Un gol en el minuto siete. Una asistencia en el minuto 20. Un equipo que no tiene el control total pero sí un colchón razonable.
Marcus Rashford parecía estar en forma con el Manchester United en su choque de la Europa League contra el Oporto el jueves por la noche. Sin embargo, un magnífico primer cuarto del partido culminó con una sustitución en el descanso, y Erik ten Hag dijo después del partido que quería darle un descanso antes de visitar al Aston Villa en la Premier League este fin de semana. El técnico del United también comentó el papel de Rashford en las vulnerabilidades que mostró su equipo: “Por el lado izquierdo, definitivamente, no defendimos bien esta noche; Marcus también jugó un papel en esto”.
Para Rashford, la noche empezó de forma muy prometedora. Era la segunda vez que lograba un gol y una asistencia en un partido esta temporada después de no hacerlo entre abril de 2023 y la goleada del United por 7-0 al Barnsley en la Copa Carabao el mes pasado.
Pero la mitad de Rashford siguió un patrón familiar para su club en Europa con Ten Hag desde el comienzo de la temporada pasada: un comienzo rápido y luego una pérdida constante de efectividad y solidez defensiva, algo exacerbado por la curiosa configuración sin balón de su entrenador en Portugal. .
Entonces, ¿qué hizo bien y qué no hizo bien Rashford en el Estadio do Dragao? Dejar El Atlético investigar…
Rashford celebra marcar el primer gol del United contra el Porto (Octavio Passos/Getty Images)
el bueno
La primera acción de Rashford en el partido fue cerca de su propia área cuando el Porto inmovilizó al United temprano, atacando a Pepe para sacar el balón del juego en el tercer minuto.
Cuatro minutos después, marcó con la ayuda del portero local Diogo Costa. El juego preparatorio del United para este gol merece crédito, ya que empujaron al Porto hacia el lado derecho del campo antes de que pases rápidos de Casemiro y Christian Eriksen encontraran a Rashford en acres de espacio por la izquierda.
Una carrera peligrosa y un movimiento rápido entre dos defensores le dieron al inglés espacio para disparar y se dirigió hacia el primer palo de Costa, pero el portero no logró bajar la mano a tiempo y dejó que el balón driblara hacia la red: 1-0 United.
Casi llegó una asistencia en el minuto 15. Amad recogió un balón suelto y se lo dejó a Rashford mientras continuaba su carrera hacia afuera, llevándose a un jugador con él y dándole tiempo a Rashford para cruzar. Con Rasmus Hojlund acechando, un defensa desvió el pase justo más allá del poste de Costa.
Cinco minutos después, el Porto volvió a pagar el precio por darle tiempo y espacio a Rashford por la izquierda. Un excelente pase en reversa de Eriksen en transición encontró a Rashford, quien dejó el balón para que Hojlund atacara. Una mala actuación del portero en el primer palo de Costa hizo que el balón entrara, dándole al United una ventaja de 2-0.
Porto continuó jugando una formación estrecha y Rashford casi los castigó en transición nuevamente en el minuto 24, saltando un marcador y disparando un centro al área chica que Costa desvió, con Amad y Hojlund corriendo hacia el segundo palo.
A la media hora se produjo una gran entrada deslizante para detener un pase de la defensa, que provocó los aplausos del capitán Bruno Fernandes y Diogo Dalot.
Rashford también ayudó al United a mantener el balón entre los minutos 40 y 42, el periodo más tranquilo de una primera mitad frenética. Luego ayudó a construir uno de los movimientos que a Ten Hag seguramente le gustaría ver más, con las posiciones que regularmente ocupan Eriksen, Dalot, Rashford y Lisandro Martínez para combinar por la izquierda: un rápido uno-dos y luego un “cambio”. ” para encontrar al “hombre libre en los medios espacios”, algo de lo que aparentemente Ten Hag habló después del partido.
La última acción de Rashford de la mitad fue una carrera brillante a través de la línea defensiva del Porto antes de ver su disparo bloqueado con Amad y Fernandes en mejores posiciones para disparar. Ambos dejaron saber sus frustraciones después de que Casemiro enviara el rebote a la grada.
Lo no tan bueno
Intercalados entre estos momentos destacados estaban los lapsos que los fanáticos del United suelen ver en Rashford cuando no está atacando con el balón en los pies. Contra el Porto, necesitaba ayudar al United a reducir el impacto del lateral derecho Joao Mario, quien ha sido una de las salidas creativas de los anfitriones desde su llegada en 2020.
Joao Mario, sin embargo, se escapó repetidamente de Rashford. Una primera señal de advertencia de que el Porto podría apuntar al flanco derecho llegó con un saque de banda en el minuto 18. Joao Mario, que ejecutó el saque de banda, superó a Rashford con facilidad y creó una desventaja numérica. Mientras el United retrocedía, le pasó el balón al mediocampista Stephen Eustaquio, quien debería haber sido seguido por Rashford dada la curiosa forma defensiva del United. Rashford no lo hace y un centro de Eustaquio prácticamente sin presión fue despejado en el segundo palo.
Parecía un momento inofensivo, pero lo que siguió demostró que era una premonición.
Una segunda advertencia llegó unos minutos más tarde, cuando el equipo de la Primeira Liga atrajo al United hacia un lado antes de golpearlo en el otro. Los extremos del equipo defensor son cruciales para contrarrestar esta táctica, pero cuando el Porto pasa hacia la izquierda, Rashford se queda casi quieto y no logra cubrir el espacio en el que se encuentra Joao Mario. Luego, el lateral izquierdo corta hacia adentro antes de lanzar un centro que Matthijs de Ligt se desvía hacia atrás.
A esto le siguió poco después un gol que el United inició cuando perdió el balón cerca de su propia área. Mientras Dalot corre para cerrar a Nico González, Rashford tiene la tarea de rastrear a Joao Mario, quien notablemente comienza el movimiento colocado detrás de él y pasa corriendo a su lado una vez más. Joao Mario tiene espacio para enviar un centro medido al área y la jugada termina con Pepe convirtiendo la parada de André Onana tras un cabezazo de Noussair Mazraoui hacia su propia portería.
La organización defensiva del United también es cuestionable aquí. Eriksen, Casemiro y Martínez cubren efectivamente a Pepe en lugar de presionar a Joao Mario, pero aun así no logran evitar que Pepe llegue al segundo palo para anotar.
Problemas similares persistieron y llevaron al segundo gol del Porto tras otro centro de Joao Mario. En este caso, Rashford y Eriksen tardan en seguir a González, con la estrecha y desorganizada línea defensiva del United cayendo profundamente, lo que permite al Porto ganar el primer balón de un centro de Joao Mario mientras Rashford no observa la carrera de González. Esto permite al centrocampista devolverle el balón a Joao Mario tras empatar con Dalot.
El lateral izquierdo vuelve a tener tiempo de centrar y encuentra a Samu Omorodion, que se sitúa detrás de Martínez y por delante de De Ligt para marcar.
El plan del Porto para atacar el flanco izquierdo del United fue el correcto y una estrategia que utilizaron en la segunda mitad para anotar su tercer gol.
El reemplazo de Rashford, Alejandro Garnacho, trabajó más duro sin balón pero contribuyó poco ofensivamente mientras el Porto ganaba confianza y defendía profundamente.
Todos los ojos estarán ahora puestos en cómo le va a Rashford en el partido en el que Ten Hag le dio descanso. Un Villa Park hostil aguarda el domingo.
(Foto superior: Diogo Baptista/SOPA Images/LightRocket vía Getty Images)
