Después de 40 años como banda, el atrevido y descarado cuarteto de punk NOFX está renunciando, pero no de una manera dramática y explosiva. En cambio, están concluyendo este fin de semana después de tres sets finales en el Berth 46 en San Pedro que culminarán una gira mundial masiva en la que tocarán 40 canciones por noche y nunca el mismo set dos veces. Es la culminación de cuatro décadas juntos como una de las bandas de punk más grandes del planeta, y alrededor de 10 años del tipo de resentimiento que se acumula lentamente y que generalmente está reservado para familiares cercanos y parejas de ancianos.
“Cuando estabas en una banda de punk en 1983 y 1988, no había esperanza de ganarse la vida, porque ninguna banda de punk había hecho eso jamás”, dice el cantante y bajista “Fat Mike” Burkett. en su tráiler detrás del escenario del Riot Fest de Chicago, rodeado por un equipo de documentalistas después de la gira final y sosteniendo una botella de vodka Tito’s medio borracha. “Simplemente lo hicimos porque nos encantó. No había futuro. Fui a la universidad y a la escuela de bienes raíces, pero siempre quise tocar música con mis mejores amigos. Se trataba de decir cosas que realmente piensas y no importarte lo que piensen los demás”.
Pero después de pasar la mayor parte de la década de 1980 rebotando inútilmente en la escena punk rock del sur de California, en la década de 1990 NOFX (Burkett, los guitarristas Eric Melvin y Aaron “El Hefe” Abeyta y el baterista Erik “Smelly” Sandin) alcanzaron nuevas alturas profesionales inimaginables.
No se pueden subestimar los logros y el impacto de NOFX en el punk rock, tanto a nivel local como global. A lo largo de los años 90 y 2000 (incluido el álbum fundamental de 1994 “Punk in Drublic”), se convirtieron en una de las bandas más veneradas e influyentes del género debido en gran parte a su combinación única de humor inapropiado, actitud sin remordimientos, melodías pegadizas y sorprendentemente inteligente. lírica. . No solo definieron el sonido del punk rock de la costa oeste junto con sus contemporáneos del sur de California como Social Distortion, Bad Religion y Descendents, sino que también abrieron oportunidades para que la próxima generación de punk rock (más amigable con la radio) lograra un enorme atractivo para el público general. .a través de bandas. como Green Day y Offspring.
Después de una década de éxito tras éxito como rostro, compositor principal y líder de facto de una de las bandas y sellos discográficos más destacados del punk rock, Burkett centró su atención en una nueva causa: arruinar la campaña de reelección del presidente George W. Bush. . Antes de las elecciones, Burkett utilizó su plataforma con la banda, así como su sello discográfico con sede en el Área de la Bahía, Fat Wreck Chords, para lanzar Rock Against Bush, un movimiento político destinado a lograr que los fanáticos del punk votaran en contra del presidente en ejercicio. Incluyó una gira, CD recopilatorios, productos (incluidas las icónicas camisetas de “Not My President”) y, tangencialmente, el álbum de 2003 de NOFX, “The War on Errorism”.
Fat Mike Burkett de NOFX actúa en el Riot Fest 2024 en Chicago.
(Craig Cummins)
“Le dediqué un año y medio de mi vida y siento que cumplí con mi servicio público”, afirma Burkett. “Viajé por el país, hice programas de radio a las 6 a.m., hice una gira Warped completa y probablemente inscribí a unos cientos de miles de niños. La mitad del equipo de Fat Wreck Chords y yo lo dimos todo y trabajamos muy duro. Fue muy doloroso. Por eso no dejaré que me arruine la vida si gana Trump. Sería horrible y la democracia podría ser destruida, pero no puedes permitir que eso arruine tu vida. Aún necesitas estar feliz y alegre. Ayuda a tu comunidad y haz lo que puedas para hacer del mundo un lugar mejor, incluso si estamos jodidos”.
Las personas que conocen a Burkett, tanto dentro como fuera de la banda, creen que las elecciones de 2004 fueron la primera vez que se propuso hacer algo seriamente y fracasó, y lo tomó con extrema dificultad. Para hacer frente a esta pérdida, Burkett, que dice que nunca tocó la cocaína hasta 1998, recurrió más a las drogas y al alcohol en un momento en que algunos de sus compañeros de banda (todos cerca de los 30 años en 2004) querían alejarse. del estilo de vida festivo.
Sin embargo, NOFX continuó relativamente sin obstáculos durante aproximadamente una década, hasta que la banda dice que el uso de drogas de Burkett comenzó a afectar lentamente su toma de decisiones, grabaciones y presentaciones en vivo. Desde entonces, la brecha entre el cantante principal y los demás (particularmente Melvin) se ha profundizado hasta el punto de que el trío ha realizado varias intervenciones para Burkett, la más reciente en 2020, cuando fue a rehabilitación durante un mes después de vomitar y defecar sangre en la casa de vacaciones del amigo Matt Sanders, cantante principal de Avenged Sevenfold.
“Fui a rehabilitación durante un mes, salí y estuve sobrio durante casi 10 meses, pero no completamente sobrio”, dice Burkett. Al séptimo u octavo mes volví a estar de fiesta. Todos decían: ‘Estás mucho mejor ahora’. Eres una buena persona. Eres mucho más feliz. Y yo estaba pensando: ‘Esto es histérico’. Estoy haciendo exactamente lo mismo que he hecho siempre. Cuando me preguntaron: ‘¿Cómo va tu sobriedad?’ Yo diría: ‘¡Genial!’ porque si buscas la palabra “sobriedad” en el diccionario, no es “no beber”, es que tienes el control de tu vida”.
Fat Mike y Eric Melvin de NOFX actuando en Riot Fest 2024 en Chicago.
(Craig Cummins)
Burkett no ve el consumo de drogas como un problema y cree que está más saludable que nunca gracias a la moderación y al ejercicio (le gusta especialmente andar en bicicleta, que dice hacer de 20 a 30 millas por día). De hecho, el líder de NOFX dice que “sólo consume drogas cuando [he’s] trabajando” y cree que retirarse de la banda –y del ritual previo al show de cocaína y vodka que dice que usa para equilibrar sus nervios y energizarse– será bueno para su salud.
Para Burkett, el principal problema que causa el drama familiar dentro de NOFX después de todos estos años es la percibida falta de gratitud y respeto que recibe de sus compañeros de banda, incluso cuando siente que es él quien dirige el barco.
Es una situación en la que probablemente no importa quién está “equivocado” y quién “tiene razón”, ya que es poco probable que se encuentre una solución mientras todos estén juntos en una banda. Burkett y Melvin siempre tendrán sus propias versiones de lo que sucedió en los últimos años, con los otros dos miembros y la complicada verdad probablemente en algún punto intermedio. Pero incluso en medio de las diferencias actuales, Burkett admite que no es tan simple como querer que le agradezcan por ser el principal compositor o dejar de lado nuevas oportunidades. En cambio, es una sensación de aburrimiento por tocar los mismos programas y el mismo material desde que era un adolescente. No es que el hombre de 57 años piense que ha dejado de escribir canciones o actuar; sólo quiere nuevas formas de hacerlos.
“Lo comparo con ser un dramaturgo que escribió una gran obra hace 40 años”, dice Burkett, quien de hecho escribió un musical llamado “Home Sweet Home” en 2014. “Soy el dramaturgo y el actor, y aunque la obra es bueno y soy buen actor, llevo 40 años actuando en esta puta obra. Ha sido un auténtico placer tocar en una banda con mis mejores amigos durante 40 años, porque todos los chicos de mi banda son amigos. Son geniales. Son buenos chicos, pero ya no somos tan cercanos como solíamos serlo. Todo el mundo tiene familias y cosas que están haciendo ahora, así que cuando nos reunimos es muy profesional”.
“Estábamos simplemente en el agua y estábamos bien, pero no fue así en absoluto”, dijo Burkett. “Cancelamos todo en el momento adecuado, y cuando la gente me dice: ‘Volverás en cinco años…’, pueden marcharse”.
(Jesse Fisher)
Si bien algunos pueden considerar a los miles de fanáticos gritando que aparecen cada noche de la gira de despedida como prueba de que NOFX debe continuar (una idea a la que Melvin, Sandin y Abeyta están abiertos), también parece el momento adecuado para dejarlo. . antes de que los miembros (nuevamente, particularmente Melvin y Burkett, quienes no han hablado en algún tiempo fuera de las necesidades de la banda) dañen aún más su relación. Tal vez podrían haber continuado durante otra década, pero tal vez sea mejor salir con fuerza y permitir que todos avancen a la siguiente fase de sus vidas antes de derretirse y pelear entre sí en el escenario. Después de todo, las ofertas de reuniones seguramente estarán disponibles cuando estén listas.
En cuanto al regreso de la banda en un futuro próximo, no hay nada seguro, pero Burkett parece decidido a cumplir su palabra. A pesar de las bromas -a costa de la banda de metal Slayer- sobre un posible reencuentro en la penúltima parada de la gira en el Riot Fest, sostiene que todo es por NOFX porque “es tan maravilloso tener un principio y un final”.
“Nunca he tenido el corazón tan lleno como en esta gira, y nuestra base de fans es simplemente increíble, pero tuvimos que parar”, dice Burkett. “Estábamos simplemente en el agua y estábamos bien, pero no fue así en absoluto. Cancelamos todo en el momento adecuado, y cuando la gente me dice: ‘Volverás en cinco años…’ pueden marcharse. No me conocen. La gente confía en que estoy siendo honesto en mi vida y en mis letras, entonces, ¿cómo podría mentirle a toda nuestra base de fans y a todos y decirles que esta es la última gira si no lo es? ¿Cómo podría alguien hacer esto? No puedo hacer esto”.
