Los funcionarios de Santa Mónica dicen que están “muy cerca” de llegar a un acuerdo para albergar el voleibol de playa durante los Juegos Olímpicos de verano de 2028, aunque podría costarle a la ciudad millones de dólares.
Un estudio de 36 páginas publicado el martes por la noche describió el riesgo de incurrir en una pérdida neta de 12,1 millones de dólares, pero los funcionarios señalaron la posibilidad de recuperar los gastos si los Juegos tienen éxito financiero.
El asunto ahora se dirige a una reunión del Concejo Municipal el 8 de octubre para discusión y comentarios públicos.
“Creemos que estamos muy cerca de resolver todos los problemas pendientes”, dijo el administrador municipal David White. “Es por eso que tenemos mucha confianza y sentimos que este es un buen momento para estar al frente de nuestra junta directiva”.
El voleibol de playa se originó en Santa Mónica y Hawái a principios del siglo XX, por lo que tiene sentido que LA28, el comité privado encargado de organizar los Juegos, quisiera construir un estadio temporal con capacidad para 12.000 asientos y canchas de práctica en la arena al norte de la playa. Muelle de Santa Mónica.
Entre otras ciudades que se han unido a Los Ángeles para albergar eventos, Long Beach y Carson se apresuraron a firmar un acuerdo inicial (y vinculante) de los Juegos con los organizadores. Santa Mónica procedió con más cautela durante un año de negociaciones.
White dijo que su equipo quería “asegurarse de que nuestro consejo y nuestra comunidad estén real y completamente informados sobre lo que significa ser una ciudad espacial”.
El proceso implicó encargar un estudio a HR&A Advisors, una consultoría privada, para estimar el impacto financiero e identificar las incógnitas que conlleva la celebración de un gran evento dentro de cuatro años.
El informe predice que la prestación de servicios municipales adicionales, como vigilancia, control de tráfico y recolección de basura durante los Juegos, podría costar hasta 15,54 millones de dólares. Parte de esa cantidad podría compensarse mediante 14,09 millones de dólares en ingresos fiscales y pagos de alquiler de LA28.
Aun así, la ciudad se quedaría con una pérdida neta estimada en 1,45 millones de dólares.
Si Santa Mónica decide no ser sede, dijeron los consultores, aún podría recibir $11,3 millones en mayores ingresos de los turistas que asistan a los Juegos en las comunidades vecinas. Los costos en este escenario serían sólo $650.000.
“En conjunto, estos hallazgos sugieren que la elección de albergar el voleibol de playa olímpico se traduce en una pérdida neta de aproximadamente 12,1 millones de dólares para el [c]idad”, afirma el informe.
Las autoridades ahora deben sopesar este riesgo con lo que describen como “un honor verdaderamente distintivo” de ser parte de los Juegos. Ven beneficios intangibles en generar orgullo cívico y reforzar la marca de su ciudad, incluso si la perspectiva de atraer a alrededor de 450.000 aficionados no significa mucho para un destino de verano establecido.
“Ya hemos llegado a ese punto”, dijo la subgerente municipal Susan Cline. “Normalmente estamos alrededor del 90% [hotel] ocupación de todos modos.
Después de la reunión pública de la próxima semana, denominada “sesión de estudio”, los miembros de la junta podrían realizar una votación a finales de mes. De aprobarse, el contrato inicial serviría como punto de entrada para futuras negociaciones.
Las dos partes discutirían cuánto reembolsaría LA28 a la ciudad por sus servicios adicionales. Cualquier pago de este tipo dependería de los organizadores, quienes prometieron pagar los Juegos a través de diversas fuentes de ingresos, terminando con un superávit.
Existe la duda de si el muelle de Santa Mónica podría permanecer abierto durante los Juegos. Santa Mónica también quiere asegurarse de que la playa recupere su estado original en el futuro.
Los funcionarios expresaron optimismo de que se podría llegar a un acuerdo.
“Sin duda, creemos que somos el lugar adecuado para el voleibol de playa”, dijo White. “Y es por eso que hemos estado trabajando tan duro en esto”.
