Los Savannah Bananas quieren llevar diversión a más fans. Eso significa un calendario más amplio y audaz.

Los árbitros que bailan, las pelotas de béisbol en llamas y los jugadores que dan volteretas hacia atrás están ampliando su presencia en el estadio.

Los Savannah Bananas, el equipo de béisbol de exhibición que entretiene con más espectáculo que competencia de alto riesgo, visitará 18 estadios de la MLB y tres estadios de fútbol en 2025 durante su “Banana Ball World Tour”. Se enfrentarán a los otros tres equipos de Banana Ball: los Party Animals, los Firefighters y los Texas Tailgaters.

Todos los estadios de fútbol programados albergan al menos 70.000 personas, y el propietario de Savannah Bananas, Jesse Cole, dijo el viernes que la creciente demanda indica que probablemente verán multitudes agotadas en cada uno, un gran impulso para un equipo que alguna vez solo vendió un puñado de entradas. La estrategia de marketing de Cole, que apunta a infundir “diversión” en un deporte en gran medida tradicional a través de acrobacias y canciones, ha ayudado a convertir al equipo en un fenómeno nacional. Y el año que viene, Banana Ball será aún más grande.

“En nuestras primeras 24 horas, más de 1 millón de personas se han sumado a la lista de lotería para comprar boletos”, dijo Cole, a quien a menudo se le ve en los juegos entusiasmando a la multitud con su característico traje y sombrero amarillos. “Ha sido una locura ver la demanda y el entusiasmo por Banana Ball. Esperamos ofrecer los mejores espectáculos y desafiarnos a nosotros mismos con estadios de fútbol y nuevos estadios de grandes ligas, pero creemos que puede haber una atmósfera eléctrica como la de los grandes partidos de fútbol y de fútbol universitario”.

Las paradas en los estadios de fútbol incluyen el Estadio Nissan, sede de los Tennessee Titans de la NFL, que tiene una capacidad para aproximadamente 70.000 personas, y el Estadio Bank of America, sede de los Carolina Panthers, que tiene una capacidad para alrededor de 75.000 personas. El Clemson’s Memorial Stadium alberga alrededor de 81.500 personas, lo que marcaría la mayor multitud para un partido de los Bananas. Las otras paradas de la gira, reveladas el jueves, incluyen estadios legendarios como el Yankee Stadium, Fenway Park y Camden Yards. (Los Savannah Bananas jugaron un partido con entradas agotadas en Fenway en 2024, un sueño hecho realidad para Cole, dijo).

Los partidos en casa del equipo se seguirán jugando en el Grayson Stadium, que tiene una capacidad para 5.000 personas y está ubicado en Savannah, Georgia.

Calendario del próximo año – completo aquí – también incluye al menos dos noches en cada estadio de las grandes ligas en el que juegan, lo que aumenta la disponibilidad de entradas en comparación con el calendario de 2024, cuando los Bananas visitaron solo una noche. Eso se debe a que la demanda estaba ahí, según Cole, quien dijo que la lista de espera para boletos la temporada pasada superó los 3 millones.


Los jugadores de Savannah Bananas interactúan con los aficionados antes de un partido en 2023 (Foto: Al Bello/Getty Images)

“(Es) definitivamente un gran salto (en las sedes de la MLB), pero vimos que en cada estadio de las grandes ligas teníamos más de 100,000 personas en la lista de espera para obtener boletos que no podían, y con una capacidad de 40,000, Sabíamos que había una oportunidad de hacer más y cuidar de más fanáticos”, dijo Cole.

Dijo que el fervor proviene de que el equipo se inclina hacia la “experiencia de los fanáticos primero”. Hay un verdadero ganador y un perdedor en cada juego de Banana Ball y un conjunto de reglas. Esas reglas incluyen un límite de tiempo de dos horas y la participación de los fanáticos. Por ejemplo, si un aficionado atrapa una falta, es un out y los aficionados pueden incluso impugnar una decisión. Los jugadores también realizan bailes coreografiados en cada partido y un jugador juega sobre zancos.

Pero a medida que los Bananas crecen, también se inclinan más hacia el elemento competitivo. Los Bananas anunciaron una Liga de Campeonato Banana Ball de seis equipos que comenzará en 2026.

“Hemos escuchado dos formas de pensar en los últimos años: son los (Harlem) Globetrotters del béisbol o, hombre, desearía que tuvieran una liga”, dijo Cole. “No nos comparamos con los Globetrotters. Admiramos y respetamos lo que hicieron por el juego… pero se convirtió en un programa con guión todas las noches, mientras que nuestros juegos, nuestros programas, son competitivos todas las noches. Nunca se sabe quién va a ganar o perder”.

Cole destacó la posibilidad de que los fanáticos impacten una jugada durante un campeonato bajo su formato futuro.

“Hemos visto la emoción al final de los partidos con todo el estadio de pie en un partido, teóricamente, de exhibición. No podemos imaginar cómo será cuando haya mucho más en juego”.

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(Foto: Al Bello/Getty Images)



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