Plutón es el planeta enano más famoso, debido a su degradación desde el noveno planeta del sistema solar hace dos décadas.
Pero un planeta enano relativamente desconocido en el cinturón de asteroides principal podría ser el mundo helado más accesible para los terrícolas. espacio. Aunque tiene menos de 600 millas de ancho, ceres parece ser rico en hielo de agua, y una nueva investigación de la Universidad Purdue y NASAEl Jet Propulsion Laboratory ayuda a confirmarlo una vez empapado en agua corriente.
Durante años, Ceres ha desconcertado a los expertos por su superficie repleta de cráteres. Estos agujeros parecían demasiado profundos y rígidos para que viviera en ellos un jubilado. mundo del agua. Los científicos ahora piensan que esto puede no ser una contradicción, si consideran el ingrediente principal: el barro, y probablemente en grandes cantidades.
“Nuestra interpretación de todo esto es que Ceres alguna vez fue un ‘mundo oceánico’ como Europa (una de las lunas de Júpiter), pero con océanos sucios y fangosos”, dijo Mike Sori, geofísico planetario de Purdue, en una declaración. “A medida que ese océano fangoso se congela con el tiempo, crea una corteza de hielo con trozos de material rocoso atrapados en su interior”.
La NASA acaba de descubrir un nuevo tipo de asteroide antiguo lleno de agua
La nave espacial Dawn de la NASA observó cráteres en el planeta enano Ceres entre 2015 y 2018.
Crédito: NASA / JPL-Caltech / UCLA / MPS / DLR / IDA / ASI / INAF
Utilizando modelos informáticos, el equipo descubrió que las heces estaban mezcladas. ceresLos océanos antiguos podrían haber fortalecido el hielo del planeta enano, manteniendo los cráteres en su lugar y preservando parte de su otra geología durante largos períodos de tiempo. Esta mezcla hará que la superficie esté helada y fuerte. Eso Estudiar apareció en la revista Astronomía natural.
Velocidad destructible de la luz
Las ideas anteriores sugerían que si el planeta enano estuviera helado, sus cráteres se deformarían fácilmente, como los glaciares que fluyen en la Tierra, o como la miel pegajosa, dijo Sori.
El artículo, dirigido por el estudiante de doctorado Ian Pamerleau, sostiene que la superficie de Ceres en realidad está llena de hielo, tal vez hasta un 90 por ciento del mismo. Mediante simulaciones, el equipo probó varios escenarios de la corteza terrestre y descubrió que el hielo sucio podría impedir que la corteza “fluya” durante miles de millones de años. Con esta estructura, el planeta enano se irá volviendo gradualmente más turbio y menos congelado a menores profundidades.
Una nave espacial de la NASA observó más de cerca la superficie de Ceres entre 2015 y 2018 a través de misión del amanecer. Las observaciones revelaron manchas inusualmente brillantes en el planeta enano en forma de costras de sal de carbonato de sodio, el mismo tipo de sal que los humanos usan como ablandador de agua.
Después de observar los datos de la misión, los científicos pensaron que la sal podría ser un residuo. un vasto depósito salado a unas 40 millas bajo tierra y cientos de millas de ancho. El impacto de un meteorito podría implicar el derretimiento del lodo justo debajo de la superficie o la creación de grandes grietas en un planeta enano, permitiendo que el agua salada escape de los icebergs.
Las características brillantes de la superficie del planeta enano Ceres son costras de carbonato de sodio salado, el mismo tipo de sal que los humanos usan como ablandador de agua.
Crédito: NASA / JPL-Caltech / UCLA / MPS / DLR / IDA
Los astrobiólogos se preguntan si podría existir vida microbiana simple en Ceres, el océano helado más cercano a la Tierra, a una distancia promedio de 420 millones de kilómetros. Eso Encuesta decenal de ciencia planetaria de las Academias Nacionales Recientemente recomendó que la NASA regresara a Ceres para recolectar muestras.
Más misiones robóticas al planeta enano podrían proporcionar mayores conocimientos y puntos de comparación para el planeta enano. mes frio sistema solar exterior, como Saturno Encelado y Júpiter Europa Y GanimedesDijo Sori.
“Algunas de las características brillantes que vemos en la superficie de Ceres son los restos del océano fangoso de Ceres, que ahora está mayoritariamente o completamente congelado, haciendo erupción en la superficie”, dijo. “Así que tenemos un lugar para recolectar muestras de los mares de antiguos mundos oceánicos que no es demasiado difícil de enviar para una nave espacial”.
