Un panel estatal de libertad condicional bloqueó la liberación del ex detective. de la policía de Los Ángeles. Stephanie Lazarus, revocando una decisión anterior que podría haberla liberado de cadena perpetua por el asesinato en 1986 de la esposa de su exnovio.
El panel de tres miembros encontró buenas razones el miércoles para rescindir la recomendación de libertad condicional de noviembre pasado para liberar a Lazarus, de 64 años, quien pasó 25 años en el Departamento de Policía de Los Ángeles antes de ser detenida por sus propios colegas en 2009.
Es el último giro en un famoso caso de asesinato que ha sacudido al Departamento de Policía de Los Ángeles. Lazarus seguirá siendo elegible para la libertad condicional y está programada otra audiencia para los próximos meses.
El gobernador Gavin Newsom pidió previamente a la Junta de Audiencias de Libertad Condicional de California que revisara sus planes para liberar a Lazarus, y en mayo el panel comenzó a examinar más de cerca las pruebas de su caso.
Al anunciar la decisión de la junta de rescindir el contrato, la comisionada Julie Garland dijo que se programará una audiencia de idoneidad para Lazarus dentro de 120 días.
“Sabemos que esto significa otra ronda de audiencias para todos ustedes, y estoy seguro de que es difícil para todos ustedes, pero es lo que exigen las regulaciones a las que estamos sujetos”. – dijo Guirnalda.
Lazarus había estado en la fuerza durante más de dos décadas cuando los investigadores de homicidios de LAPD reabrieron el caso sin resolver del asesinato de Sherri Rasmussen, una directora de enfermería de 29 años casada con el exnovio de Lazarus.
Los investigadores sospecharon inicialmente que Rasmussen, que fue encontrado gravemente golpeado y con tres disparos en el pecho, había sido asesinado durante un intento de robo. Pero en 2009, pruebas de ADN en la saliva de las marcas de mordeduras en su cuerpo vincularon a Lázaro con el crimen.
Tres años más tarde, Lazarus fue declarada culpable de asesinato en primer grado y sentenciada a entre 27 años y cadena perpetua en la Institución para Mujeres de California en Chino.
Lazarus, quien admitió el asesinato en una audiencia en noviembre, dijo al panel que había estudiado la Biblia y tomado clases de autoayuda desde su arresto, incluyendo una licenciatura y una maestría en estudios de divinidad.
“Mientras estuve en la cárcel del condado de junio de 2009 a 2012, comencé mi proceso de rehabilitación”, dijo. “Hoy aprendí que no puedo controlar a nadie más que a mí mismo y soy responsable de mis decisiones”.
Lazarus y el marido de la víctima, John Ruetten, se conocieron cuando eran estudiantes en UCLA en la década de 1970. Aunque los dos salieron casualmente durante algunos años después de graduarse, Ruetten testificó en el juicio que nunca consideró a Lazarus su novia.
Más tarde conoció a Rasmussen y se comprometieron. Poco después, dijo Ruetten, fue confrontado por Lazarus, quien entonces era un patrullero de LAPD, quien le rogó que no se casara.
Ruetten y Rasmussen se casaron en 1985. Al año siguiente, Ruetten regresó a casa del trabajo y encontró su cuerpo.
Durante la audiencia del miércoles, Ruetten dijo al panel que Lazarus “ejerció sus derechos al máximo, pero nunca hizo lo correcto”.
“Esta no es una rehabilitación criminal típica”, dijo. “Estoy pidiendo que se revoque esta concesión de libertad condicional”.
Teresa Lane, hermana de Rasmussen, dijo al panel que su familia ha estado lidiando con el impacto del crimen durante casi cuatro décadas.
“Se necesitaron más de 23 años para realizar un arresto”, dijo Lane. “Mis padres fueron incansables para buscar justicia para mi hermana, especialmente mi padre. Después de que se realizó el arresto, mis padres nunca faltaron a una audiencia o audiencia. Si todavía estuvieran con nosotros, estarían allí hoy para luchar por justicia para Sherri.
“Así que mi familia y yo estamos aquí para continuar el viaje. Todo lo que mi familia quiere es justicia para mi hermana. Si se concediera la libertad condicional, sería la mayor injusticia de todas”.
Los partidarios de Lazarus, incluidos varios ex encarcelados, incluido uno que fue condenado injustamente, elogiaron su liderazgo en los programas de educación y religión en prisión. Sus partidarios dicen que ayudó a consolar a los reclusos moribundos y compró libros para otros.
Cuando Lazarus habló sobre su crimen en noviembre pasado, le dijo a la junta de libertad condicional: “Estoy enferma hasta el día de hoy porque juré proteger y servir a las personas y le quité la vida a Sherri Rasmussen, una enfermera. Lo único en lo que podía pensar era en salir de allí antes de que apareciera la policía”.
Matthew McGough contribuyó a este informe como reportero del grupo.
