Durante su primera década, la marca de moda de Los Ángeles L’Agence operó una única boutique en Melrose Place.
Para construir la marca de moda femenina, la empresa se centró en vender su ropa inspirada en París en otros minoristas y en línea. Los estilos (blusas de seda, camisetas y jeans de alta calidad, la mayoría cuestan menos de mil dólares) atrajeron a celebridades como Angelina Jolie y Cindy Crawford.
L’Agence abrió una segunda tienda, en la ciudad de Nueva York, en 2018, cuando los ingresos anuales se mantenían en millones de un solo dígito, dijo el cofundador y director creativo Jeff Rudes. Casi al mismo tiempo, la empresa comenzó a lanzar nuevas categorías de productos: blazers, chaquetas de cuero, prendas de punto, zapatos, trajes de baño y velas.
Actualmente, las seis tiendas de la marca L’Agence representan entre el 10% y el 12% de los ingresos brutos de la empresa. Arriba, la boutique más nueva de la compañía en Seúl.
(La Agencia)
El negocio ha despegado y las ventas anuales han crecido en promedio un 40% año tras año desde el inicio de la pandemia, dijo Rudes en una entrevista el martes. Los ingresos en línea procedentes únicamente del sitio web de la empresa el año pasado ascendieron a “más de 100 millones de dólares”.
Ahora, L’Agence está aumentando rápidamente su presencia minorista. En julio de 2023 se inauguró un buque insignia en Beverly Hills, seguido de una ubicación en Malibú cuatro meses después. Este verano, la compañía transformó su tienda original Melrose Place en un Jean Bar orientado al denim y lanzó sus primeras boutiques internacionales en París y Seúl.
Hasta finales de año, L’Agence planea abrir dos tiendas más, en Fashion Island en Newport Beach y en Houston.
“Todos son rentables, por lo que tiene mucho sentido que nuestras finanzas se expandan”, dijo Rudes. Pero señaló que la compañía quiere hacer esto con cuidado: “de 15 a 20 tiendas en todo Estados Unidos en las principales ciudades de la moda” en lugar de 200 ubicaciones.
“Esta no es una cuestión de ‘¿cuántos podemos abrir?’”, dijo. “Estamos diciendo, OK, Miami. Estamos mirando a San Francisco, Dallas, las ciudades donde a nuestras empresas competidoras les va bien, donde a nuestros mayoristas les va bien”.
L’Agence tiene una gran presencia mayorista y se vende en más de 300 minoristas en todo el mundo, incluidos Neiman Marcus, Saks Fifth Avenue, Nordstrom y Revolve.
Actualmente, las seis tiendas de la marca L’Agence representan entre el 10% y el 12% de los ingresos brutos de la empresa; el objetivo es aumentar esa proporción a alrededor del 20% al 25%, dijo Rudes.
Su reciente impulso de crecimiento también ha requerido un movimiento corporativo: esta semana, L’Agence se mudó de su sede en el Arts District al histórico Harbour Building en las avenidas Wilshire y Crenshaw, alquilando más de 21,000 pies cuadrados en el quinto piso.
L’Agence abrió en julio una tienda en París, su primera ubicación internacional.
(Justino Esteves)
Construido por Claud Beelman para Tidewater Oil Co. en 1958, el edificio de seis pisos ocupa una manzana en un área conocida por ser una alternativa de bajo costo a los mercados de oficinas vecinos más caros, dijo Greg Astor, corredor de bienes raíces de JLL. quien representó al propietario en el trato. Poco más de la mitad de los 200 empleados de L’Agence trabajarán en su nueva sede.
Rudes, quien también cofundó la marca de mezclilla de culto J Brand, fundó L’Agence en 2008 con Margaret Maldonado. La línea de moda tenía como objetivo unir la “sensación sencilla y elegante del sur de California con una sensibilidad parisina”.
“Lo diseñamos para ella, la clienta. No diseñamos algo como, ‘Oh, regresé de Saint-Tropez y algo parecía un payaso, pero creo que deberíamos tenerlo’”, dijo Rudes. “No decimos: ‘¿Está esto en la marca?’ Yo digo: ‘¿Es esto su culpa? ¿Es esa nuestra chica?’”
La “chica” objetivo de L’Agence suele ser una mujer de 40 y tantos años con atractivo sexual que quiere verse y sentirse segura, dijo. La empresa adoptó un enfoque basado en datos para crear nuevos estilos, incluida la encuesta rutinaria a sus clientes principales sobre lo que querían usar y el mantenimiento de una gama de productos estrecha y altamente seleccionada.
El año que viene, L’Agence añadirá ropa interior y pijamas a su colección y prevé abrir media docena de nuevas tiendas. Rudes desestimó las preocupaciones sobre un panorama desafiante para los minoristas.
“Si le está yendo bien, su producto es el correcto. El mercado no está sufriendo”, afirmó. “No tenemos miedo de expandirnos”.
El redactor del Times, Roger Vincent, contribuyó a este informe.
