Un estudio reciente destaca el potencial de la metformina, un fármaco para la diabetes de uso común, para ralentizar el proceso de envejecimiento en monos. Publicado en Cell el 12 de septiembre, el estudio muestra que dosis diarias de metformina pueden mantener la función cognitiva y retrasar los efectos del envejecimiento en diversos tejidos, especialmente el cerebro. Este estudio plantea la interesante posibilidad de que algún día la metformina pueda usarse para retrasar el envejecimiento en humanos.
Impacto de la metformina en la función cognitiva
En una investigación realizada por Guanghui Liu y su equipo en la Academia de Ciencias de China, 12 monos cynomolgus machos ancianos recibieron metformina diariamente durante 40 meses, una duración equivalente a unos 13 años humanos. Investigadores observado que los monos tratados con metformina mostraron un deterioro cognitivo significativamente más lento en comparación con un grupo de control de monos no tratados. La actividad neuronal en los monos tratados fue similar a la de animales aproximadamente seis años más jóvenes, lo que equivaldría a unos 18 años humanos. Estos hallazgos sugieren que la metformina tiene efectos importantes para mantener la salud del cerebro y mejorar la función cognitiva.
Efectos sobre otros tejidos
El estudio también exploró cómo la metformina afecta a otros tejidos del cuerpo. Los investigadores descubrieron que el fármaco retardaba el envejecimiento biológico en varios tejidos, incluidos los pulmones, los riñones, el hígado, la piel y los lóbulos frontales del cerebro. Además, la metformina reduce la inflamación crónica, un marcador clave del envejecimiento. Los efectos del fármaco en estos diversos tejidos sugieren posibles beneficios antienvejecimiento más amplios más allá del cerebro.
Mecanismos e investigaciones futuras
Un mecanismo propuesto por el cual la metformina ejerce efectos antienvejecimiento es mediante la activación de una proteína llamada NRF2. Esta proteína juega un papel importante en la protección de las células contra daños debidos a inflamación y lesiones. Aunque los resultados son prometedores, es importante señalar que Estudiar no evalúa el impacto de un medicamento en la esperanza de vida, sino que se centra en su capacidad para aumentar la esperanza de vida, es decir, el período durante el cual un organismo permanece en buena salud.
Desafíos y próximos pasos
Aunque estos hallazgos son alentadores, existen varias limitaciones. Este estudio involucró a un número relativamente pequeño de monos machos y se necesita más investigación para determinar si los resultados son consistentes entre diferentes sexos y tamaños de muestra más grandes. Además, Liu y su equipo han iniciado un nuevo ensayo con 120 participantes, en colaboración con Merck, para probar los efectos de la metformina en el envejecimiento humano. Además, se están realizando esfuerzos para recaudar fondos para un ensayo a gran escala en el que participarán 3.000 personas de entre 65 y 79 años, cuyo objetivo es explorar el potencial del fármaco para prolongar la vida útil y mejorar la calidad de vida de las personas mayores.
Conclusión
Este estudio proporciona información valiosa sobre el potencial de la metformina más allá de su uso en el control de la diabetes. Esto abre interesantes posibilidades para futuras investigaciones sobre el envejecimiento y sugiere que este fármaco de bajo coste podría desempeñar un papel en la promoción de un envejecimiento más saludable en los seres humanos. Sin embargo, se necesita una investigación más amplia y diversa para confirmar estos hallazgos y comprender el impacto de la metformina en la salud y la longevidad humanas.
