Abraham Lincoln, en su conmovedor llamado a la unidad espiritual en medio de la carnicería de la Guerra Civil, emitió una proclamación de Acción de Gracias emocionalmente poderosa en este día de la historia, el 3 de octubre de 1863.
El Presidente invitó a los estadounidenses en el país y en el extranjero “a reservar y celebrar el último jueves del próximo noviembre, como día de Acción de Gracias y alabanza a nuestro Padre benéfico que vive en el Cielo”.
La tradición del Día de Acción de Gracias en Estados Unidos comenzó con la primera fiesta de los Peregrinos y Wampanoag en 1621. El presidente George Washington proclamó el día de Acción de Gracias exactamente 74 años antes de la decisión de Lincoln el 3 de octubre de 1789.
Otros presidentes emitieron proclamaciones similares.
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“Pero la proclamación de octubre de 1863 fue la primera vez que un presidente designó una fecha específica (el último jueves de noviembre) para la celebración de una festividad llamada específicamente Acción de Gracias”, señaló la revista Smithsonian.
Anteriormente, las celebraciones de Acción de Gracias se llevaban a cabo en varias fechas en varios estados y comunidades según las tradiciones locales.
Monumento a Abraham Lincoln en Washington, DC Las palabras de gratitud de Lincoln contrastan marcadamente con la miseria que lo rodea. (iStock)
Lincoln se inspiró para emitir la proclamación en la autora Sarah Josepha Hale.
Es mejor conocido por defender la construcción del Monumento Bunker Hill en Boston para conmemorar una de las primeras batallas importantes de la Revolución Americana, y por escribir la mundialmente famosa canción infantil “Mary Had A Little Lamb”.
“Es posible que haya observado que, durante los últimos años, ha habido un interés creciente en nuestro país en celebrar el Día de Acción de Gracias el mismo día, en todo Estados Unidos”, escribió Hale en una carta a Lincoln el 28 de septiembre.
“Ahora necesita reconocimiento nacional y [authoritative] tal fijación, simplemente, se convertirá en un hábito e institución estadounidense permanente”.
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Al igual que los peregrinos casi 250 años antes, el agradecimiento de Lincoln contrastó marcadamente con la miseria que lo rodeaba.
“La población sigue aumentando, a pesar de los residuos generados en los campos, asedios y campos de batalla”. —Abraham Lincoln
Los peregrinos habían perdido a la mitad de sus miembros por el hambre, las enfermedades y la exposición al primer gélido invierno de Massachusetts.
En el momento en que se emitió el decreto de vacaciones de Lincoln, Estados Unidos estaba a sólo tres meses de la impactante destrucción de la batalla de Gettysburg, en la que 50.000 hombres de ambos bandos murieron, resultaron heridos o desaparecieron en sólo tres días de combates.
Retrato de Sarah Josepha Hale (1788-1879), de soltera Buell, escritora y editora estadounidense, alrededor de 1830. Se casó con David Hale en 1813, editó Ladies’ Magazine 1828-37, Godey’s Ladies’ Book 1837-77. Escribe poesía para niños, incluida “Mary Had a Little Lamb” y otras. (Foto de Hulton Archives/Getty Images)
La fecha del Día de Acción de Gracias, el cuarto jueves de noviembre, finalmente se convirtió en ley y se convirtió en feriado federal durante la presidencia de Franklin D. Roosevelt el 26 de diciembre de 1941.
La formalidad de esta legislación se produce en medio de otro período traumático en nuestra historia nacional, apenas 19 días después del ataque a Pearl Harbor.
Tanto los peregrinos como el presidente Lincoln superaron el shock de sus circunstancias y se comprometieron con un futuro más brillante construido para la gloria de Dios.
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Aunque Lincoln es ampliamente considerado el escritor más talentoso de todos los presidentes estadounidenses, el Secretario de Estado William Seward fue quien realmente escribió las palabras de la proclamación de Acción de Gracias, según una carta del 1 de abril de 1864 de John Nicolay, uno de los secretarios del presidente Lincoln.
Un monumento que domina el puerto de Plymouth, Massachusetts, marca el lugar donde los peregrinos enterraron a sus muertos en el primer invierno de 1620-21, cuando murieron casi la mitad de los 100 colonos. “En condiciones de hambre y frío, sentaron las bases de un estado en el que cada persona durante siglos debería tener la libertad de adorar a Dios a su manera”, se lee en el monumento. (Kerry J. Byrne/Fox Digital News)
La belleza de esta proclamación es única: “En medio de una guerra civil de magnitud y gravedad incomparables… la necesaria transferencia de riqueza y poder de la esfera pacífica de la industria a la esfera de la defensa nacional no ha detenido la piratería, la transbordador espacial o la nave”.
“(Nosotros) solicitamos fervientemente la intervención del Todopoderoso para sanar las heridas de la nación”. —Abraham Lincoln
“El hacha ha ampliado los límites de nuestros asentamientos y las minas de hierro, carbón y metales preciosos han proporcionado cosechas mucho más abundantes que nunca. La población siguió aumentando, a pesar de los desechos producidos en los campos, asedios y campos de batalla. “.
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“Y este país, regocijándose en la conciencia de una mayor fuerza y espíritu, espera años continuos de gran aumento en la libertad”.
Batalla de Gettysburg, Pensilvania, 3 de julio de 1863. Artistas Currier and Ives. Unas 50.000 personas murieron, resultaron heridas o desaparecieron en los tres días de combates. (Foto de Heritage Art/Heritage Images vía Getty Images)
“Ningún hombre ha planeado ni ninguna mano humana ha realizado estas grandes cosas. Estas grandes cosas son un don de gracia del Dios Altísimo, quien, cuando se enfrenta a nosotros con ira a causa de nuestros pecados, todavía se acuerda de la misericordia”.
Continuó: “Me parece adecuado y apropiado que este regalo sea reconocido solemne, reverente y agradecido, con un solo corazón y una sola voz, por todo el pueblo estadounidense”.
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La Proclamación de Acción de Gracias de Lincoln describe el dramático llamado a la curación que hizo: “no odiar a ningún hombre; caridad hacia todos” – en su segundo discurso inaugural inmediatamente antes de su asesinato en 1865.
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El decreto festivo concluía: “(Nosotros) solicitamos fervientemente la intervención de la Mano Todopoderosa para sanar las heridas de la nación y restaurarla lo antes posible de acuerdo con el propósito Divino de disfrutar de completa paz, armonía, tranquilidad y Unidad. “
