OpenAI ha cerrado un acuerdo para recaudar 6.600 millones de dólares en nueva financiación, lo que otorga a la empresa de inteligencia artificial una valoración de 157.000 millones de dólares y fortalece sus esfuerzos para construir la tecnología de IA generativa líder en el mundo.
La ronda de financiación estuvo liderada por Thrive Capital, la firma de capital riesgo dirigida por Josh Kushner, que invirtió 1.300 millones de dólares. Microsoft Corp., el mayor patrocinador de OpenAI, está invirtiendo alrededor de 750 millones de dólares, además de los 13 mil millones de dólares que ha invertido en la startup, según una persona familiarizada con el asunto. Otros inversores incluyen Khosla Ventures, Fidelity Management & Research Co y Nvidia Corp. , un fabricante de chips cuyos potentes procesadores están en el centro del auge de la IA. Microsoft declinó hacer comentarios.
El acuerdo es una de las mayores inversiones privadas de la historia y convierte a OpenAI en una de las tres mayores empresas emergentes respaldadas por empresas, junto con SpaceX de Elon Musk y el propietario de TikTok, ByteDance Ltd. El tamaño de esta inversión subraya la confianza de la industria tecnológica en el poder de la IA. y fue su deseo de realizar investigaciones muy costosas lo que impulsó su progreso.
Otros inversores que dejaron grandes cheques incluyen a Tiger Global Management, que invirtió 350 millones de dólares, y Altimeter Capital, que invirtió al menos 250 millones de dólares, según personas familiarizadas con el asunto.
Los patrocinadores globales que participan en la ronda incluyen SoftBank Group Corp y la firma de inversión en tecnología emergente MGX, con sede en Abu Dhabi. La inversión de SoftBank es de 500 millones de dólares, según una de las personas, que pidió no ser identificada porque la información es privada. También participó la firma de riesgo Coatue.
En un comunicado, la compañía dijo que utilizaría el efectivo entrante para avanzar en la investigación de la IA y aumentar su capacidad informática. “La IA ha personalizado el aprendizaje, ha acelerado los avances en el sector sanitario y ha impulsado la productividad”, afirmó la directora financiera de OpenAI, Sarah Friar. “Y esto es sólo el comienzo”.
La enorme valoración de OpenAI ha asombrado a Silicon Valley. “La gente está sorprendida por 150 mil millones de dólares”, dijo el director ejecutivo de Altimeter, Brad Gerstner, hablando en el escenario de la Cumbre Madrona IA en Seattle el miércoles. Pero también citó informes de que se espera que la startup genere más de 10 mil millones de dólares en ingresos el próximo año, y agregó que un múltiplo de 10 veces los ingresos proyectados no es demasiado alto para una empresa que cotiza en bolsa, considerando que Google y Facebook son ejemplos comparables. Este último acuerdo valora OpenAI en más de 150 mil millones de dólares por adelantado, antes de incluir los dólares recaudados en esta ronda.
Gerstner también dijo que espera que OpenAI salga a bolsa pronto, y este es el siguiente paso lógico para la startup, a la que llamó “la empresa de IA más importante de Estados Unidos, después de Nvidia”.
Apple Inc no participó en el acuerdo, aunque la compañía estuvo anteriormente en conversaciones para invertir, informó Bloomberg. El fabricante de iPhone se ha asociado con OpenAI para integrarse Chat GPT en sus dispositivos y a través del asistente de voz Siri. Como parte del acuerdo, Apple estuvo previamente en conversaciones para obtener un papel de observador en la junta directiva de OpenAI, aunque esos planes fueron descartados, dijeron a Bloomberg personas familiarizadas con el asunto.
Parte de la ronda de financiación se invierte a través de los llamados vehículos de propósito especial, donde los patrocinadores pueden recaudar dinero de más inversores para comprar una acción. Por ejemplo, además de aportar su propio capital, Thrive también formó una SPV para invertir en la empresa, dijo una de las personas. OpenAI se negó a comentar sobre el SPV.
El acuerdo de financiación sigue a un año tumultuoso para OpenAI. En noviembre pasado, la junta directiva de la empresa despidió y luego rápidamente volvió a contratar al director ejecutivo Sam Altman. En los meses posteriores, la empresa renovó su junta directiva, contrató cientos de nuevos empleados y perdió a varios líderes clave, incluido el cofundador Ilya Sutskever y la directora de tecnología Mira Murati.
Al mismo tiempo, OpenAI está analizando el cambio de una estructura con fines de lucro (una organización inusual que ha frustrado a los inversores) a un modelo con fines de lucro. La medida apaciguará a los partidarios de la empresa, pero podría plantear obstáculos legales. Como parte de la transición, OpenAI ha discutido darle a Altman acciones en la compañía, una participación que podría valer más de $10 mil millones, aunque la junta directiva de OpenAI dijo que no han discutido cifras específicas.
OpenAI inició la obsesión de Silicon Valley por el potencial de la IA cuando lanzó su chatbot, ChatGPT, en 2022. La herramienta puede producir respuestas que parecen humanas a las preguntas y ha acumulado 250 millones de usuarios activos semanales, dijo la compañía. Su servicio pago, ChatGPT Plus, tiene 11 millones de suscriptores, dijo una persona. Y su servicio centrado en los negocios tiene más de 1 millón de usuarios, como informó anteriormente Bloomberg.
En los últimos años han surgido varias empresas nuevas para competir con OpenAI, incluidas varias empresas fundadas por ex empleados de OpenAI, como Anthropic y Safe Superintelligence. OpenAI también enfrenta una dura competencia de grandes empresas de tecnología con vastos recursos, incluidas Google y Amazon.com Inc., que también están desarrollando sus propios modelos de IA.
En esta ronda de financiación, OpenAI prohibió a los inversores respaldar a empresas rivales, como Anthropic o la startup de inteligencia artificial xAI de Musk, según una persona familiarizada con el asunto. Bloomberg informó anteriormente que la destacada firma de capital riesgo Sequoia Capital, que respalda a Safe Superintelligence, no participaría en la última recaudación de fondos.
