En el puerto de Bayona, camiones pesados, normalmente en constante movimiento, transportando ruidosamente contenedores de artículos domésticos procedentes del extranjero, permanecían sin vida el martes.
La energía que normalmente maneja el puerto se reunió fuera del piquete el primer día de la Asociación Internacional de Estibadores. La huelga (ILA), la primera del sindicato en más de 45 años, se produjo después de que las partes negociadoras no lograran llegar a un acuerdo antes de la medianoche del lunes.
“Bayona es el centro del universo, por lo que no sorprende que algo a nivel nacional esté sucediendo en Bayona”, afirmó el alcalde Jimmy Davis.
En el piquete de Bayona en Port Liberty, en el río Hudson, los trabajadores portaban carteles que decían “Los automóviles no alimentan a las familias” para protestar por el avance del puerto hacia la automatización. Otros simplemente dicen “No funcionará sin un contrato justo”.
Davis, que llegó a los piquetes de trabajadores a las 6 a.m., se negó a especular sobre el impacto potencial de la huelga en la economía local.
“Aún no conocemos el impacto económico”, dijo. “Una huelga larga afectará a todos, no sólo a Bayón”.
Entre los trabajadores en huelga se encuentra el representante estatal Will Sampson, miembro del Local 1588 de ILA desde 2013.
Él y otros miembros llegaron al piquete a las 23.30 horas del lunes, decepcionados porque no se había llegado a un acuerdo, pero alentados por el apoyo internacional a la causa.
“Creo que fue uno de los momentos de mayor orgullo que he visto en mi vida, cómo estuvimos todos juntos anoche a las 11:30 antes de que el reloj marcara las 12, entrelazados y simplemente estábamos ahí el uno para el otro”, dijo Sampson. .
Como político, dijo que comprende las preocupaciones subyacentes sobre cómo una huelga podría afectar las cadenas de suministro, pero describió la huelga como la herramienta más poderosa que tiene el movimiento sindical.
“¿Estamos aquí para luchar sólo por el salario?” dijo. “No, estamos aquí para preservar la industria. Estamos aquí para asegurarnos de que la próxima generación pueda ser trabajadores portuarios”.
