Cuando la maestra de jardín de infantes Cynthia Farrow buscó una comunidad donde pudiera criar a su familia y comprar una casa con suficiente espacio para algunos caballos, se instaló en la soleada ciudad desértica de Littlerock en Antelope Valley.
Farrow, junto con su esposo Gary y su hijo de 10 años y su hija de 3 años, compraron una casa en 1996 en el pueblo a unas 50 millas al noreste de Los Ángeles.
“Nos han excluido de muchos lugares, excepto aquí en la AV”, dijo Farrow, refiriéndose al Valle del Antílope. “Era un lugar de ensueño y aquí encontramos una comunidad. Pero desgraciadamente también atrajo a otras personas”.
La asequibilidad, la baja densidad de población y el espacio entre casas y propiedades (a menudo medido en acres) también son atractivos para las autoridades correccionales y los tribunales de todo el estado que buscan reubicar a ex delincuentes sexuales que han sido liberados condicionalmente o recientemente.
Los residentes de Antelope Valley como Farrow y otros que han luchado contra la colocación de tales delincuentes se han visto activados por la posible medida de reubicar a Christopher Hubbart, también conocido como el “violador de la funda de almohada”, a la comunidad de Juniper Hills.
Ven su internamiento y el de otros dos en 2021 como una escalada en la reubicación de depredadores sexuales violentos en su comunidad.
El juez del Tribunal Superior del condado de Los Ángeles, Robert Harrison, está deliberando sobre la aprobación de la medida, después de haber recibido 600 cartas y peticiones el martes en oposición de los residentes del área. Condado de Los Ángeles Dist. George Gascao, Supervisora Kathryn Barger y otras autoridades también se pronunciaron.
Farrow, que vive enfrente del violento depredador sexual Calvin Lynn Grassmier, previamente reubicado, asistió a la audiencia en Hollywood junto con sus amigas Mary Jeters, Linda Adams y Diane Swick.
Las residentes de Antelope Valley, Diane Swick, centro, y Mary Jeters se abrazan afuera del Tribunal de Hollywood después de asistir a una audiencia para determinar una recomendación de colocación para Christopher Hubbart.
(Casa Cristina/Los Angeles Times)
“Estamos redactando peticiones, participando en casos judiciales y haciendo todo lo posible para evitar que se muden aquí”, dijo Farrow. “Ya es suficiente. Necesitamos que nos respeten”.
La colocación de delincuentes sexuales en Antelope Valley, un área que comprende alrededor de 545.000 habitantes con dos grandes ciudades de Palmdale y Lancaster, ha sido bien documentada.
El Antelope Valley Times calificó la región como “vertedero de delincuentes sexuales” en 2014, cuando documentó 876 delincuentes sexuales registrados en la zona. Esto representaba alrededor del 6% de la población de delitos sexuales del condado de Los Ángeles (11,520) en ese momento.
El senador estatal de California Scott Wilk (republicano por Antelope Valley) intentó abordar “el abandono de delincuentes sexuales” en su comunidad en 2018, escribiendo legislación que exige que un recluso en libertad condicional o un delincuente sexual registrado liberado sea devuelto “mediante todos los esfuerzos razonablemente posibles” a la ciudad de su última residencia legal o a una ubicación geográfica cercana donde la persona tenga vínculos familiares, sociales o económicos.
“Este cambio en la ley es una gran noticia para las personas que viven en áreas rurales y accesibles de California como los valles Victor y Antelope”. Wilk dijo en agosto de 2018.. “Hasta ahora, las familias que viven en estas áreas han sido las más afectadas por la reubicación y rehabilitación de delincuentes sexuales por parte del estado. Todo eso está a punto de cambiar”.
La liberación de un delincuente sexual desencadena una variedad de estipulaciones.
Ley de Megan de 2004 creó una base de datos de acceso público para mostrar dónde se registraban para vivir los delincuentes sexuales. La ley de JessicaAprobada en 2006, requiere prohibir a un delincuente en libertad condicional vivir a menos de 2,000 pies de una escuela o parque donde se congregan niños.
Pero para algunos residentes de Antelope Valley, la ley de Wilk no ha cambiado mucho.
“Lo que terminamos es un caso como el de Christopher Hubbart, un hombre violento que según los tribunales debe ser liberado”, dijo Jeters, quien se opone a la ubicación local de depredadores sexualmente violentos y dirige el grupo de Facebook. No hay SVP en Antelope Valley. “Mucha gente piensa que aquí no hay nada, que estamos despoblados, así que intentan ponerlo aquí”.
En 2021, un juez del Tribunal Superior del condado de Los Ángeles liberó al delincuente sexual condenado Calvin Lynn Grassmier en la ciudad de pequeña roca, a pesar de la oposición de miles de residentes. Ese mismo año, Lawtis Donald Rhoden, quien agredió sexualmente a varias niñas menores de edadtambién se colocó en territorio no incorporado del condado cerca de Lancaster.
“Lo que ha cambiado en los últimos años es la cantidad de depredadores sexuales verdaderamente violentos que se han mudado”, dijo Jeters, de 62 años, que vive a menos de seis millas de los tres hombres.
Hubbart ganó el Apodado “violador de la funda de almohada” porque cubría la cabeza de sus víctimas con fundas de almohada mientras las violaba y agredía.
Esta fotografía de archivo de registro policial sin fecha, publicada por el Departamento del Sheriff del condado de Los Ángeles en 2014, muestra a Christopher Hubbart.
(Sin acreditar/Associated Press)
Atacó y violó a mujeres en Glendora, Hacienda Heights, Rowland Heights y Pomona, ocupando titulares durante todo 1972.
El trabajador de muebles de Claremont, que entonces tenía 21 años, finalmente fue arrestado gracias a una pista de un hombre sospechoso que acechaba cerca de Brea. Fue acusado de violación, sodomía e intento de violación, y finalmente se declaró culpable de algunos cargos antes de ser enviado a un hospital estatal. Fue liberado en 1979, se mudó al Área de la Bahía y fue arrestado nuevamente dos años después y declarado culpable de violación, robo y otros delitos.
Hubbart terminó admitiendo 44 agresiones sexuales durante 18 años.
Hubbart fue admitido en el Departamento de Hospitales del Estado en 2000 para evaluaciones y tratamiento de salud mental, como se requiere para los delincuentes sexualmente violentos que se encuentran dentro de los seis meses de recibir la libertad condicional. DSH brindó años de tratamiento a delincuentes sexuales a Hubbart.
Hubbart fue liberado inicialmente en 2014 en el área de Lake Los Angeles cerca de Palmdale bajo un programa de libertad condicional, a pesar de la oposición del ex distrito del condado de Los Ángeles. Abogado. Jackie Lacey. Vivió allí durante dos años antes de romper los términos de su liberación y fue devuelto al DSH. Hospital Estatal de Coalinga.
DSH se negó a revelar la naturaleza de la infracción debido a las leyes de privacidad del paciente.
Cinco años después, un tribunal recomendó que se le diera a Hubbart otra oportunidad de libertad condicional.
En 2022, un Tribunal Superior del condado de Santa Clara dictaminó que Hubbart debería alojarse en el condado de Los Ángeles. En marzo de 2023, ese tribunal dictaminó que Hubbart era efectivamente apto para la libertad condicional y el contratista de viviendas de DSH, Liberty Healthcare, inició un proceso de búsqueda de su casa.
Un representante del DSH reiteró que son los tribunales los que “deciden si un individuo designado como SVP puede recibir tratamiento ambulatorio”.
Liberty encontró una residencia en Juniper Hills, que el juez Harrison dijo que tendría mucho cuidado al considerar, como si estuviera viviendo en la zona.
Diane Swick, de 60 años, residente de Juniper Hills, pasó rápidamente de la alegría al desaliento a principios de agosto.
El dentista jubilado recibió un marcapasos en julio para tratar una insuficiencia cardíaca que le provocó fatiga y dificultad para respirar durante meses.
Dos semanas después de comenzar su nueva vida, Swick dijo que escuchó sobre Hubbart y se quedó en casa durante una semana, temiendo que Hubbart se mudara potencialmente a una propiedad adyacente a 300 pies de distancia.
“No me deprimo, pero no podía moverme, tenía miedo”, dijo Swick. “No quería hacer nada y sentía que mi mundo, mi vida, estaba siendo gobernada por otra persona”.
Al igual que Farrow, Swick cría caballos junto con una variedad de animales. Lo que más la hace querer en su comunidad local es la seguridad y la protección.
“Puedo dejar la puerta trasera abierta y no preocuparme de que alguien entre”, dijo. “Puedo dejar mi auto abierto y no preocuparme”.
Se sentó ante el tribunal sin saber por qué una comunidad de lujo como La Crescenta bloqueó con éxito la colocación de Grassmier en 2021, pero “se ignora el AV”.
“A veces desearía que los tribunales vieran lo que están poniendo en riesgo aquí, y desearía que Liberty Healthcare realmente nos tomara en consideración”, dijo. “Esta es una comunidad que se está recuperando de los incendios forestales, especialmente el incendio Bobcat, y esto es un duro golpe”.
Swick, sin embargo, sigue luchando. Ella y sus amigos enviaron cartas a Harrison mientras creaban conciencia en la comunidad a través de las redes sociales y reuniones municipales.
“¿Qué podemos hacer sino hablar y hacerle saber a la gente que estamos aquí?” dijo Swick. “No estamos tristes. Estamos decididos”.
Campa es redactora y House es fotógrafa.
