Los Mets de Nueva York celebran en el vestuario después de asegurar un lugar en los playoffs con una victoria en el primer juego de una doble cartelera contra los Bravos de Atlanta en la MLB, el lunes 30 de septiembre de 2024, en Atlanta. (Foto AP/Jason Allen)
ATLANTA— Estos Mets de Nueva York saben un par de cosas sobre remontadas.
Guardaron lo mejor para el último día de la temporada regular.
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Superando déficits de 3-0 en la octava entrada y 7-6 en la novena, se aseguraron un lugar en los playoffs cuando el jonrón de dos carreras de Francisco Lindor coronó una emocionante victoria por 8-7 sobre los Bravos de Atlanta en el primer partido de una doble cartelera de recuperación el lunes. .
Eso es apropiado para un equipo que comenzó 0-5 y apenas parecía material de postemporada cuando cayeron a 11 juegos por debajo de .500 a finales de mayo.
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“Todos nos echaron, incluso antes de que comenzara el año, y aquí estamos, hombre”, dijo el manager novato Carlos Mendoza.
Nueva York perdió 3-0, pero no importó. Pete Alonso y los Mets han asegurado la undécima aparición en postemporada en la historia del equipo, avanzando a la Serie de Comodines de la Liga Nacional al mejor de tres a partir del martes en Milwaukee.
“Somos una franquicia que no se cansa de estos momentos”, dijo el presidente de operaciones de béisbol de primer año, David Stearns, durante una fiesta con champán en la casa club después de los Bills gemelos. “Todavía tenemos mucho trabajo por hacer. No creo que nadie aquí esté satisfecho con una sola celebración”.
Francisco Lindor, de los Mets de Nueva York, izquierda, José Iglesias, centro izquierda, David Peterson, centro derecha, y Brandon Nimmo, derecha, celebran en el dugout después de abrir la octava entrada de un juego de la MLB contra los Bravos de Atlanta, el lunes 20 de septiembre de 2019. 30 de septiembre de 2024, en Atlanta. (Foto AP/Jason Allen)
Lindor, quien regresó el viernes de una lesión en la espalda que lo ha dejado fuera de juego desde el 15 de septiembre, conectó un gran hit, lanzando un strike al bullpen de los Bravos frente a Pierce Johnson.
“Me sentí como si estuviera en cámara lenta”, dijo Lindor. “Emoción. Emoción. Se siente como si obtuviera el lanzamiento que quería. Y nunca sabes si la pelota va a salir o no, pero siento que lo obtuve al 100%. Estamos un paso más cerca. Ahora tenemos para hacerlo, hecho, hecho, hecho”.
Cuando se le preguntó qué pensaba mientras recorría las bases, Lindor dijo: “Me duele la espalda. Estoy cansado. Sé lo buena que es Atlanta”.
Nueva York ha perdido 77 juegos consecutivos estando perdiendo por tres carreras en la octava entrada o más tarde desde el 17 de mayo de 2023.
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“Nunca había visto un partido así. “Ha sido una verdadera montaña rusa”, dijo el propietario Steve Cohen. “Derramé lágrimas cuando íbamos adelante y luego me sorprendí cuando estábamos detrás. Y entonces Francisco, que era simplemente una gran figura, estuvo a la altura de las circunstancias. Quiero decir, debe haber soñado con eso cuando era niño”.
Fue un retroceso a 1973, cuando los Mets también consiguieron un lugar en los playoffs el día después de que se suponía que terminaría la temporada. Esa vez, derrotaron a los Cachorros de Chicago 6-4 para asegurar el título de la División Este de la Liga Nacional.
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“Este es un momento especial. Tienes que disfrutar estos momentos”, dijo Stearns, quien creció como fanático de los Mets en la ciudad de Nueva York. “Este es el estándar de dónde deberíamos estar”.
Este año, una derrota de 10-3 ante los Dodgers el 29 de mayo terminó la racha de tres juegos de Los Ángeles en el Citi Field con un marcador combinado de 18-5. Nueva York cayó a 22-33 en su primera temporada con Mendoza y quedó a seis juegos del último comodín, teniendo que vencer a siete equipos.
Lindor celebra una reunión sólo para jugadores. Como explicaron los jugadores, los Mets ventilaron algunos problemas en la casa club ese día y se comprometieron con la positividad, la preparación efectiva y un enfoque de equipo primero dedicado a ayudarse unos a otros y ganar juegos.
“Simplemente nos abrimos y hablamos sobre cómo cambiar las cosas”, dijo más tarde el jardinero Brandon Nimmo. “Se sintió como un punto de ebullición”.
Desde entonces, con Lindor al mando, tienen el mejor récord en las mayores con 67-40 y han superado a sus oponentes 541-433.
“Ha sido una batalla cuesta arriba”, dijo Lindor. “Nos metimos en un gran hoyo y seguimos subiendo y subiendo. Mantenemos nuestros hombros por encima del agua. Después del receso del Juego de Estrellas, nunca creímos que nos estábamos ahogando”.
Una de las mayores preocupaciones de Nueva York de cara a la Serie de Comodines fue la disponibilidad del cerrador estelar Edwin Díaz, quien se recuperó de un salvamento desperdiciado para llevarse la victoria en el primer partido de la doble cartelera. El zurdo ha realizado 66 lanzamientos en los últimos dos días.
Pero los Mets se mantuvieron firmes durante toda la temporada.
“Nadie pensó en abril fuera de esta casa club que llegaríamos a los playoffs, que teníamos una oportunidad”, dijo Nimmo. “Pudimos salir y superar momentos realmente difíciles y encontrarnos del otro lado y regresar y realmente unirnos y apoyarnos unos a otros y pudimos salir victoriosos en esto”.
Los Mets, los mayores gastadores del béisbol desde que Cohen compró el equipo antes de la temporada 2021, ganaron 101 juegos en 2022 y llegaron a los playoffs solo para perder en una Serie Wild Card de tres juegos en casa ante San Diego. Los Mets cayeron a 75-87 el año pasado, cuando tenían una nómina récord de $319.5 millones y estaban sujetos a un impuesto de lujo de $100.8 millones.
Comenzaron el año nuevamente como los que más gastan con un estimado de $321 millones, incluyendo $70 millones en pagos a equipos que incluyen los salarios de los jugadores negociados Max Scherzer, Justin Verlander y James McCann. Su proyección del impuesto al lujo es de 83 millones de dólares.
Después de la victoria en el juego inaugural de la doble cartelera, Cohen publicó en X: “¿Alguna vez has visto un juego como ese? Estoy muy orgulloso de este equipo. Conozca a los fanáticos, salgan y celebren”.
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“Es un gran esfuerzo de grupo”, dijo Alonso. “Lo tenemos”.
