Shohei Ohtani de los Dodgers de Los Ángeles habla con los periodistas durante una conferencia de prensa en preparación para el Juego 1 de la Serie Divisional de la Liga Nacional contra los Padres de San Diego en Los Ángeles, el viernes 4 de octubre de 2024. (Foto AP/Ashley Landis)
LOS ÁNGELES – Shohei Ohtani cumplirá el sueño de su infancia de jugar un partido importante. No hay nada más grande que los playoffs de las Grandes Ligas de Béisbol.
Y la superestrella japonesa no estaba nerviosa.
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“Creo que el entusiasmo por esto es mayor que cualquier cosa que haya sentido”, dijo el viernes a través de un traductor.
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Ohtani tuvo su primera oportunidad de llegar a los playoffs en octubre con los Dodgers de Los Ángeles, que abren la Serie Divisional de la Liga Nacional el sábado contra sus rivales Padres de San Diego. Pasó los últimos seis años con los Angelinos de Los Ángeles, quienes nunca tuvieron un récord ganador ni llegaron a la postemporada durante su mandato.
Ohtani ponchó a su compañero de equipo de los Angelinos, Mike Trout, para ayudar a Japón a ganar el Clásico Mundial de Béisbol del año pasado. Fue una estrella del pitcheo y el bateo en Japón antes de llegar a la MLB. Ahora, los fanáticos en ambos territorios del Pacífico están emocionados de ver qué más puede hacer la superestrella que batió récords en octubre.
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“Creo que fue más para nosotros como fanáticos ver que era algo nuevo para él”, dijo el manager de los Dodgers, Dave Roberts. “Si hubiera alguien que pudiera manejar esto, definitivamente sería Shohei”.
Ohtani ha demostrado que puede cambiar un juego con su tiro o la velocidad de su pie. Si empata y recibe boletos, puede robar bases (tuvo 59 en la temporada regular). Podría pegar un jonrón (54) o anotar desde el inicio.
“Durante el último mes ha demostrado la capacidad de utilizar todo el campo para realizar tiros si es necesario”, dijo Roberts. “Un jugador de fútbol muy talentoso”.
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Ohtani se preparó para la NLDS al mejor de cinco jugando varios juegos simulados durante los cinco días libres de los Dodgers: su recompensa por tener el mejor récord del béisbol con 98-64.
“Hice lo mejor que pude para asegurarme de que mi primer tiro fuera realmente bueno”, dijo. “Esta semana dedicamos tiempo a asegurarnos de cuidar nuestros cuerpos con la acumulación de esta temporada, y creo que pudimos superar algunos de esos problemas”.
Ohtani firmó un contrato récord de 700 millones de dólares por 10 años con los Dodgers en diciembre. No ha jugado esta temporada mientras se rehabilita de una segunda cirugía de codo a la que se sometió hace un año. Eso le permitió concentrarse en su ofensiva y explotó, convirtiéndose en el primer jugador de béisbol con 50 jonrones y 50 bases robadas en una temporada.
A principios de temporada, Ohtani admitió que su fuerte deseo de adaptarse a su nuevo equipo afectó su bateo.
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“En general, la segunda mitad de la temporada regular, si miro hacia atrás, fue bastante buena”, dijo. “Solo me concentro en recordar las buenas sensaciones que tengo cuando juego bien. Y el plan es asegurarme de que realmente tenga esa sensación en esta postemporada”.
