Israel dijo el martes que había movido fuerzas terrestres al sur del Líbano por primera vez desde 2006, prometiendo una operación “limitada” contra los militantes de Hezbollah pero planteando el espectro de otra ocupación.
Informó de intensos disparos en torno a las aldeas del sur del Líbano que estaba atacando. Israel ha seguido atacando partes de Beirut y otros lugares con ataques aéreos que en los últimos días han matado a decenas de personas, incluido el máximo líder de Hezbollah, Hassan Nasrallah.
La carretera costera que conduce al sur desde Beirut, congestionada la semana pasada por familias libanesas que huían, estaba prácticamente desierta el martes. Un pequeño número de coches repletos de personas y sus pertenencias se dirigieron hacia el norte junto con un torrente de ambulancias, con las sirenas a todo volumen.
Israel, a través de un portavoz de habla árabe que utiliza la plataforma de redes sociales X, ordenó la evacuación de casi dos docenas de ciudades y pueblos en el sur del Líbano, y les dijo a los residentes que se trasladaran al norte, a unas 40 millas de la frontera.
Algunas de las zonas previstas para la evacuación estaban cerca de Tiro, la ciudad más poblada del sur del Líbano, incluida Rashidiyah, donde vivían Bassam Abdo y su hijo, Khaled.
Un hombre documenta edificios dañados en el lugar de un ataque aéreo israelí en el suburbio sur de Beirut el 1 de octubre.
(Hassan Ammar/Prensa Asociada)
Khaled estaba encima de la furgoneta Citroën, atando con cuerdas unas maletas repletas. “Dejé muchas cosas atrás, pero sólo tomé lo que necesitaba”, dijo Khaled, y agregó que se dirigían a Trípoli, la ciudad más al norte del Líbano.
“Necesito salir de aquí”, dijo Bassam Abdo. “Estoy sufriendo un ataque al corazón por el pánico”.
El portavoz de Hezbolá, Mohammed Afif, dijo que las tropas israelíes en realidad no habían penetrado la frontera, pero que los combatientes de Hezbolá estaban preparados. Dijo que Hezbollah disparó misiles de mediano alcance hacia el centro de Israel el martes.
Israel dijo que la ofensiva terrestre comenzó con un cruce fronterizo secreto por la noche al amparo de intensos ataques aéreos y de artillería.
Tres brigadas de combate que habían estado luchando juntas en la Franja de Gaza se trasladaron a ocupar áreas en el sur del Líbano que ya habían sido gravemente dañadas por los recientes ataques aéreos israelíes.
El ejército israelí “está llevando a cabo ataques limitados y selectivos a lo largo de la frontera norte de Israel contra la amenaza que Hezbollah representa para los civiles en el norte de Israel”, dijo en un comunicado el portavoz del ejército, el contralmirante Daniel Hagari. “Estos ataques terrestres localizados tendrán como objetivo los bastiones de Hezbollah que amenazan a las ciudades, kibutzim y comunidades israelíes a lo largo de nuestra frontera”.
La administración Biden, en gran medida marginada por Israel mientras ampliaba el conflicto con el Líbano en los últimos días, dijo que apoyaba la ofensiva terrestre de Israel y recibió garantías del gobierno del primer ministro Benjamín Netanyahu de que la operación sería limitada.
Esta no es la primera vez que Israel y el Líbano se enfrentan. En 1982, Israel invadió el Líbano en lo que describió como una misión para erradicar a las guerrillas palestinas. En un momento dado, las tropas israelíes marcharon sobre Beirut antes de retirarse finalmente a una “zona de amortiguamiento” de 400 millas cuadradas para, entonces como ahora, impedir ataques desde el Líbano contra el norte de Israel.
Israel se retiró, casi dos décadas después. Volvieron a luchar en 2006, en una guerra que duró un mes.
Wilkinson, redactor del Times, informó desde Washington.
