CHICAGO – Zach LaVine interceptó la primera pregunta que le hicieron en el día de prensa de los Chicago Bulls y respondió con una declaración de apertura, una rareza para los jugadores. El mejor jugador de la franquicia tuvo mucho que decir.
LaVine una vez más estuvo en el centro de las conversaciones sobre cambios en la temporada baja. Esta vez, no había duda de que los Bulls estaban tratando de moverlo, ya que ambas partes querían una separación. Y LaVine, aunque tenía el deber adicional de recuperar su forma luego de una cirugía en el pie derecho en febrero, solo pudo observar cómo los Bulls comenzaron a desmantelar su plantilla al intercambiar a los confiables veteranos Alex Caruso y DeMar DeRozan.
Durante mucho tiempo se esperaba que LaVine fuera el próximo gran nombre en desaparecer, hasta que no lo fue.
Así que el lunes, una multitud de medios anormalmente grande se reunió dentro de las instalaciones de entrenamiento del equipo, ansiosa por analizar todo, desde cómo se siente LaVine acerca de regresar a los Bulls hasta si todavía encaja en el roster rehecho de Chicago. LaVine, con el pie sanado y la cabeza en un “gran espacio”, respondió con un apasionado soliloquio al presentarse.
Antes de que los periodistas hicieran preguntas sobre el Día de los Medios, Zach LaVine pronunció esta reflexiva declaración de apertura que vale la pena escuchar. pic.twitter.com/kDnSwWITyl
— Toros de Chicago (@chicagobulls) 30 de septiembre de 2024
“No quiero seguir hablando del pasado ni nada porque hay muchas cosas de las que no puedo hablar. No hay razón para hacerlo”, dijo LaVine. “Tuve una conversación cuando me comprometí por primera vez con los Bulls y firmé mi contrato aquí con Michael (Reinsdorf), con Jerry (Reinsdorf), AK (vicepresidente ejecutivo de operaciones de baloncesto Artūras Karnišovas), la oficina principal: el compromiso que me dieron. , el respeto que me dieron, voy a seguir dándoles el mismo respeto, no sólo con mi forma de jugar, sino con mi profesionalismo. Eso no flaqueará. Eso es algo que mantengo”.
Es fácil confiar en la palabra de LaVine, y los ejecutivos del equipo lo hacen. Desde julio, cuando quedó claro que las conversaciones comerciales para LaVine no iban a ninguna parte, la directiva expresó su fe en el jugador con más tiempo en la franquicia, quien está en su octava temporada en Chicago. LaVine ha cargado con la mancha de la derrota, pero el dos veces All-Star ha estado entre los jugadores más profesionales y corteses de la NBA.
El grupo de expertos de los Bulls siempre creyó que LaVine, si no se materializaba un intercambio adecuado, se presentaría al campamento listo para desempeñar su papel. Es una expectativa justa. LaVine puede ser criticado por algunas de sus decisiones en el último cuarto, pero no tiene antecedentes de hacer mella en el barco maliciosamente y ser perjudicial para su equipo.
En el mejor de los casos, LaVine podría volver a su forma de Juego de Estrellas de hace tres y cuatro temporadas y ayudar a convertir a los Bulls en uno de los equipos sorpresa de la liga. Por supuesto, eso podría poner en peligro la selección del draft de 2025 protegida entre las 10 mejores de los Bulls, un resultado en el que LaVine sabe que ahora tiene algo que ver.
“Todo el mundo utiliza el combustible y la motivación de manera diferente”, dijo LaVine. “Siempre tengo un resentimiento. He jugado así desde que tenía 12 años. Creo que no sólo para mí, sino también para nosotros, tenemos mucho que demostrar. Cuando la gente duda de ti, obtienes un poco de satisfacción al callar a la gente. Esa es una mentalidad que podemos adoptar para seguir adelante”.
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Vista previa del campo de entrenamiento de los Bulls: Zach LaVine, Coby White, Nikola Vučević y la plantilla
Se espera que LaVine sea el ancla de una alineación titular que incluye a Coby White, Josh Giddey, Patrick Williams y Nikola Vučević, el jugador de mayor edad del equipo con 33 años y otro remanente que pensó que sería canjeado. La llegada de Giddey en el intercambio de Caruso a Oklahoma City se combina con el surgimiento de White la temporada pasada para hacer que LaVine sea redundante. Aún siendo una opción de gol letal, el desafío de LaVine es aceptar una ofensiva de ritmo rápido que depende más de la transición que del aislamiento. Podría reducir la responsabilidad de LaVine, hacerle más difícil encontrar su ritmo y, francamente, frustrarlo si el estilo no es una fórmula ganadora.
“Simplemente mirando la plantilla, tenemos muchos muchachos que, honestamente, necesitan el balón en sus manos y que probablemente son más efectivos cuando el balón está en sus manos”, dijo el entrenador de los Bulls, Billy Donovan. “Pero todos tendrán que sacrificarse. No podemos tener un jugador con el balón en las manos todo el tiempo. Tenemos que jugar de una manera que muestre y aproveche las fortalezas de todos esos muchachos”.
Antes del primer día de práctica del campo de entrenamiento, LaVine dijo audazmente que está emocionado por “cualquiera que sea el papel que me pongan”. Lo que los Bulls quieren medir es el control de temperatura en el juego número 25. Por ahora, Chicago, como cualquier otro club, es optimista incluso cuando se gestan situaciones subóptimas en torno al mejor jugador de la franquicia.
“El año pasado ha sido difícil para (LaVine), para nuestra organización, para los aficionados”, dijo Karnišovas. “Trabajó muy duro para volver a estar saludable y ahora está en excelente forma. Como organización, esperamos verlo en el campo de entrenamiento. Estoy seguro de que está aquí pensando: ‘¿Cómo puedo ayudar a este equipo y a esta organización a ganar partidos?’”
“Me estoy concentrando mucho en este campamento en este momento: este equipo, ayudando, aprendiendo y simplemente pasándolo bien”, agregó LaVine.
“Estoy en un buen espacio. La recuperación fue genial. Poder tener un verano completo de entrenamiento fue increíble. Tengo una hermosa esposa y familia. No hay mucho por lo que enfadarme o enojarme. Estoy en un buen lugar. Especialmente ahora que regreso sano al campamento. Realmente no tengo nada de qué quejarme”.
(Foto: Michael Reaves/Getty Images)
