WARE, Inglaterra — Hanbury Manor es una propiedad antigua, construida a finales del siglo XIX y muchos años después convertida en un extenso hotel y resort. Los edificios siguen siendo victorianos, al igual que el arte. El receptor abierto de los Jets, Garrett Wilson, lo recorrió el viernes, maravillándose ante la idea de que este tipo de cosas sean normales para las personas que viven en el área.
“Esta mansión es tan hermosa”, dijo Wilson. “El arte en las paredes es una locura”.
Para llegar a la práctica, los Jets tenían que caminar cuesta abajo hasta un campo de fútbol construido en primer plano de un campo de golf. Después de la semana que los Jets tuvieron en Estados Unidos, una derrota desinfladora por 10-9 ante los Denver Broncos, tal vez un viaje al otro lado del charco sea justo lo que el médico recetó para un equipo que, incluso con marca de 2-2, se siente desesperado por una victoria.
Aterrizó en la ciudad de Londres 📍 pic.twitter.com/3Wra4nvDTD
— Jets de Nueva York (@nyjets) 4 de octubre de 2024
La energía fue (mayormente) positiva esta semana, y estuvo alta el viernes a pesar de que los Jets vinieron directamente del aeropuerto al hotel y solo tuvieron un breve descanso antes de la práctica, al diablo con el desfase horario.
“Tenemos toda la temporada por delante”, dijo el entrenador de los Jets, Robert Saleh. “Estamos 2-2. Estamos en medio de esto. Estamos en la parte nada del fútbol: esta es la parte de la temporada en la que los equipos empiezan a descubrir exactamente quiénes son y o subes la colina o te quedas abajo. Así que estos próximos cuatro partidos son una gran parte de la temporada. Pero los muchachos están de muy buen humor y listos para lograrlo”.
O subes la colina o te quedas abajo.
Los Jets de este año estuvieron al pie de la colina el viernes, y la organización de los Jets ha sentido que han estado al pie de la colina durante mucho tiempo. El ascenso es arduo, pero se suponía que este era el equipo para hacerlo, con Aaron Rodgers a la cabeza y un plantel que se cree que tiene talento con calibre de playoffs. Una derrota ante los Minnesota Vikings por 4-0 el domingo sólo hará que el ascenso sea más difícil.
“Creo que hay que entender a los fanáticos de los Jets en Estados Unidos y lo que han pasado”, dijo Rodgers antes de la práctica, explicando hábilmente la experiencia de los fanáticos de los Jets a los medios británicos interesados. “Los últimos 13 años (perder los playoffs) y en los últimos 55 años no ganar un Super Bowl. Los fanáticos del deporte en general apoyan a los desvalidos. Somos un equipo que no ha tenido el éxito que queríamos desde hace tiempo”.
Ha sido más que simplemente perder. Siempre hay algo más: una distracción, un drama. El miércoles desde Florham Park, Saleh adoptó un tono sombrío, frustrado ante cualquier sugerencia de que él y Rodgers tienen una mala relación. Wilson habló por radio e hizo un comentario, percibido como negativo, sobre la ofensiva de los Jets. Allen Lazard culpó a los medios de “torcer los comentarios de la gente”.
Todo eso se produce cuando el ruido sobre los Jets que intentan adquirir al receptor estrella Davante Adams, el tipo de movimiento que haría felices a la mayoría dentro y fuera del edificio, se vuelve más fuerte, y el ala defensiva Haason Reddick permanece estacionado en su casa en el sur de Jersey. , continuando con una resistencia que comenzó poco después de su conferencia de prensa introductoria en abril.
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La negatividad no disminuirá si los Jets pierden.
Saleh, firmemente en el banquillo en un año en el que ganar ahora, sabe lo que está en juego. Un periodista británico le preguntó sobre la presión que siente entrenando en Nueva York. Eso provocó una sonrisa.
“¿Presión? ¿En Nueva York? dijo. “Puedes ser un (equipo) de expansión y tener la misma presión. No importa, tienes que ganar. Es Nueva York. La expectativa es ganar. Cuando ganes, irás al Super Bowl y cuando pierdas, despedirás a todos. Ése es el mundo en el que vivimos, el mundo que abrazamos. Cada semana es una nueva semana. Cada semana viene acompañada de una presión extremista, pero estamos hechos para ello, estamos hechos para ello”.
Saleh tiene un récord de 20-35 en su cuarto año como entrenador de los Jets, por lo que un equipo dirigido por Saleh todavía tiene que demostrar que está “hecho para ello”, aunque ciertamente han recorrido un largo camino desde la última vez. El equipo estaba en Londres. Eso fue en 2021, cuando Saleh estaba en su primer año como entrenador en jefe, Zach Wilson todavía era un aspirante a mariscal de campo del futuro y Rodgers estaba en medio de otra temporada de Jugador Más Valioso para los Green Bay Packers. La perspectiva de que Rodgers usara el uniforme de los Jets, en el mismo campo de práctica, tres años después habría parecido descabellada en ese momento.
Pero Rodgers no ha curado todos los males, tantos como se esperaba, incluso si el techo del equipo es ciertamente más alto con él como mariscal de campo, mostrando destellos de que todavía es capaz de jugar como la versión 2021 de sí mismo. Esta semana, se habló mucho sobre su relación con Saleh a la luz de un momento posterior al partido tras la derrota ante los Broncos. Saleh dijo que “tenemos que determinar si somos lo suficientemente buenos o si estamos listos para manejar toda la cadencia (de Rodgers)” en la línea de golpeo después de cinco penalizaciones por salidas en falso contra Denver.
Cuando se le planteó al mariscal de campo la idea de reducir la cadencia complicada y patentada de Rodgers, se perturbó: “Esa es una manera de hacerlo. La otra forma es hacerlos responsables”. Eso llevó al presentador de radio de la WFAN (y ex mariscal de campo de los Jets), Boomer Esiason, a sugerir que Rodgers “no respeta a Saleh”.
Rodgers hizo todo lo posible para arrojar agua sobre esa teoría el viernes.
“Bueno, creo que (Saleh) sintió que su respuesta tal vez en realidad no reflejaba sus sentimientos”, dijo Rodgers. “La cadencia ha sido un arma. Creo que hay una fuerza impulsora fuera de las instalaciones que intenta abrir una brecha entre Robert y yo, pero somos muy buenos amigos. Nos disfrutamos unos a otros. Pasamos tiempo casi todos los días en su oficina hablando… tenemos una gran relación”.
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Luego está toda la dinámica Rodgers-Garrett Wilson. Wilson logró reunir temporadas consecutivas de 1,000 yardas para abrir su carrera a pesar de los problemas bien documentados de los Jets como mariscal de campo. La teoría era que agregar a Rodgers como mariscal de campo desbloquearía su potencial y lo elevaría al nivel de receptores de Justin Jefferson. En cambio, Wilson ha luchado por superar las defensas que planean detenerlo, y él y Rodgers todavía están tratando de estar en la misma página. Sólo tiene 191 yardas y un touchdown en cuatro juegos.
“Son los detalles”, dijo Rodgers. “No hemos estado en la misma página. Las conversaciones que tenemos son importantes. Yo viendo el juego a través de sus ojos, él viendo el juego a través de mis ojos. Simplemente salir y ejecutar. No creo que sean grandes cambios. Las cosas están cerca. Una semana de estas lo juntaremos todo”.
Wilson agregó: “No lo sé, hombre. Lo resolveremos. Vamos a ponernos manos a la obra y asegurarnos de terminar mejor de lo que empezamos, eso es lo que importa”.
Wilson también dijo que él y Rodgers han estado bien durante toda la semana en las prácticas que se remontan a la Semana 1, pero aún no ha encajado el domingo.
“Esperemos que esta semana todo encaje”, dijo Wilson.
En cuanto a la posibilidad de que los Jets agreguen a Adams (amigo cercano de Rodgers y ex compañero de equipo de los Packers desde hace mucho tiempo) y potencialmente reduzcan el porcentaje objetivo de Wilson, Wilson dijo: “Sería genial. Siempre digo, si pueden ayudarnos a ganar, hagámoslo”.
Primero, los Jets necesitan ganar el domingo. La forma en que ese juego vaya contra los Vikings podría afectar la voluntad del propietario Woody Johnson de repartir el dinero necesario para adquirir Adams. Más que eso, que los Jets salgan de Londres con un récord de 2-3 antes de un tramo difícil del calendario (contra los Bills, los Steelers, los Patriots y los Texans) podría ser un desafío a superar, con o sin Adams.
En un momento durante la conferencia de prensa previa a la práctica de Saleh, se le pidió al entrenador que explicara por qué los fanáticos de la NFL en Londres deberían apoyar a los Jets.
“Sabes, tenemos un grupo divertido, un grupo realmente divertido que juega duro”, dijo Saleh. “Se aman, se aprecian, juegan el uno para el otro. Puedes sentir la energía que desprenden.
“Súbete al carro ahora porque se llenará rápidamente”.
Si los Jets pierden el domingo, descubrirán lo difícil que es llevar ese carro cuesta arriba.
(Foto superior: Alastair Grant / Foto AP)
