NBA: los Wolves aceptan el intercambio de Towns, cambio de tono del campo de entrenamiento

MINNEAPOLIS – Anthony Edwards estaba en el avión cuando los Minnesota Timberwolves llegaron a un acuerdo sorprendente con los New York Knicks para canjear al cuatro veces All-Star de la NBA Karl-Anthony Towns, un acuerdo aún pendiente que uniría a Julius Randle y Donte DiVincenzo por un equipo ambicioso que busca llegar a las finales de la Conferencia Oeste la primavera pasada.

Tan pronto como aterrizó su vuelo, Edwards tuvo grandes sentimientos con los que lidiar.

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Edwards, seleccionado para el segundo equipo All-NBA y medallista de oro olímpico para el equipo de EE. UU. con solo 23 años, fue la elección ideal para los Timberwolves la temporada pasada, mientras que Towns, quien ha sido una piedra angular de la franquicia desde que fue seleccionado en primer lugar en la general. en 2015, estuvo dispuesto a renunciar al rol alfa después de deslizarse hábilmente hacia la posición de ala-pivote para acomodar la llegada del pívot Rudy Gobert.

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Pero a los ojos de Edwards, siguen siendo oponentes, y mucho menos amigos cercanos.

“Creo que todo el mundo sabe que KAT es mi hermano, así que definitivamente duele”, dijo Edwards el lunes, tres días después de que se conoció la noticia del intercambio y un día antes de que los Timberwolves comenzaran el campo de entrenamiento. “Pero sabes que es un negocio, así que tengo que hacerlo”.

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Edwards y Towns intercambiaron mensajes durante la noche, reflexionando sobre sus experiencias compartidas dentro y fuera de la cancha desde que Edwards llegó durante la pandemia como la primera selección general en el draft de 2020. Towns incluso le envió a Edwards alrededor de las 3 a.m. una foto de Towns en el gimnasio.

“Me siento un poco raro hablando de eso porque acaba de ser canjeado. Ese es mi perro, hombre. No es una situación de ‘1’ o ‘2’. Ambos somos ‘1’. “Simplemente estábamos jugando entre nosotros”, dijo Edwards.

Ahora Edwards y su compañero de la clase Draft 2020, Jaden McDaniels, están solo detrás de Naz Reid, quien llegó el año anterior, en el puesto permanente del equipo.

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“Esta es una gran sorpresa. No era algo que nadie esperara dos días antes del campo de entrenamiento. Por lo tanto, todavía se está procesando”, dijo Gobert. “Obviamente, KAT es alguien a quien realmente amo y respeto. Pasamos dos años juntos y estoy muy agradecido por el tiempo que pasamos juntos. Desde el primer día me abrazó. Él hace todo lo que puede para ayudarme a convertirme en la mejor versión de mí mismo dentro y fuera del campo. Así que estoy muy agradecido por eso”.

Con el intercambio aún en proceso de finalización, ni el presidente de operaciones de baloncesto Tim Connelly ni el entrenador en jefe Chris Finch pudieron hablar sobre las historias más importantes que rodean a sus equipos cuando respondieron preguntas de los periodistas en el día de prensa el lunes. Por supuesto, los jugadores no estaban sujetos a tales restricciones, por lo que hablaron libremente sobre las emociones encontradas que surgieron de las noticias del fin de semana.

Los Timberwolves enfatizaron desde la primera línea hasta el vestuario la temporada pasada lo importantes que son la continuidad y la paciencia para su éxito, después de adquirir audazmente a Gobert y quedarse con una pareja poco ortodoxa en la alineación con él y Towns después de un período de ajuste para Gobert y problemas de lesiones para a él. Towns contribuyó a una primera edición decepcionante. Cambiar Towns ahora es claramente un riesgo para la química del equipo, así como para los tiros exteriores y la producción ofensiva general.

“Tenemos mucha confianza en Tim y en lo que ha podido hacer por este equipo en un corto período de tiempo y en lo que podemos lograr”, dijo el armador Mike Conley. “Según tengo entendido, lo manejaron mejor que cualquier organización que jamás haya manejado el negocio: muy profesionales en la forma en que manejan su negocio.

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“Por supuesto, es difícil cuando estás construyendo algo y tienes una temporada como la que tuvimos el año pasado. Derribamos la puerta a patadas hasta el punto donde estábamos allí. Podemos cambiar algunas pequeñas cosas y tal vez tengamos la oportunidad de volver allí otra vez. Entonces había un vacío allí: ‘Está bien, ¿cómo vamos a cambiar un poco el juego? ¿Cambiamos un poco nuestra forma de jugar o qué pasará? Pero tengo mucha confianza en los jugadores que tenemos, por supuesto, y en Tim y el entrenador Finch y en el plan de juego que vamos a elaborar para volver a donde estamos el próximo año”.

Edwards tuvo otro verano muy ocupado, jugando entre los mejores del mundo junto a sus compañeros de equipo estadounidenses en París. Estudió a LeBron James y Steph Curry para aprender los hábitos de práctica y preparación de los grandes. Trabajó en su tiro de tres puntos en la cancha, levantó pesas con fuerza para convertir algo de grasa en músculo y dijo que su experiencia olímpica lo ayudó a presentarse en los entrenamientos de pretemporada en la mejor forma que jamás haya tenido.

Connelly dijo que cree que Edwards puede convertirse en “uno de los mejores jugadores de todos los tiempos”. Edwards no quería discutir.

“La única manera es trabajar y aparecer en el campo. Yo creo eso”, afirmó. “Creo que mucha gente tiene la oportunidad de ser grandioso en este juego, pero tal vez no lo crean. Algunas personas hacen su trabajo y no lo creen. Algunas personas lo creen y no hacen el trabajo. Así que creí e hice el trabajo”.