Los estibadores de los puertos desde Maine hasta Texas comenzaron a manifestarse el martes en una huelga por los salarios y la automatización que podría reavivar la inflación y causar escasez de bienes si dura más de unas pocas semanas.
El contrato entre los puertos y los aproximadamente 45.000 miembros de la Asociación Internacional de Estibadores (ILA) expiró a medianoche, y aunque el lunes se informó de avances en las negociaciones, los trabajadores se declararon en huelga. La huelga, que afecta a 36 puertos, es la primera convocada por el sindicato desde 1977.
Los trabajadores comenzaron a formar piquetes en el puerto de Filadelfia poco después de la medianoche, caminando en círculos en un cruce de ferrocarril afuera del puerto y gritando “Sin un contrato justo no habrá trabajo”.
El sindicato tenía pancartas con mensajes que decían “La automatización perjudica a las familias: ILA defiende la protección del empleo”.
El presidente del sindicato de la ciudad, Boise Butler, dijo que los trabajadores quieren un contrato conjunto y que no se permitirá la automatización de sus trabajos.
Las compañías navieras han ganado miles de millones de dólares durante la pandemia cobrando precios altos, dijo, y agregó que “ahora queremos recuperar eso. “Nos lo devolverán”.
Dijo que el sindicato hará huelga el tiempo que sea necesario para llegar a un acuerdo justo y que tiene influencia sobre las empresas.
“Esto no es algo que empieza y termina (…) no somos débiles”, dijo, señalando el peso de la unión en la economía del país.
En el Puerto de Houston, al menos 50 trabajadores se reunieron afuera con carteles que decían “Sin un contrato justo no habrá trabajo”.
La Alianza Marítima de Estados Unidos, que representa a los puertos, dijo el lunes por la noche que ambas partes han seguido adelante con sus ofertas salariales anteriores. Pero esto no ayudó a llegar a un acuerdo.
La oferta inicial del sindicato era un aumento salarial del 77% durante el contrato de seis años y su presidente, Harold Daggett, señaló que era necesario compensar la inflación y años de pequeños aumentos. Los miembros de ILA tienen un salario base de alrededor de 81.000 dólares al año, pero algunos pueden ganar 200.000 dólares gracias a las largas horas extras.
El lunes por la tarde, la Alianza anunció que había aumentado su oferta a un 50% en seis años y se comprometió a mantener los límites a la automatización según el antiguo contrato. El sindicato quiere una prohibición total de la automatización. Las diferencias entre los dos partidos no estaban claras.
En un comunicado emitido el martes, el sindicato dijo que rechazaba la última propuesta porque “está muy por debajo de lo que exigen los miembros de base de la ILA en términos de salarios y protecciones contra la automatización”. Las dos partes no han mantenido negociaciones formales desde junio.
“Estamos dispuestos a luchar tanto como sea necesario, a mantener la huelga tanto tiempo como sea necesario, para obtener los salarios y las protecciones contra la automatización que nuestros miembros merecen”, dijo Daggett en el comunicado. “Ahora deben cumplir con nuestras demandas para que termine esta huelga”.
La ILA dijo que su propuesta triplica las contribuciones de los empleadores a los planes de jubilación y fortalece las opciones de atención médica.
Los expertos en cadena de suministro dicen que los consumidores no verán un impacto inmediato de la huelga, ya que la mayoría de los minoristas se han abastecido antes de los envíos de artículos de regalo navideños.
Pero si la huelga durara más de unas pocas semanas, perturbaría significativamente la cadena de suministro del país, lo que podría provocar precios más altos y retrasos en que los productos lleguen a hogares y empresas. ___
Krisher informó desde Detroit. Los periodistas de Associated Press Ben Finley en Norfolk, Virginia; Mae Anderson y Wyatte Grantham-Philips en Nueva York; Dee-Ann Durbin en Detroit, Josh Boak en Washington y Annie Mulligan en Houston contribuyeron a este informe.
