Mi hija de 17 años me recuerda de vez en cuando que si hubiera apoyado más su éxito inicial en Musical.ly, ella podría ser una estrella de TikTok ahora y yo podría retirarme. Presumiblemente para ser su manager.
No me arrepiento de nada.
Ciertamente no después de ver la serie documental de FX “Social Studies”. Cuando las escuelas reabrieron tras el cierre de COVID-19, la cineasta Lauren Greenfield decidió explorar el impacto de las redes sociales en la primera generación de “nativos digitales”.
A lo largo de un año escolar, habló y filmó a un grupo de estudiantes de secundaria (en su mayoría del Westside) de Los Ángeles que le abrieron sus pantallas con la esperanza de descubrir cómo es la adolescencia tardía para aquellos que crecieron con teléfonos inteligentes. en tus manos.
Para muchos de ellos, la respuesta es: no es genial. En parte por las redes sociales.
Se anima a las niñas y mujeres jóvenes a publicar imágenes provocativas y luego se las avergüenza o se abusa de ellas por hacerlo. Los rumores y las disputas se amplifican hasta un grado tóxico. Las enfermedades mentales, incluida la anorexia, suelen ser fetichizadas. A los jóvenes se les hace creer que su valor está determinado por la cantidad de me gusta/comentarios positivos que reciben sus publicaciones. Abundan el racismo, el sexismo, el clasismo y el odio LGBTQ+; Los adultos depredadores están al acecho, al igual que la pornografía misógina y violenta. Y una publicación mal pensada o mal pensada puede tener un efecto duradero.
Incluso aquellos que no experimentan directamente vergüenza, amenazas físicas, discursos de odio o depredadores son hiperconscientes de ellos, del mismo modo que son conscientes del abismo cada vez mayor entre sus vidas y la versión altamente curada con la que se comparan regularmente, lo que muchas veces resulta en ansiedad, depresión y otros trastornos emocionales.
Varios de mis amigos que tienen hijos preadolescentes me han dicho que tienen demasiado miedo para ver la serie, que los críticos invariablemente califican de impactante e inquietante. Habiendo criado a tres adolescentes, todos con teléfonos inteligentes en la escuela secundaria, no encontré nada impactante en los “Estudios Sociales”.
Inquietante, sí; impactante, no.
Esto provocó una conversación con ese chico de 17 años sobre la asfixia y el BDSM (“Dios mío, mamá, no la charla sobre pornografía de nuevo”, dijo, antes de huir a su habitación), pero cualquiera que haya prestado atención a las historias y estudios de adolescentes activos en las redes sociales sabe dos cosas.
Primero, algunos niños pueden volverse muy ricos. Y dos, muchos más son víctimas de un mundo que no pueden controlar.
Pero si no me impactó lo que vi en “Estudios Sociales”, a veces me sentí triste y otras indignado. No sólo por algunas de las cosas que les suceden a los participantes del proyecto a lo largo del año escolar (y su aparente creencia de que ningún adulto puede o quiere ayudarlos), sino por el hecho de que el trabajo de Greenfield, aunque en ocasiones confuso, es legítimamente innovador.
Sabemos que la escuela secundaria puede ser una pesadilla distópica para algunos niños. Sabemos que las redes sociales pueden empeorar la situación. Entonces, ¿por qué alguien tardó tanto en realizar una serie de documentos con tanta profundidad y calidad sobre el tema?
Al verlo, me perdí los días de los especiales extraescolares, cuando las cadenas al menos intentaban abordar los problemas que afectan a los niños y adolescentes de una manera imparcial que también llamara la atención sobre la realidad.
Dios sabe que hemos pasado décadas disfrutando del infierno que es la escuela secundaria, 18 Ways Until Sunday, por diversión y ganancias. Desde “Una paz separada” hasta “Mean Girls: The Musical”, esta frontera tambaleante entre la niñez y la edad adulta ha impulsado más literatura, música, arte, cine y televisión modernos que cualquier período de cuatro años, salvo quizás las guerras mundiales.
Pero nos suelen gustar las historias de secundaria contadas por adultos que miran hacia atrás a través de un prisma de tiempo, madurez y/o nostalgia. Mientras tanto, a los adolescentes contemporáneos se les acusa invariablemente de tener algún tipo de problema. Los miembros de la generación del baby boom han estado parloteando sobre “esos malditos niños” durante años, incluso mientras se limpian los ojos después de ver “Rebelde sin causa” por 157ª vez.
Hoy en día, la queja más omnipresente es que “esos malditos niños” nunca levantan la vista de sus teléfonos. Al filmar a adolescentes en la naturaleza, Greenfield al menos intenta descubrir por qué sucede esto.
No es sorprendente que algunos de la docena de jóvenes que participaron en “Estudios Sociales” se sintieran presionados a encajar en moldes restrictivos de belleza, éxito y popularidad; la mayoría siente la necesidad de ser vistos y validados por sus amigos. En otras palabras, la escuela secundaria. Pero a la velocidad de la luz, con una enorme audiencia y un récord permanente.
La adolescencia tardía siempre ha consistido en llevar dos vidas separadas: la que presumes ante los adultos en tu vida y la que vives con tus amigos. El drama interpersonal es un hecho y a menudo se cometen errores. Ahora, sin embargo, estas “vidas” son visiones cuidadosamente seleccionadas que guardan poca semejanza con la realidad, estos “amigos” pueden incluir miles de extraños (algunos de ellos adultos), y este drama se desarrolla no en rumores o susurros sino en una avalancha de mordaces noticias. comentario.
También hay amistad y diversión, noticias y vídeos tontos. Pero prácticamente todos los estudiantes que sobresalen en “Estudios Sociales” tienen una relación de amor/odio con las plataformas en las que publican regularmente.
Bueno, más que eso. Muchos expresan la creencia de que el mundo digital tiene un efecto nocivo en sus vidas, aunque admiten que no pueden imaginarse abandonándolo.
Parece importante mencionar aquí, aunque no se trata en la serie, que las personas que construyen y mantienen estas plataformas ganan dinero diseñándolas para que parezcan indispensables. El doloroso dilema que expresan muchos de estos jóvenes es parte de un modelo de negocio deliberado.
Muchos de los acontecimientos que ocurren en “Estudios Sociales” –un embarazo inesperado, una fiesta fuera de control que incluye una sobredosis, una familia dividida por la transfobia, una joven que deja a sus amigos por su novio, una agresión sexual– podrían simplemente fácilmente habría ocurrido en una época anterior a MySpace, y mucho menos a Instagram (aunque la justicia vigilante en línea de un joven contra los depredadores adolescentes es claramente digital). Ni siquiera las redes sociales inventaron el racismo, el sexismo, la homo y la transfobia, el bullying o la vergüenza corporal. Además, hay muchos medios en las mismas plataformas de apoyo, consuelo y comunidad que pueden estar ausentes en la vida familiar o escolar de los adolescentes.
Pero la naturaleza no regulada de estas plataformas exacerba y agrava algunos de los peores aspectos de la adolescencia. Las redes sociales prosperan gracias a su capacidad para explorar la confluencia de la distancia y la intimidad, permitiendo a los usuarios escribir cosas que tal vez nunca dirían en persona, y mucho menos ante una multitud, y publicarlas para mil seguidores. Estos comentarios ampliamente publicitados a menudo se reciben de forma aislada, para ser interpretados sin contexto y meditados en silencio.
Todo esto también es, o debería ser, de conocimiento común. California aprobó recientemente una ley que exige que las escuelas limiten o prohíban el uso de teléfonos móviles, en parte porque, según el proyecto de ley, “promueve el ciberacoso y contribuye a un aumento de la ansiedad, la depresión y el suicidio entre los adolescentes”.
Pero una cosa es leer sobre los efectos negativos del uso de las redes sociales por parte de los adolescentes, o incluso legislar contra ellos; otra es verlo suceder en las pantallas reales a las que Greenfield tuvo acceso, o ver a estas personas aún muy jóvenes estremecerse cuando sucede.
Hay un aspecto “aterrador” en “Estudios sociales”, que parece estar dirigido a padres que tal vez no sepan lo que hacen sus hijos mientras están encorvados frente a sus teléfonos, que de alguna manera han evitado todas las investigaciones recientes sobre el impacto de lo digital. tecnología. . dependencia de los jóvenes.
Pero los 22 millones de estadounidenses de entre 15 y 19 años también existen en el resto del mundo: como estudiantes, empleados, vecinos y árbitros culturales. Las experiencias generacionales nunca son sólo una cuestión familiar.
Entonces, ¿qué debemos hacer? Restringir el uso del teléfono durante el horario escolar puede eliminar una fuente de distracción en el aula: ¡es posible que los niños tengan que recurrir a pasar notas! – pero no resuelve el “problema” de las redes sociales. Sin duda, las plataformas deberían estar reguladas más estrictamente, pero como no han mostrado mucho interés, por ejemplo, en proteger a los usuarios de la interferencia electoral rusa, no voy a contener la respiración esperando que moderen el discurso de odio entre los adolescentes.
El ciberacoso se toma en serio y debe tomarse en serio en muchas escuelas, pero sólo funciona si los niños lo denuncian. Los padres pueden restringir el acceso a ciertas aplicaciones, limitar el uso del teléfono a ciertas horas del día y/o monitorear el uso, pero esto también puede ser contraproducente al disminuir el deseo del niño de compartir cuando sucede algo perturbador o potencialmente peligroso con él en línea.
Así que tal vez lo mejor que podamos hacer sea hablar de ello. Y si “Estudios Sociales” no llega a ser una mirada definitiva o ampliamente representativa al tema (muchos niños están solicitando ingreso a Yale, por un lado) como tema para iniciar una conversación, como aquellos especiales después de la escuela de antaño, es muy eficaz.
Estas cosas les están sucediendo, no a todos los niños, pero sí a muchos de ellos. Y quienes piensan que la serie documental puede resultar demasiado impactante o espantosa para sus gustos son precisamente su público objetivo.
Si tiene hijos en su vida, los “Estudios Sociales” sin duda generarán una o dos conversaciones importantes. Y si no lo hace, bueno, de una forma u otra, todos se verán afectados por la cultura adolescente, y tratar de comprenderla puede ser más útil que descartar a “esos malditos niños” y sus teléfonos.
