ARCHIVO–El entrenador en jefe Mike Brown de los Sacramento Kings reacciona con De’Aaron Fox #5 durante la segunda mitad del partido de la NBA contra los Phoenix Suns en el Footprint Center el 16 de enero de 2024 en Phoenix, Arizona. El Sun venció a los Kings 119-117. Christian Petersen/Getty Images/AFP
SACRAMENTO, California – Mientras trazaba los planes para el campo de entrenamiento, el entrenador de los Kings, Mike Brown, decidió un tema: escalar montañas, e invitó a Ed Viesturs a hablar con su equipo antes de que comenzara la práctica.
Viesturs es conocido por escalar 14 de los picos más altos del mundo sin la ayuda de oxígeno suplementario.
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“Nuestro tema aquí es escalar juntos”, dijo Brown el lunes antes del campo de entrenamiento. “A medida que asciendes, desde los trabajos de verano hasta la pretemporada, la temporada regular y los playoffs, la lucha se vuelve más difícil”.
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— Reyes de Sacramento (@SacramentoKings) 1 de octubre de 2024
Los Kings han logrado grandes avances en la NBA desde que Brown fue contratado para reemplazar a Luke Walton en 2022.
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Terminaron con la sequía de playoffs más larga en la historia de la liga durante la primera temporada de Brown y ganaron 40 o más juegos en temporadas consecutivas por primera vez en casi dos décadas.
Los Kings hicieron otro gran movimiento en la temporada baja cuando adquirieron al seis veces All-Star DeMar DeRozan como parte de un intercambio de tres equipos.
DeRozan será el punto focal de una ofensiva de Sacramento que se ha clasificado entre los 10 primeros en anotaciones en cada una de las últimas dos temporadas.
Pero no esperes verlo escalar una montaña cercana en el corto plazo.
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“No voy a escalar una montaña, pero por eso tenemos metáforas y todo eso”, bromeó DeRozan. “Mañana subimos a la montaña. Lo espero con ansias”.
Las expectativas son ciertamente altas para los Kings después de una temporada baja ocupada cuando canjearon a DeRozan, volvieron a contratar a Malik Monk y seleccionaron a Devin Carter con la selección general número 13. Carter se sometió a una cirugía de hombro y no se espera que pueda jugar hasta enero.
El gerente general de los Kings, Monte McNair, está entusiasmado con esta posibilidad.
“Cada vez que agregas un seis veces All-Star a lo que ya tienes, las expectativas aumentan”, dijo McNair. “Creo que tenemos la oportunidad de ser uno de los mejores delanteros de la liga. Será más difícil para los equipos defendernos, especialmente durante todo el partido”.
Si bien se espera que DeRozan tenga un impacto significativo en ambos extremos, Brown planea mantener su sistema igual.
“Se adaptará bien, con algunos ajustes de nuestra parte para asegurarnos de intentar colocarlo en posiciones donde pueda mejorar o mostrar sus habilidades”, dijo Brown. “Realmente creo en la fe. Ver a un tipo como DeMar cruzar esa puerta aumenta la confianza de todos.
“Solo tenemos que tener cuidado de no cambiar demasiado ni agregar demasiado porque ya tenemos una forma de jugar que nos gusta. Sentimos que DeMar podría complementar eso muy fácilmente con algunos ajustes”.
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DeRozan, quien ha expresado abiertamente su deseo de unirse a los Kings, está abierto a cualquier rol que Brown le asigne.
“En los últimos años se ha visto de qué son capaces los equipos, el nivel que alcanzan”, dijo DeRozan. “Más allá de las lesiones del año pasado, son un equipo de primer nivel. El cielo es el límite. Eso fue algo que me atrajo de venir aquí: descubrí lo maravilloso que es este equipo y lo bien entrenados que están. Como competidor, quieres ser parte de ello”.
Aparte de intentar encontrar un hogar en el área, DeRozan no necesitó mucho tiempo para adaptarse a su nuevo entorno. Él y el centro Domantas Sabonis se reunieron para entrenar en privado durante algunas semanas en el sur de California, y DeRozan fue el centro de atención durante gran parte del Media Day.
“Jugó con su velocidad pero fue efectivo”, dijo Sabonis. “Siento que todos aprenderíamos mucho con solo estar cerca de él. Manejamos una ofensiva goleadora y él puede anotar en todos los niveles. Se adaptará fácilmente”.
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El armador de los Kings, De’Aaron Fox, dijo que la presencia de DeRozan en la cancha probablemente abrirá las cosas para sus compañeros de equipo.
“Él nos da una (nueva) dinámica”, dijo Fox. “Es uno de los mejores jugadores de la liga. Hizo tiros abiertos”.
