presentador de televisión y La estrella de Naked Atracción Anna Richardson, de 54 años, presenta Anna Richardson: Amor, pérdida y demencia de Channel 4, una mirada personal y emocional a la enfermedad que afecta a una de cada tres personas… incluido su padre.
Debes estar orgulloso de tu documental.
Muy, este es un proyecto apasionante. Durante 18 meses aparecí en Canal 4 para hacer una película sobre la demencia porque mi padre la tiene. Entonces, cuando surgió este proyecto con una productora diferente y Sociedad de Alzheimer – querían hacer una gran campaña sobre esto – aproveché la oportunidad. Ha sido un trabajo duro, muy emotivo, pero estoy muy orgulloso de ello.
Tu padre, Jim, de 83 años, tiene suerte de tenerte.
Esta es una bendición a medias. No lo veo muy a menudo porque estoy en Londres y él en el norte, lo que resalta las dificultades de cuidar, la presión sobre las familias. Quiere vernos a mí y a mis hermanos todo el tiempo, por lo que hay mucha culpa asociada a eso.
¿Cuál es la primera pista de que algo anda mal?
En el transcurso de aproximadamente 15 años, comenzó a equivocarse con nuestros nombres, pero pensamos que era simplemente que papá estaba siendo un poco estúpido.
Hace unos siete años recibí una llamada para decirme que lo habían llevado de urgencia al hospital después de sufrir un derrame cerebral. El consultor dijo: ‘Su padre ha sufrido derrames cerebrales menores durante algún tiempo y tiene demencia vascular. Seguirá sufriendo pequeños derrames cerebrales y su demencia empeorará y, finalmente, simplemente se caerá.’ Esa fue la primera vez que tuvimos una etiqueta para ello.
¿Notaste los pequeños rasguños?
Sí, si estoy con él. La demencia vascular está relacionada con el flujo sanguíneo, y si su conversación comienza a no tener sentido, sus palabras se confunden y parece muy perdido en sus pensamientos. Esta enfermedad ocurre con bastante frecuencia y debes intentar evaluar su gravedad.
¿Cómo ha cambiado la relación con tu padre?
Estaba más cerca porque dependía mucho de nosotros. Cuando lo vi, se alegró de que saliéramos a comer. Nos hicimos más cercanos mientras hacíamos esta película.
Mientras hacía la película, ¿qué aprendiste sobre la demencia que no sabías?
Tendemos a asociarlo con la edad, así que lo que realmente me llamó la atención fue la historia de Jordan: tenía 29 años y portaba un gen que casi con certeza causa demencia.
Otra cosa que no sabía era que gran parte de la demencia es parte de una enfermedad biológica subyacente y comienza entre 20 y 30 años antes de que aparezcan los síntomas, es decir, a mi edad. Eso me hizo entrar en pánico un poco.
La historia de Mary y Richard en este programa es realmente desgarradora.
Fue la historia que más me impactó. Richard fue diagnosticado muy temprano, a los 55 años, y decayó rápidamente. Vendieron su casa y usaron los ahorros de toda su vida para pagar su atención y Mary tuvo que abandonar su carrera, lo cual estuvo mal. Podría despotricar sobre esto todo el día.
¿Qué podemos hacer para prevenir la demencia?
Hay más de 100 tipos de demencia; este es un término general para la enfermedad cerebral en etapa terminal. Algunas son genéticas, otras son causadas por enfermedades biológicas, así que si las ves, ¿Cómo lo prevenimos? Coma bien (alimentos integrales, dieta limpia), no beba alcohol, haga ejercicio, haga ejercicio, haga ejercicio, manténgase conectado, asegúrese de socializar, tenga un propósito y hágase revisar la audición: existe un vínculo extraño entre la audición y la demencia.
¿Cómo podemos ayudar?
Están empezando a surgir medicamentos, especialmente para la enfermedad de Alzheimer, una demencia común. Por eso necesitamos que el público participe en los ensayos y presione a sus parlamentarios para que hagan de la atención de la demencia una prioridad.
Hay muchas personas que padecen demencia pero no son conscientes de que la padecen. ¿Se imaginan si las autoridades sanitarias nos dijeran: ‘Es posible que tenga cáncer, pero no nos molestaremos en realizar pruebas para detectarlo’. ¡Buena suerte!’ Habrá protestas a nivel nacional. Entonces, no entiendo por qué permitimos que esto le suceda a la demencia, que es la principal causa de muerte en el Reino Unido.
¿Es esto lo que hace la Sociedad de Alzheimer?
Por supuesto, el lobby. Quiero realizar un tratamiento para la demencia como lo hizo Davina McCall para la menopausia.
Terminemos con una pregunta tonta. ¿Qué piensa tu padre, un pastor jubilado, sobre que hagas Naked Atracción?
Le encantó, ¡pensó que era lindo! A muchos padres les gusta. Lo consideramos una visualización familiar: Strictly Come Dancing para todas las generaciones.
El impacto devastador de la demencia es enorme: es la principal causa de muerte en el Reino Unido, pero la realidad es que a menudo se esconde detrás de puertas cerradas. Comparta su historia de demencia en alzheimers.org.uk/stories para ayudar a la Sociedad de Alzheimer a crear un caso irresistible para tomar medidas urgentes. Para obtener información y soporte, visite alzheimers.org.uk
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