Por qué Crystal Palace debería seguir siendo optimista: la línea defensiva, el potencial de ataque y Cheick Doucoure

Hubo mucho para dejar a los fanáticos del Crystal Palace maldiciendo mientras Masticó el cartílago de una desalentadora derrota por 2-1 contra el Everton el fin de semana pasado.

El tempranero gol de Marc Guehi fue la única recompensa de los visitantes por una primera mitad dominante, pero eso fue rápidamente eclipsado cuando el doblete de Dwight McNeil a los 10 minutos del descanso le dio al Everton su primera victoria liguera de la temporada.

Palace, en la zona de descenso por primera vez desde marzo de 2018, sigue sin ganar después de sus primeros seis partidos, su peor comienzo de temporada de la Premier League desde que abrieron la 2017-18 con siete derrotas consecutivas. Se recuperaron para terminar 11º ese año, pero en las otras tres ocasiones han estado siete partidos sin ganar al inicio de una temporada en la máxima categoría: 1992-93 (ocho), 1994-95 (siete) y 2004-05 ( siete) — Palace descendió.

Ah, y El Liverpool, uno de los primeros pioneros de la Premier League, estará en Selhurst Park el sábado a la hora del almuerzo.

Sin embargo, a pesar de todo ese pesimismo, en realidad hay muchos motivos para el optimismo a los que los partidarios de Palacio pueden aferrarse. Así que deja El Atlético ofrecer algo de esperanza a quienes temen lo peor en este rincón del sur de Londres.

Una zaga prometedora

Claramente, la pérdida del totémico defensa Joachim Andersen, que fichó por el Fulham en un acuerdo que vale alrededor de Se han percibido 30 millones de libras esterlinas (39,6 millones de dólares), incluidos los complementos. Aunque la jugada del jugador de 28 años tenía sentido financiero para Palace, se echa de menos su liderazgo, su inteligencia y sus pases de largo alcance.

Las lesiones y los traspasos han supuesto que el técnico Oliver Glasner ha nombrado un trío de centrales diferente en todos los partidos de liga hasta la fecha, lo que provocó mayores perturbaciones defensivas.

Dicho esto, ahora hay verdadera profundidad en la mitad central.

Guehi es un merecido titular de Inglaterra, ya que se destacó en la Eurocopa 2024. El fichaje de verano de Maxence Lacroix Solo ha aparecido en cuatro partidos, pero ya ofrece destellos de promesa y jugó un papel destacado en esa portería a cero contra el Manchester United.

Su agresividad y conciencia naturales combinan bien con el más cauteloso Guehi, mientras que el francés ritmo de recuperación para combatir los contraataques es excelente — crucial en la línea alta de Glasner — y asistió al gol del capitán contra el Everton con un imponente salto desde un córner.

Trevoh Chalobah, cedido por el Chelsea, que quedó en el banco de suplentes ante el Everton tras sufrir una lesión en el músculo abdominal en su primer entrenamiento en el club, también dará un impulso cuando esté en plena forma. Estuvo excelente durante la temporada pasada cuando el equipo de Mauricio Pochettino corrió hacia los lugares de clasificación europea.

El jugador de 24 años fue titular en cada una de las cinco victorias de liga del Chelsea hasta finalizar la 2023-24; su pedigrí sugiere que es una mejora, mientras que Chris Richards, Chadi Riad, Nathaniel Clyne y Joel Ward ofrecen una cobertura capaz.

Los jugadores encontrarán el ritmo.

Que a varios jugadores les ha faltado la cremallera del final de la temporada pasada, cuando un La confianza de que Palace ganó seis de sus últimos siete partidos de la Premier League es totalmente comprensible.

Guehi, Eberechi Eze, un Adam Wharton fatigado y Dean Henderson disfrutó de varios niveles de participación en la agotadora carrera de Inglaterra hacia la final de la Eurocopa 2024. Daniel Muñoz y Jefferson Lerma de Colombia llegaron a la final de la Copa América 2024 en un calor extenuante, mientras que Richards representó al USMNT en el torneo en casa.

La temporada de Jean-Philippe Mateta no terminó hasta el 9 de agosto, cuando Francia perdió el oro olímpico ante España, lo que significa que se le ha negado unas vacaciones de verano convencionales.

Tener ocho jugadores en los principales torneos de verano no tiene precedentes para Palace. En ese contexto, es más comprensible una ligera resaca de forma, de forma física y fatiga mental.

Nketiah llegó procedente del Arsenal (John Walton/PA Images vía Getty Images)

De los nuevos fichajes, Eddie Nketiah no era titular en el Arsenal y Chalobah perdió el favor del Chelsea, mientras que Lacroix y Daichi Kamada tardará en adaptarse a las crecientes exigencias físicas de la Premier League. Una vez que lo hagan, Palace estará mejor equipado.

La velocidad de pensamiento y acción, el dinamismo y la intensidad que han faltado en esta temporada hasta la fecha, probablemente mejorarán con el tiempo.

La segunda parte contra el Manchester United y la primera contra el Everton ofrecieron promesas. Júntelos en una actuación de más de 90 minutos y los puntos seguramente seguirán.

Los equipos de Glasner suelen empezar lentamente

Los equipos de Oliver Glasner suelen empezar la temporada con resultados mediocres antes de mejorar.

Después de su llegada en febrero, Palace sólo ganó uno de sus primeros seis partidos (una victoria en casa por 3-0 contra los 10 hombres del Burnley) antes de tres derrotas y dos empates. Entonces todo encajó. Palace venció al Liverpool 1-0 en Anfield antes de despachar al West Ham United (5-2), Newcastle United (2-0), Manchester United (4-0) y Aston Villa (5-0) en Selhurst Park.

En su primera conferencia de prensa como director del Palacio, Glasner dijo: “No es que chasqueas los dedos y al día siguiente (todo funciona como un reloj) porque eso sería fácil para nosotros. Cuando realmente podemos ver que las cosas van mejorando cada vez más y está en la mente de los jugadores, en los clubes anteriores se necesitan hasta tres meses. De mis primeros ocho partidos en Frankfurt (en el anterior club Eintracht), hubo cinco empates y tres derrotas. Entonces comenzó el viaje”.

No hay problemas estructurales profundamente arraigados con su típico sistema 3-4-2-1 y, si bien el juego preparatorio de Palace se ha sentido pesado a veces, han creado tantas oportunidades de recortes (12) como el Arsenal, que busca el título, esta temporada.

El problema es que aún no han convertido ninguno de un total de goles esperados (xG) de 1,1 en comparación con los cuatro goles del Arsenal con un xG de 1,7.

Es natural un período de asimilación al sistema de Glasner, física y tácticamente exigente y con mucha presión para los nuevos jugadores, después del cual sus equipos tienden a disfrutar de un repunte en los resultados. La esperanza es que la historia se repita.

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Palace no debe entrar en pánico: los equipos de Glasner tienden a comenzar las temporadas lentamente

Doucoure hará la diferencia

Ha pasado demasiado tiempo desde que los fanáticos del Palace pudieron corear el nombre de Cheick Doucoure.

Después de sufrir una grave lesión en el tendón de Aquiles contra el Luton Town el otoño pasado, la primera participación significativa del maliense en la Premier League fue una alentadora actuación de 40 minutos como suplente contra el Chelsea.

Su anticipación, su capacidad para marcar el ritmo y sus pases progresivos ayudaron a Palace, que iba perdiendo en el intervalo, a afianzarse en el partido; empataron a través de Eze tres minutos después de la entrada de Doucoure.

El mediocampista sufrió una lesión en el dedo del pie en un desafío con su ex compañero de equipo Jordan Ayew en el empate contra Leicester, y se espera que se pierda contra el Liverpool, pero Doucoure aún puede sellar su autoridad en esta campaña. Él tiene más movilidad que Will Hughes, más visión de ataque que Lerma y es más robusto físicamente que Kamada.

Doucoure tuvo un impacto contra el Chelsea (Steven Paston/PA Images vía Getty Images)

La presencia del jugador del año de Palace para 2022-23 también debería ayudar a liberar a Wharton, wHo es naturalmente más progresista en su fallecimiento. Esa asociación en el mediocampo parece equilibrada pero, hasta ahora, solo han comenzado juntos un partido en la máxima categoría.

Sumarlo a un equipo que ya lidera la Premier League en tacleadas en el tercio central del campo servirá para solidificar y fortalecer el mediocampo y sus vínculos con la defensa y el ataque.

Allá son goles en este equipo

Palace ha marcado una media de dos goles por partido (40 en 21) con Glasner. Vale, esas cifras pueden estar sesgadas por el impacto de Michael Olise durante la temporada pasada, pero los delanteros que permanecen en el club son eminentemente capaces de crear y convertir oportunidades.

Mateta tiene 15 goles en sus últimos 11 partidos como local en todas las competiciones y anotó siete de ocho en los Juegos Olímpicos (aunque, nuevamente, con Olise como compañero de equipo).

Eze, que anotó 11 goles en la Premier League, su mejor marca personal, la temporada pasada, tuvo mucha mala suerte al ver descartado un suntuoso tiro libre contra Brentford y convertirlo en un grito contra el Chelsea. Está muy involucrado y esta temporada recupera la posesión en áreas ligeramente diferentes del campo.

Solo Erling Haaland del Manchester City y Antoine Semenyo del Bournemouth han realizado más disparos en la competición en 2024-25.

Nketiah parece inteligente, creativa y dispuesta. Fue crucial en el empate contra el Leicester y marcó contra el Queens Park Rangers en la Copa EFL.

El siguiente gráfico demuestra cómo Palace podría sacarle más provecho. Al desempeñar un papel de número 10 que inevitablemente implica una mayor responsabilidad defensiva, el 29 por ciento de sus toques en juego abierto se produjeron en su propio campo.

Su sector más productivo del campo se encuentra justo dentro del campo contrario, en el lado derecho, con sólo el cinco por ciento dentro de la parte central del área penal. Sacar temporalmente a Mateta del equipo, incorporar a Ismaila Sarr por la derecha y interpretar a Nketiah como un número 9 más ortodoxo. podría ayudar a provocar cosas en el ataque.

Pero las opciones están ahí, con Matheus Franca otro que se suma a la mezcla ahora que se ha recuperado de una lesión en las costillas.

Entonces, después de todo eso, ¿cómo suena esa canción de Monty Python?

(Foto superior: Sebastian Frej/MB Media/Getty Images)