caído tan bajo al final de 13 temporadas con los Golden State Warriors, quienes lo reclutaron y ganaron cuatro campeonatos con él y su compañero Splash Brother Stephen Curry.
El jugador de 34 años sintió que cambiar de escenario era la jugada correcta después de perder en el torneo de entrada, y Dallas cree que la presencia de uno de los mejores tiradores del juego les facilitará la vida a Doncic e Irving.
Al menos, después de que el primer viaje de Doncic a la final se hablara de llegar tan lejos otra vez.
La conversación ya no será la misma cuando los Mavericks lleguen sorprendentemente a las Finales de la Conferencia Oeste de la NBA en 2022, perdiendo ante Thompson y los Warriors antes del cuarto título de Golden State.
“Esta es una gran motivación”. – @luka7doncic 😤@A | #MFFL #MavsMediaDay pic.twitter.com/YNOdA0KFyr
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“Me gusta porque significa que hicimos algo grandioso, algo bueno”, dijo Doncic, corrigiéndose después de haber dicho previamente que perder en la final no fue suficiente. “Creo que eso debería darnos algo de motivación a todo el equipo”.
Thompson vio a los Mavericks disparar un 29% desde el rango de 3 puntos en sus cuatro derrotas ante los Celtics en las Finales de la NBA. La amenaza de triples – y la amenaza de anotar en tercera oportunidad – es claramente la mayor prioridad de la temporada baja.
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“Creo que ayudaré a dejar espacio para que muchachos como Luka y Kyrie hagan su trabajo”, dijo Thompson. “Por eso estuve aquí en primer lugar, porque vi lo cerca que estaban de ganar el campeonato. No voy a desperdiciar la oportunidad de volver a hacer eso y voy a trabajar lo más duro que pueda para intentar que volvamos allí”.
Los Mavericks se perdieron los playoffs después de avanzar a la final del Oeste, a pesar de incorporar a Irving a un club que nunca encontró el ritmo.
La primera temporada completa para Doncic e Irving supuso el primer viaje de la franquicia a la final desde su único campeonato en 2011.
Ha habido muchas preguntas sobre cómo Doncic e Irving refinaron sus juegos, especialmente durante los primeros dos meses plagados de lesiones para completar una temporada 2022-23 que terminó con dos juegos para proteger las selecciones del draft.
“En este momento, se trata sólo de Klay”, dijo el entrenador Jason Kidd. “Es realmente genial porque se trata sólo de una persona”.
Pero ese no es el único cambio en la plantilla.
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Thompson se unió a los Mavericks en un acuerdo de firma y canje que involucró a seis equipos y un contrato de tres años y 50 millones de dólares para el cinco veces All-Star.
Dallas también agregó al alero agente libre Naji Marshall con un contrato de tres años y $27 millones y adquirió a Quentin Grimes de Detroit en un intercambio que envió a Tim Hardaway Jr. y tres selecciones de segunda ronda para los Pistons.
El tándem central formado por las estrellas novatos de segundo año Dereck Lively II y Daniel Gafford es una parte clave de la carrera por los playoffs y será algo a tener en cuenta a medida que agreguemos a Thompson a la alineación.
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“Tenemos dos superestrellas en Luka y Kyrie”, dijo Thompson. “Pero lo que les digo a todos en el equipo es: ‘Chicos, cada experiencia de campeonato que he tenido, es una plantilla profunda y talentosa”.
Y la esperanza es un título.
“Las expectativas son muy altas y creo que todos se sienten cómodos con eso”, dijo Kidd. “No huiremos de las expectativas”.
